旱情越發嚴重。

四月的驕陽便已似火，炙烤著北直隸干裂的田地。

黃土官道上熱浪蒸騰，連路旁的楊柳都蔫蔫地垂著枝條。

一隊人馬緩緩行來。

為首之人身著四品文官云雁補服，卻赤腳蹬著一雙草鞋，褲管高高挽起，露出曬得黝黑的小腿。

若不是那頂烏紗帽，任誰都會以為這是個剛從地里回來的老農。

洪承疇抹了把額頭的汗珠，鹽漬在官袍前襟上洇開一片白痕。

三個月前，他還是刑部值房里那個刑部主事，如今卻已成了權貴眼中的‘洪閻王’。

自奉旨清丈北直隸田畝以來，他走遍順天府三十六州縣，親手丈量過的土地比讀過的圣賢書還多。

那些被太陽曬脫皮的脖頸、結滿老繭的指節，都是給皇帝辦差的代價。

至于為何只走遍了順天府三十六州縣，個中緣由說來倒也簡單。

皇帝雖下旨要清丈整個北直隸的土地，可這北直隸幅員遼闊，轄下保定府、真定府、順天府、宣府等諸府，若是一并丈量，莫說是他洪承疇一個四品文官，便是調來六部所有屬官也未必夠用。

更何況這清丈田畝的差事，既要通曉算術的胥吏執繩丈量，又需熟悉地方的書吏登記造冊，更少不了精壯差役維持秩序。

眼下朝廷能撥給他的人手，滿打滿算不過千余，若分散到各府州縣，怕是一處都辦不周全。

洪承疇思慮再三，終是定下方略：先集中人力清丈順天府三十六州縣。

這順天府乃天子腳下，權貴田產最為集中，若能在此打開局面，往后推行他處便有了成例可循。

更緊要的是，待順天府清丈完畢，那些經他親手調教的胥吏差役，個個都成了熟手，到時再分派往各府督辦，可不比現在這些生手強上百倍？

這般穩扎穩打，看似慢了半步，實則卻是最快的路子。

只是這道理，那些躲在陰涼處搖扇子的閣老們，怕是不愿明白的。

走訪了各州縣，洪承疇對順天府的情況，已經是有細致的了解了。

實際上，要清丈順天府的土地，絕非易事。

這片京畿重地暗藏玄機，尤以三處最為棘手：

其一，大興、宛平兩縣，乃天子腳下的首善之區。

這里勛貴府邸林立，宦官外宅遍布，一畝良田往往被拆作三分：明面上是荒灘，暗地里卻是連片的膏腴之地。

更有甚者，竟將田契藏在佛經夾層，或是假托寺廟香火田逃避清丈。

其二，通州、薊州這等漕運咽喉，官田與軍屯犬牙交錯。

運丁們耕種的軍田，經年累月竟成了千戶們的私產；河道兩旁新淤出的灘涂，早被工部小吏暗中劃入自家簿冊。

洪承疇曾親眼看見，同一塊屯田在兵部的魚鱗冊上是荒廢的，在戶部的黃冊上卻記著豐收。

其三，霸州、涿州的宗室藩王莊田更是盤根錯節。

那些掛著仁壽宮莊、德王府業牌子的田地，明明該納糧五百石，賬上卻只寫五十石。

王府管事們還慣用‘活契’手段，即災年低價收地，豐年卻不準原主贖回，生生把自耕農逼成佃戶。

清丈田畝，絕非簡單的丈量土地，而是一場刀光劍影的較量。

這才是他為何要在接受這項使命之時，索要調兵之權的原因。

無兵無權，清丈土地將寸步難行。

為了以最快的速度清丈土地。

洪承疇精心設計了一套層層遞進、剛柔并濟的方略。

其一，以順天府尹為總攬，構建嚴密的清丈體系。

他奏請皇帝敕令順天府尹統籌全局，州縣官吏各司其職，形成“府-縣-鄉”三級聯動。

每縣特設一名“清丈大使”，皆從戶部遴選出精通錢糧核算的老吏擔任。

這些人常年與田賦冊簿打交道，對“飛灑”“詭寄”等舞弊手段了然于胸。

洪承疇親自考核其才干，凡能一眼識破賬目貓膩者，方得重用。

其二，倚重鄉土力量，以“圖正”為耳目。

他啟用各鄉德高望重的里甲老人充任“圖正”，這些老者半生踏遍田間地頭，對每一塊土地的歸屬變遷如數家珍。

每名圖正麾下配書算手執魚鱗冊、弓手持丈量繩，保甲率壯丁隨行護衛。