沉寂數日的戰場突然爆發出震天的喊殺聲，如同驚雷炸響在遼東平原上。
建奴的牛皮戰鼓咚咚作響，八旗精銳如潮水般涌向城墻，他們驅趕著衣衫襤褸的百姓作為肉盾，逼迫這些無辜者用身體消耗明軍的滾木石。
“放箭！”
城頭明軍將領厲聲喝道，箭雨傾瀉而下，卻大多射在了那些被迫沖鋒的百姓身上。
建奴騎兵趁機推進，將一架架云梯架上了城墻。
“轟！”
一聲巨響，建奴的紅衣大炮噴吐出火舌，炮彈在城墻上炸開，碎石飛濺。
不遠處的投石車也不甘示弱，將燃燒的火油罐拋向城內，幾處民宅頓時燃起熊熊大火。
然而沈陽城并非毫無準備。
在休戰的間隙，熊廷弼早已命人加固城防：破損的雉堞用沙袋填補，被炸毀的箭樓連夜重建，護城河里布滿了尖利的鐵蒺藜。
守軍將士輪番休整，此刻個個精神抖擻。
“穩住陣腳！”
守城千戶身披重甲，在城頭來回巡視。
“火銃手準備！”
隨著他的命令，一排排烏黑的銃管從垛口伸出，對準了攀爬云梯的敵軍。
城下的建奴主帥阿敏瞇起眼睛，他原以為連日佯攻會讓明軍松懈，卻不料對方防守依然滴水不漏。
望著城頭飄揚的明字大旗，他狠狠攥緊了馬鞭。
這場攻城戰，恐怕要比預想的艱難得多。
還是等著水攻罷！
城外殺聲震天，戰鼓如雷，箭矢破空之聲不絕于耳。
然而，遼東經略府的白虎節堂內，卻是一片肅殺沉寂。
堂內燈火通明，照映著滿堂披甲肅立的將領。
沈陽總兵賀世賢、副總兵尤世功、援遼總兵陳策、董仲揆、副總兵戚金、石柱土司將領秦邦屏、游擊將軍周敦吉等人，皆神色凝重，靜候軍令。
主位之上，遼東經略熊廷弼身披輕甲，腰懸佩劍，面色陰沉如鐵。
他一手按著案上軍報，一手緊攥成拳，指節因用力而微微發白。
城外廝殺聲愈演愈烈，熊廷弼眉頭越皺越緊，終于忍不住拍案而起，怒罵道：
“狗日的建奴，當真是陰險狡詐！明著攻城，暗地里竟想水淹沈陽！若非內應探得消息，差點著了他的道！”
三日前那個暴雨傾盆的深夜，遼東經略府，熊廷弼的案頭同時收到了兩份截然不同的密報。
第一份用火漆封著的羊皮紙卷，是李延庚冒著被凌遲的風險，通過埋在沈陽城外的暗樁送來的。
上面密密麻麻標注著建奴各旗的進攻序列，連黃臺吉親領的正白旗預備隊的位置都清晰可辨。
而第二份密報則帶著渾河畔的泥土氣息。
劉興祚派來的死士渾身濕透，從貼身的油紙包里取出的，是一幅繪在絲綢上的精細輿圖。
圖上不僅用朱砂標出了渾河上游七處關鍵分水壩的位置，更在每處壩體旁注明了守軍換防的時辰。
熊廷弼心中感慨：這是用多少條人命換來的情報啊！
有這些壯士為大明舍生忘死，大明何愁不勝？
他熊廷弼絕不能辜負了這些人的一腔熱血！
閉目凝神許久，熊廷弼將腦海中的戰略部署反復推敲。
片刻后，他緩緩睜開雙眼，目光如炬地掃過帳中諸將，沉聲道：“諸位，今日召你們過來，便是要給你們分配任務，準備殺敵了！”
話音剛落，沈陽總兵賀世賢便拍案而起，滿臉喜色地嚷道：“早該出城給這些建奴一點顏色瞧瞧了！他們八旗精銳厲害，我們手上的刀兵，也未嘗不利！”
“且聽我將話說完！”
熊廷弼眉頭一皺，銳利的目光如刀般射向賀世賢。
這個膀大腰圓的沈陽總兵頓時像霜打的茄子般蔫了下來，訕訕地低下頭去，再不敢多半句。
