暮色如墨，最后一縷殘陽的余暉也被厚重的云層吞噬殆盡。

貢生倪元璐的狼毫終于停在答卷末尾，這篇策問，他終于是寫好了。

他顫抖著擱下筆，這才發覺后背的冷汗早已浸透青袍。

抬頭時，正對上皇帝手中那盞鎏金宮燈。

“學生.學生”

倪元璐起身跪伏在地，喉頭滾動，竟哽咽得說不出完整的話來。

君父君父。

倪元潞第一次真正體會到這兩個字的含義。

朱由校借著燈光細看這個清瘦的貢士，又將桌子上的答卷又細細品讀了一遍。

倪元璐的《理財十疏》確有其獨到之處，條分縷析間可見真知灼見。

“倒是個有真才的.”

朱由校還想品評一番，忽覺一陣眩暈。

鎏金宮燈的光暈在眼前晃了晃，這才驚覺自卯時起身批閱奏章至今，竟粒米未進。

十六歲的少年天子正值長身體的時候，此刻腹中饑火灼灼，連帶著太陽穴都隱隱作痛。

朱由校暗自苦笑，想起今晨御膳房呈上的水晶蝦餃還未來得及動筷，就被司禮監的急報打斷。

此刻想起那晶瑩剔透的餃皮、粉嫩鮮甜的蝦仁，倒比任何治國方略都更牽動心弦。

然。

盡管腹中饑火灼灼，朱由校仍保持著帝王應有的威儀。

他微微俯身，將手中的宮燈遞給身側的魏朝，隨即伸手虛扶了一把仍伏地顫抖的倪元璐，溫聲道：“好了好了，愛卿平身吧。”

他的聲音里帶著幾分少年天子特有的清朗，卻又透著一絲大明皇帝的威嚴。

倪元璐聞，這才緩緩抬頭，眼眶微紅，額前的細汗尚未干透。

他深吸一口氣，強壓下喉頭的哽咽，鄭重地叩首行禮：“學生……謝陛下隆恩。”

他的嗓音沙啞，卻字字清晰，仿佛用盡了全身力氣才將這句謝恩之說出口。

朱由校淡淡一笑，目光掠過倪元璐略顯單薄的青袍，又掃了一眼殿外漸深的夜色，道：“天色已晚，愛卿且回去歇息吧。”

說罷，他輕輕揮了揮手，兩名錦衣衛立即上前，恭敬地引著倪元璐退出大殿。

倪元璐再次深深一揖，這才轉身，步履略顯虛浮地隨著侍衛朝宮外走去，背影在殿外的夜色中漸漸模糊。

待倪元璐離去之后，朱由校這才轉身，目光掃過殿內一眾仍有些怔愣的臣子。

“諸位愛卿辛苦了，朕已命御膳房備了晚膳，諸位先用膳，再繼續閱卷不遲。”

方從哲等人這才回過神來，連忙躬身謝恩：“臣等叩謝陛下體恤！”

眾臣聲音整齊，卻掩不住其中的驚訝與感慨。

他們本以為天子年輕，未必懂得體恤臣下，卻不想他竟連這等細處都考慮周全。

方從哲心中感慨：

這般在大政方針上雷厲風行，于細微處又能體察入微的帝王，厚重的史書之中，又能尋得幾人？

盡管方從哲對朱由校的某些政見有所保留，卻不得不承認，自新帝御極以來，朝堂氣象為之一新。

最起碼，明面上的黨爭已銷聲匿跡，只剩暗流仍在樞機之地涌動。

六科廊、六部衙門乃至內閣都察院，昔日拖沓推諉之風盡掃，案牘文書皆得及時批答。

更兼天子雷厲風行整頓吏治，籍沒貪腐之家以充國庫，終使空虛多年的太倉漸有積儲，便是九品末吏的俸銀亦能如期發放。

凡此種種，豈非皆賴圣主宸衷獨運之功？

哪怕再恨陛下的臣子，也不得不承認，當今圣上，是有作為的明君。

朱由校自然無從知曉眾臣心中翻涌的思緒。

待諸事安排妥當，他不再多。

現在，他只想干飯。

朱由校只朝魏朝略一頷首，那貼身太監當即會意，拂塵一甩便拉長聲調：“擺駕乾清宮~”

朱由校乘上帝輦。

鎏金帝輦在月色下緩緩起行，十六人抬的轎杠壓著宮磚發出沉悶聲響，穿過重重宮門，在乾清宮東暖閣外停了下來。

朱由校踏入東暖閣，尚未坐定，御膳房早已備好的菜肴便一一呈上。

水晶蝦餃的薄皮映著燭光剔透如紗，蟹粉獅子頭氤氳著醇香，一碟碧玉般的清炒時蔬旁，還配著御廚特制的玫瑰腐乳――這本是他素日最愛的搭配。

一口一個獅子頭，腸胃頓時感覺到一種久違的滿足。

但很快，朱由校便停下干飯的腳步。

他望著眼前精致的膳食，卻忽然有些出神。

餓過的人，才知饑火灼心的滋味。

他不過一日未進膳，便已覺得頭暈目眩，腹中如火燒般難受。

可這大明朝的百姓呢？

那些面朝黃土背朝天的農人，那些流離失所的災民，那些被賦稅壓得喘不過氣的百姓……

他們之中，又有多少人正餓著肚子，甚至幾日幾夜粒米未進？

想到這里，朱由校握著玉箸的手微微一頓，眸中閃過一絲復雜的情緒。

他緩緩放下筷子，望向殿外無邊的夜色，心中暗嘆：

要拯救這江山社稷，要救活這些黎民百姓，他還要做更多、更多。

另外一邊。

倪元璐出了宮城。

夜色如墨。

唯有幾盞稀疏的燈籠在風中搖曳，映照出他略顯疲憊卻又難掩激動的面容。

兩名錦衣衛一路無，只沉默護送，直至會館門前才抱拳一禮，轉身離去。

倪元潞站在會館門前，深吸一口氣，抬手推開那扇略顯陳舊的木門。