介休縣的驛館很是簡陋。

本容不下王承恩帶來的錦衣衛校尉、東廠番役、以及戶部兵部的官員。

但方法總比困難多。

王承恩占用了驛館周圍的屋舍，讓驛館的驛卒驛吏暫時去別的地方居住，這才容納了此行的隨行人員。

同時，王承恩也謹防外人探查驛館中情報。

在驛站之外，他安排了三組錦衣衛巡視，十二個時辰不間斷。

無他的命令，閑雜人等不準進入驛館。

此刻。

驛館大堂燈火昏黃。

王承恩端坐在主位之上，幾個機靈的太監上前來伺候，倒上姜湯。

一碗姜湯喝下去，王承恩有些沉重的腦袋又變得輕靈起來了。

在云雨軒，他雖然是裝醉的，但畢竟酒還是一杯一杯的喝了下去。

還好他酒量尚可，若是酒量不好的，喝那一壇酒，估計是真的要躺著回來了。

“散出去的夜不收，回來了沒有？”

朱由校登基之后，一直在擴招錦衣衛編外人員，雖然主要的人員散在北直隸，但還是有些人員安排在山西、陜西這些地方的。

尤其，查抄晉商，本就是朱由校登基之前便想好要干的事情了。

在八大晉商各家祖地，魏忠賢都提前買通了許多人，作為錦衣衛的眼線。

王承恩到此地，自然是要接收這些情報了。

“稟公公，散出去了二十多個，已經回來了半數。”

中年太監點了點頭，說道：“讓他們過來，咱家有話要問他們。”

“奴婢遵命！”

很快，出外的夜不收便趨步進入堂中。

他們并非是穿著東廠、錦衣衛的袍服，而是身穿當地服飾，有些人干脆就是土生土長的山西介休百姓，只不過被錦衣衛發展為編外人員。

姜湯喝完，又有服侍的太監端來醒酒熱茶。

王承恩端起茶盞，小飲一口，問道：“你們出去調查了好些日子了，咱家問你們，晉商范永斗，是真死，還是假死？”

司禮監太監王承恩目露寒光，對于范永斗的突然暴死，他十分有十二分的不信。

一個本地的錦衣衛探子上前說道：“稟公公，范永斗確實在一個月前，便沒有人見過了。”

“沒有人見過，不代表死了。”

王承恩將手上的茶盞放下去，再問道：“范永斗何時下葬的，又葬在何處？”

“回公公的話，范永斗在半個月前下葬的，下葬之地，就在縣城西面，范家祖墳那一塊。”

王承恩眼神閃爍，問道：“證明范永斗真死還是假死，只需要將他的尸體挖出來即可，雖然過去了半個月，但尸體應該還可以辨別清楚。”

這個探子趕忙說道：“恐怕要讓公公失望了，范永斗是火葬的。”

范永斗的墳，他們已經挖過了。

只看到骨灰，沒看到尸體。

火葬？

王承恩嗤笑一聲，說道：“身體發膚，受之父母，火葬那是貧者無力購置墓地時，不得已才會選擇的方式，范家連這點錢財都沒有？”

探子趕忙回話，說道：“聽聞是范永斗害了病，必得火葬。”

“當真是巧了。”

先是暴死，再是害病火葬，這化成灰了，誰還認得出這骨灰是誰的？

但這么多巧合，也是讓王承恩心中更加懷疑：范永斗沒死！

事出反常必有妖！

王承恩再看向其他人，問道：“范家的田產、商鋪、貨棧的資產，還有他們埋銀子的地方，都查清楚了沒有？”

諾大個介休范氏的祖地，只能抄出十萬兩？

王承恩不信！

又一個探子上前，說道：“回公公的話，小人前去仔細調查過了，范家的土地有數千頃之多，商鋪、貨棧更是密布汾州府，原本不止我們抄家所得這些產業，不過”

“不過什么？”

掩藏在暗處的齷齪，似乎是要浮出水面了。

這個東廠探子繼續說道：“不過在一個月前，范家便將這些土地賣出去了。”

賣出去了？

賣得真及時啊！

王承恩冷笑，他隱隱抓住事情的關鍵了。

“都賣給誰了？”

“介休縣的知縣王孕長、汾州府的知府劉遵憲，還有大同、太原鎮的邊將。”

“低價賣出？”

戶部官員此刻站了出來，說道：“紅契之上的土地價格，與行情價沒有多少分別。”

《大明律》規定土地交易必須簽訂‘紅契’（官方契約）。

買賣雙方需向州縣衙門申報交易價格。

因為買賣土地是要收稅的。

洪武年間定‘三十稅一’，實際執行多有浮動。

紅契的數字無恙，看似好像沒問題。

但王承恩不是雛兒，知道地方的貓膩。

“所賣之地，多上等田，還是下等田？”

明代田賦按土地等級征收，不同等級的土地價格不一樣。

將上等田偽報為下等田，其實就算是另類的降低交易價格。

戶部官員如實回答：“紅契上多為下等田。”