帳內一時鴉雀無聲，只聽得火盆中木炭噼啪作響。
熊廷弼轉身指向身后的沈陽輿圖，圖上幾處鮮紅的標記格外醒目。
“建奴準備水攻。這幾個紅點的位置，便是建奴分水壩修筑之處。”
他的手指在圖上緩緩移動，每指一處，都讓在座將領心頭一緊。
“今夜，趁敵不備，務必將這些分水壩盡數炸毀！”
“否則一旦決堤，城外堡寨、軍營都將毀于一旦！”
城外的堡寨、軍營在選址時便經過精心考量，皆建于地勢較高之處。
但若是水勢太大，也可能被淹沒。
唯有炸毀城外的七道分水壩，才能將洶涌的洪水引向建奴軍營，使其自食惡果。
屆時，沈陽城外將成一片汪洋，建奴引以為傲的騎兵優勢將蕩然無存。
畢竟鐵騎再驍勇，在泥濘沼澤中也難展鋒芒。
“水攻？！”
眾將聞，神色驟變。
他們深知，若建奴真行此計，后果不堪設想。
現在，就是在與時間賽跑了！
“經略公，請速速下令！”
危機當前，眾將不敢有絲毫遲疑，紛紛肅然抱拳，目光灼灼地望向熊廷弼。
帳內氣氛凝重，唯有火盆中跳動的火焰映照著將領們堅毅的面龐。
此刻，每一息都關乎沈陽存亡，每一刻都系著萬千將士性命。
熊廷弼目光如炬，緩緩掃過帳中諸將，微微頷首。
他寬厚的手掌按在案上軍圖，沉聲道：“諸將聽令！”
帳內燭火搖曳，映照著他堅毅的面容。
熊廷弼聲音不大，卻字字千鈞：“今夜子時，賀世賢率本部精銳攻東壩，尤世功領驍騎襲西壩，陳策、戚金各領一隊，分取南北二壩。”
他手指重重點在圖上四處壩臺，繼續道：“每隊攜火藥千斤，以夜不收為先導，抵近后速炸壩臺，不得延誤！”
眾將屏息凝神，躍躍欲試。
“爆破后三聲銃響為號，各部即刻沿預定路線撤回。周敦吉率白桿兵在渾河渡口接應。”
他忽然加重語氣，尤其是看向沈陽總兵賀世賢，說道：“此戰唯求毀壩，非殲敵之機，違令貪功者――斬！”
最后這個‘斬’字如驚雷炸響，諸將肅然抱拳，鎧甲鏗鏘作響：“末將遵命！”
聲震屋瓦，連帳外值守的親兵都不由挺直了腰桿。
為了讓眾將知曉此戰的重要性，他繼續強調：
“今夜之戰，非為一人之榮辱，乃為沈陽十萬軍民之存亡！建奴欲以洪水毀我家園，斷我生路――我等豈能坐以待斃？！”
他猛地拔出佩劍，寒光映照在眾將臉上，字字鏗鏘：“自遼東烽火燃起，多少袍澤血染山河？多少百姓家破人亡？今日，便是我們以血還血、以牙還牙之時！”
熊廷弼劍鋒直指輿圖上鮮紅的壩標，厲聲道：“這些分水壩，是建奴的屠刀，也是他們的墳墓！炸了它，洪水便會倒灌敵營，讓他們自食惡果！此戰若成，建奴鐵騎再悍，也將在泥沼中淪為待宰羔羊！”
他深吸一口氣，聲音漸沉卻更顯決絕：“本經略不問諸君出身，不問過往功過――今夜唯有一令：凡持火藥近壩者，賞銀百兩；凡舍身炸壩者，家眷由朝廷奉養終身！若有人畏縮不前……”
話音一頓，劍鋒劈落案角，木屑紛飛：“猶如此案！軍法無情，本經略的劍，先斬逃兵，再斬建奴！”
帳內死寂一瞬，隨即眾將轟然抱拳，甲胄碰撞聲如雷：“愿隨經略死戰！大明萬勝！”
熊廷弼收劍入鞘，最后擲地有聲道：“記住！子時火起，便是建奴喪鐘！諸君――
我要你們活著回來，喝慶功酒；
若不能……
黃泉路上，熊某與諸位共飲！”
(本章完)_c