何為榜下捉婿？
“榜下捉婿”乃科舉時代一樁荒唐卻盛行的風俗。
每逢春闈放榜之日，京城豪門權貴便如嗅得血腥的豺狼，早早遣家丁仆役將貢院圍得水泄不通。
待那金榜高懸，新科進士姓名甫一現世，眾家丁便如餓虎撲食，蜂擁而上，將那些年輕俊彥強拉硬拽至府中，不由分說便塞上紅袍烏紗，逼其與自家千金拜堂成親。
此等“捉婿”之風，竟連已婚進士亦難幸免。
權貴們哪管什么“糟糠之妻不下堂”？
只需輕飄飄一句“休書已替你擬好”，再奉上滿箱金銀為“聘禮”，便教那寒窗苦讀的士子，轉眼成了朱門繡戶的東床快婿。
試想：
一邊是勛貴府邸的如花美眷、潑天富貴，一邊是家鄉荊釵布裙的結發之妻。
當青云之路與舊日情義狹路相逢，多少“陳世美”便在這紅燭高照的喜堂里應運而生？
至于為何權貴們如此急不可耐，搶著抓婿。
究其根源，無非“利益”二字。
其一，進士乃官場青云梯。
一朝金榜題名，便意味著踏入仕途快車道。
明朝進士出身者，未來或位列九卿，或入閣拜相，權柄煊赫。
豪門若能與之聯姻，既可借女婿官聲鞏固家族地位，又能編織“官商勾結”的利益網絡，可謂一本萬利。
其二，進士稀缺，競爭慘烈。
明朝每科進士僅錄二三百人，而京城權貴、富商、勛戚家族林立，僧多粥少。
若拘泥禮數，按部就班提親，只怕稍一遲疑，良婿便落入他人彀中。
故而放榜當日，各家唯有撕破臉皮，上演一場“搶婿大戰”。
方從哲聽聞皇帝那帶著幾分冷意的質問，心頭一緊，連忙躬身答道：
“回稟陛下，這榜下捉婿之事，京城各家確實都在暗中籌備。只是.此事并非本朝首創，前朝便已有此慣例，老臣愚鈍，實在不知其中有何不妥之處。“
朱由校聞，眼中寒光更甚，冷冷地注視著眼前這位內閣首輔，聲音中透著幾分譏誚：“哦？元輔當真不知其中不妥？“
殿內一時寂靜無聲。
方從哲額角滲出細密汗珠，卻不敢抬手擦拭。
他心知肚明，滿朝文武大多出身科舉，誰人不曉這聯姻對編織官場關系網的重要？
故而對此等事，向來都是睜一只眼閉一只眼。
如今陛下大力整飭吏治，嚴查貪腐，朝中官員下獄者比比皆是，被革職查辦者更是不計其數。
這些空缺出來的官職，遲早需要有人填補。
那些新科進士們，只需在翰林院歷練幾年，便可補上這些官缺。
權貴們爭先恐后地榜下捉婿，表面上是為女兒擇婿，實際上，搶的不是人，搶的是官位，搶的是富貴，搶的是家族百年興衰！
方從哲暗自嘆息，這其中的彎彎繞繞，他又豈會不知？
只是在這朝堂之上，有些話，終究是不能說破的。
方從哲不愿意說破的事，恰恰是朱由校決心要斬斷的禍根。
朝堂之上，黨爭早已如火如荼：東林黨清流自詡，齊楚浙黨盤根錯節，如今又因帝王強勢與宦官勢起，憑空添了帝黨閹黨一派。
若再縱容權貴們肆意“榜下捉婿”，將新科進士當作權勢籌碼爭搶瓜分，豈非讓這黨爭如野草蔓生，永無寧日？
朱由校指節叩在御案上，聲如寒刃，說道：“結親聯姻，本是人之常情；可若仗勢強奪，與市井匪類何異？”
他目光掃過殿中眾臣，最后釘在方從哲身上。
“前朝舊例？呵，前朝積弊亡國的教訓還少嗎？難道元輔要效仿那些腐儒，捧著前朝的裹腳布來勒本朝的脖子？”
這一聲詰問如雷霆劈落，方從哲渾身一顫，當即伏地叩首：“臣……臣萬萬不敢！”
冷汗浸透中衣，他如何不懂皇帝話中機鋒？
所謂“榜下捉婿”，表面是風月佳話，實則是權貴與士子勾結的遮羞布。
那些被強拉入贅的進士，轉眼便成了黨爭棋盤上的卒子，家族姻親的繩索一纏，哪還有半分為官清正的余地？
“既不敢，那元輔且說，這陋習是該縱容，還是該革除？”
方從哲喉頭滾動，余光瞥見兩側同僚皆屏息垂首，只得咬牙道：“陛下明鑒，即是陋習，該該革除。”
“好！”
朱由校擊掌冷笑，聲震殿宇。
“即日起，便廢除這榜下抓婿的陋習，凡敢榜下抓婿者，錦衣衛的詔獄，自有他全家老小的落腳處！”
話至此，再無轉圜余地。
皇帝轉而睨向孫如游與孫慎行，語氣陡轉輕緩，卻更令人毛骨悚然：
“二位愛卿不妨替朕傳句話：朕要的是兩袖清風的臣子，不是八面玲瓏的藤蔓。若有人貪心不足，妄想一步登天……”
他指尖拈起茶盞，倏然松手，瓷片迸裂聲中，皇帝一字一頓道：“這捧高跌重的滋味，可不止碎個杯子這般簡單。”
眾人聞心中凜然，殿內空氣仿佛瞬間凝固。
碎裂的茶盞在地面迸濺開鋒利的瓷片，那清脆的撞擊聲如同敲在每個人的脊梁上，令三人不自覺地繃緊了身子。
方從哲悄悄攥緊了衣袖，指節泛白；孫如游垂首盯著自己的靴尖，連睫毛都不敢顫動。
此刻連呼吸都成了危險的舉動，生怕稍重的氣息便會引來御座上那道銳利的目光。
皇帝對庚申科進士的愛才之舉，在三人眼中分明是一場精心布局的權謀。
方從哲的鬢角已被冷汗浸透，他分明看見年輕的帝王正將科舉這張千年不變的青云梯，鍛造成專屬于皇權的登龍階。
若放任新科進士盡數被收編為帝黨，三百年來的朝堂平衡便會轟然傾覆：
六部奏章將只剩朱批的附和，九卿議事將淪為圣意的傳聲，屆時這奉天殿上，還有誰敢對那方九龍御座說半個不字？
可當孫慎行余光瞥見地上那些折射著寒光的碎瓷時，喉結艱難地滾動了一下。
這位沐浴皇恩的新晉禮部尚書突然意識到，皇帝砸碎的何止是茶盞？