朱由校手中的朱筆在奏疏上劃過最后一道批紅，這才擱下筆，揉了揉發酸的手腕。
案幾上的奏章已堆成小山，而方從哲、劉一g等閣臣也早已面露疲態，腰背微彎，顯然已支撐不住。
“陛下，時候不早了，該歇息了。”
司禮監掌印太監魏朝躬身奉上一碗熱湯，小心翼翼地勸道。
朱由校抬眸，見幾位老臣雖強打精神，卻難掩倦色，不由失笑。
“今日就到這里吧！”
“是！”
方從哲、劉一g等人如蒙大赦，長長吐出一口濁氣，緊繃的脊背終于稍稍放松。
陛下勤政，卻也苦了他們這些老骨頭！
要知道，天啟皇帝日批奏疏兩百余份，議事常至深夜，這般勤勉，直追太祖朱元璋！
以往，朝臣們總勸皇帝勤政；如今，卻都反過來勸皇帝保重龍體。
朱由校看著他們疲憊的模樣，心中亦有些感慨。
這些老臣雖與自己政見時有不合，但終究是為國操勞數十年的棟梁。
他雖年輕氣盛，卻也不是剛愎自用之君。
每有大事，必召閣臣、六部共議。
每遇爭議，必多方取證，權衡利弊。
正因如此，即便朝堂上時有爭執，這些歷經三朝的老臣們仍不禁對這位少年天子生出幾分由衷的敬佩。
縱使他們心中對這位新君或有微詞，此刻也不得不從心底發出這樣的感嘆：
我大明，終究是又迎來了一位宵衣旰食的勤政明君！
“魏朝。”
“奴婢在。”
“明日早朝前，先召戶部尚書來見朕。”
“.是。”
方從哲等人聞，嘴角微抽，心中哀嘆：
陛下啊陛下，您是真不打算讓我們這些老骨頭多活幾年了？！
“臣等告退！”
方從哲生怕被皇帝留下來，就要腳底抹油開溜，趕忙請辭。
“且慢。”
朱由校的聲音讓方從哲身形一僵，緩緩轉過身來，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容。
“敢問陛下，還有何吩咐？”
看著方從哲這幅模樣，朱由校差點沒笑出聲來。
“眾愛卿莫要著急，先用些點心，喝碗熱湯再回去。”
皇帝話音未落，魏朝已領著幾個小太監端上熱氣騰騰的湯羹和精致點心。
方從哲等人面面相覷，只得戰戰兢兢地謝恩入座。
“謝謝陛下恩典。”
老首輔捧著湯碗的手微微發抖，生怕皇帝突然又想起什么軍國大事要商議。
他小口啜飲著熱湯，眼睛卻不時瞟向殿門方向，活像個等待放學的蒙童。
劉一g倒是鎮定些，只是那點心在他嘴里嚼了足足半刻鐘，愣是沒咽下去。
朱由校將這一切盡收眼底。
他自然知道這些老臣的心思，不過今日確實也議得夠久了，他也就沒有折騰這些人的意思了。
“好了，諸位愛卿慢用，朕就不多留你們了。”
這句話猶如特赦令，方從哲等人如釋重負，連忙放下碗筷，恭恭敬敬地行了大禮。
“臣等告退，望陛下保重龍體。”
待幾位老臣退出殿外，朱由校望著他們略顯倉皇的背影，不禁搖頭輕笑。
魏朝適時遞上一盞參茶，低聲道：“皇爺，方閣老他們.”
“無妨。”
朱由校抿了口茶，說道：“讓他們好生休息，明日還有要事相商。”
魏朝聞，不禁為幾位老大人暗暗捏了把汗。
待眾臣退去，殿內終于恢復了寧靜。
朱由校揉了揉發酸的眉心，目光落在案幾上堆積如山的奏疏上。
今日早上加下午到晚上，議政整整六個時辰，饒是他精力過人，此刻也難免感到幾分疲憊。
“陛下，可要翻牌子？”
魏朝手捧鎏金漆盤，躬身立于階下。
盤中整齊排列著數枚綠頭牌，在燭光下泛著溫潤的光澤。
朱由校目光掃過那些名牌，略一沉吟：
“召于美人侍寢。”
魏朝聞，臉上褶子頓時舒展如菊，腰身彎得更低。
“奴婢這就去傳旨！”
他轉身時袍角生風，連那素日沉穩的步子都透出幾分雀躍。
于美人可是他親手舉薦的人，如今圣眷正濃，每次侍寢后陛下面色都格外和煦，連帶著他們這些近侍的日子也好過不少。
陛下就該多臨幸于美人幾次！
魏朝走后，朱由校起身活動了下筋骨，望著殿外漸沉的夜色，思緒卻飄得更遠。
為君者，既要勤政，也要開枝散葉。
大明皇室血脈單薄。
正德、嘉靖兩朝都曾面臨絕嗣危機
這對于帝王家來說，不是好事。
況且
朱由校的野心，絕不止在九州。
他的目標，在整個世界。
待海軍強盛，印度、美洲、澳洲都需分封皇子鎮守
至少要培養十余位賢能皇子，方能支撐日不落帝國
“陛下，熱水已備好，可要沐浴更衣？”
小太監的請示打斷了皇帝的思緒。
朱由校收回目光，唇角微揚：
“不急，朕還要批閱奏章，傳旨尚膳監，明日給于美人加賜血燕一盞。”
既然要開枝散葉，自然要先養好佳人身子。
殿內燭火搖曳，朱由校端坐案前，朱筆在奏章上勾勒出一道道遒勁有力的批紅。
時間在筆尖流淌，待他再次抬首時，已是半個時辰之后。
朱由校揉了揉發酸的腕骨，抬眸望向殿外。
夜色已深，皎潔的月華如銀瀑般傾瀉而下，為漢白玉階披上一層朦朧的輕紗，整個紫禁城都籠罩在這如夢似幻的清輝之中。
“陛下，寢殿已備妥了。”
魏朝的聲音在殿外輕輕響起，帶著幾分恰到好處的恭謹。
朱由校起身，在太監們的簇擁下，前往寢殿。
推開寢殿的雕花木門，暖香撲面。
鎏金獸首香爐中，沉水香青煙裊裊；十二幅云龍紋帷帳低垂，在夜風中微微拂動。
于佩珍端坐龍榻邊緣，一襲藕荷色紗衣襯得肌膚如雪。
燭光映照下，少女面若朝霞，纖長的睫毛低垂，在玉白的臉頰投下淺淺陰翳。
“抬頭。”
天子修長的手指輕托起她下頜，指尖觸及的肌膚溫潤如羊脂。
四目相對的剎那。
少女眸中水光瀲滟，似驚似怯。
帝王眼底暗流涌動，如淵如海。
羅帷輕落，掩去一室春色。
窗外更漏聲遠，唯聞金鉤碰撞的細響，混著幾聲壓抑的輕喘，消散在沉檀香霧里。
今夜，一場大戰，在所難免。
(本章完)_c