“呵！”

王承恩冷笑一聲，說道：“看來范家提前賄賂了辦事的人了，難怪王孕長與劉遵憲如此為他們說話，是收了好處了，而且，這種好處，恐怕不止是上等田當下等田賣。”

上等田按下等田的價格賣，這只是降低賣價的其中一個手段而已。

還有一種手段，是黑白契并行。

實際交易用‘白契’（私契），另立低價‘紅契’報稅

嘉靖《昆山縣志》揭露：“民間實價十兩，稅契止報二三。”

不過，在介休縣這里，恐怕是反過來的。

白契價更低，紅契價更高，為的就是賄賂汾州知府、介休知縣，以及大同鎮、太原鎮的利益相關者！

“汾州知府劉遵憲和介休知縣王孕長除了買范家的田地之外，還有沒有其他的罪證？”

這個時候，戶部官員上前回稟道：“河東鹽運使司報告顯示，汾州府存在“鹽引虛派“問題，涉及鹽引3，000余引。”

鹽引三千余引，約合白銀一萬八千兩，這不是個小數目。

“還有一些事情！”

早就在介休的錦衣衛探子回稟道：“今年九月，范家縱奴打死佃戶案，劉遵憲批“從寬處置“，僅賠銀10兩，這是司法舞弊。”

“冰敬今歲，范家給了汾州知府劉遵憲兩千兩，給了介休知縣王孕長五百兩。”

“劉、王二人子女多與晉商聯姻，如王孕長侄女嫁范永斗堂弟，形成政治同盟。”

“介休縣給范氏商隊路引二十張，內注‘農具’實為鐵鍋三百口。”

“介休縣詭寄田畝達1200頃，其中800頃與范家有關，導致年虧空稅糧2400石。”

山西不在天子腳下，這些當地的父母官，跟土皇帝沒有什么區別。

因此膽子也極大。

像是在京城，如果誰敢明目張膽犯罪，早就下詔獄了。

然而這些人，便是賄賂，都敢光明正大。

王承恩派番子出外找尋罪證，才半個月不到，搜集到范家與汾州知府、介休知縣的腌h事便一大堆，可稱罄竹難書。

哎~

王承恩長嘆一口氣。

不出來不知道，一出來看嚇一跳。

大明朝是爛到根子里面去了。

王承恩面露殺氣！

這些人必須要處理！

不過。

處理這些人的時候，他還要預防出現民變，兵變。

畢竟，就他現在得到的這些信息，山西的官商勾結的情況，已經十分嚴重了。

他要翻臉，還得防止汾州知府、介休知縣他們狗急跳墻。

甚至，還要防備大同、太原邊鎮那些收了范家好處的邊將下黑手。

沉思許久，王承恩一臉凝重的看向眾人，問道：“汾州府中，有多少可用兵卒？可有人蓄養私兵？”

賬面上，汾州府下轄的兵卒主要有一千到兩千人不等。

其中衛所兵約一千人（屬山西都指揮使司體系）。

巡檢司弓兵約三百人（分駐各要道關卡）。

府衙捕快約八十人（負責治安緝盜）。

除了這些常規的軍事力量之外，汾州府還有特殊軍事力量。

鹽運司護衛有100-150人（護衛河東鹽池）.

驛遞兵卒有30-50人（保障官道暢通）。

至于介休知縣的直屬武裝，就只有縣衙壯班大概五十人。

當然，明面上是這么多人，實際上就不知道了。

有知曉其中情報的探子上前說道：“啟稟公公，范家在介休有堡寨鄉兵兩百多人，而這一個月來，汾州府與介休縣皆是因河東鹽池鹽丁暴動，臨時征用了民壯五百人。”

如今的大明其實就是一個火藥桶。

小規模的民變不斷。

山西同樣如此。

鹽丁、流民、破產農民、軍戶、匠戶、船戶等專業群體因不堪壓迫，時常鬧事暴動。

且白蓮教系多活躍于汾州、平陽等晉南之地。

隨時準備給你來個大的。

范氏如果沒有堡寨鄉兵，根本守不住自家的產業，而汾州府如果不征用民壯，也很難鎮壓暴動。

聽了探子的話，王承恩心中更加沉重了。

他繼續問道：“山西都司、按察使司的人，有沒有與范氏勾連？”

探子回答道：“范氏每年都有向山西都司、按察使司送孝敬。”

山西都司、按察使司掌管山西部分兵力。

衛所兵歸山西都司管轄，巡檢司弓兵受山西按察使司管轄。

如果這兩個也不干凈的話。

那么，他此番抄家范氏，要應對的力量，恐怕有三千人以上。

這還僅是汾州府，如果將大同鎮、太原鎮的邊軍算進去，那就更不得了了。

好在，他也并非是沒有準備。

“浙兵與川兵到何處了？”

沒錯。

朱由校早就知道要抄家晉商，就不能只靠當地的兵卒。

而是要靠外軍！