泰昌元年十月十九日。

清晨。

皇帝召武驤右衛指揮使永康侯徐應垣、騰驤左衛指揮使成國公朱純臣、騰驤右衛指揮使惠安伯張慶臻入宮。

三人從轎子上走下，當看到互相的面孔之時，心中皆是一驚。

“成國公？”

徐應垣裹緊身上的狐裘披風，眉頭緊皺，眼神中滿是憂慮，低聲嘟囔道：“這大清早的急召，莫不是出了什么大事？”

“永康侯，惠安伯，你們也被陛下召見了？”

成國公朱純臣微微頷首，神色凝重，他輕撫著腰間的玉佩，試圖讓自己鎮定下來，但微微顫抖的手指還是泄露了他內心的不安。

三人皆是掌四衛營的勛貴，陛下同時召見，難道是要發生什么大事了？

不多時，宮門緩緩打開，一名太監快步走來，尖著嗓子喊道：“永康侯徐應垣、成國公朱純臣、惠安伯張慶臻，即刻入宮覲見！”

三人對視一眼，整理了一下衣冠，跟著太監向宮內走去。

穿過長長的宮道，四周的宮燈在霧氣中散發著微弱的光，光影搖曳，更添幾分壓抑。

一路上，誰也沒有說話，只有腳步聲在石板路上回響。

來到乾清宮，入了東暖閣，三人跪地行禮，高呼道：“臣騰驤左衛指揮使成國公朱純臣（武驤右衛指揮使永康侯徐應垣、騰驤右衛指揮使惠安伯張慶臻）參見陛下，恭請陛下圣恭萬安！”

三人拜見了皇帝之后，卻沒聽到皇帝的回應，那個‘朕安’二字，遲遲沒有出來，眾人心中忐忑。

他們偷偷的一抬頭，往周圍一瞄，頓時瞳孔驟縮，像是被人掐住脖頸一般，都忘了呼吸了。

東暖閣中，原本擺放著的古玩字畫、精巧器具都被撤去，取而代之的是寒光閃閃的刀兵整齊地排列在墻邊，反射出森冷的光，仿佛隨時都會被抽出用于殺伐。

而御座之上的皇帝，也并非著龍袍，而是身著戎裝軍甲，那厚重的鎧甲上的鱗片在燭光下閃爍著金屬的光澤，腰間懸掛的佩劍劍柄上寶石奪目，卻透著一股肅殺之氣。

三人見到這個場景，更是膽顫，雙腿不自覺地微微顫抖起來。

皇帝面含殺氣，目光如炬地掃過三人，他直接開門見山，冷冷開口：

“朕讓你們管四衛營，竟管出這么多爛事！吃空餉、賣軍籍、毀武備，這些勾當鬧得沸反盈天，真當朕是瞎子聾子？你們吃著朝廷俸祿，干這種鼠竊狗偷的勾當，就不怕王法嗎？”

皇帝的聲音低沉卻充滿威嚴，在東暖閣中回蕩，震得三人的耳膜嗡嗡作響。

徐應垣率先反應過來，他向前爬了三步，臉上堆滿了惶恐，連忙說道：

“陛下明鑒！臣雖掛著武驤右衛指揮使的虛銜，其實不過衣冠沐猴、尸位素餐。營里的賬本、軍餉、兵器、糧草這些事，全由監軍太監把持，臣每年就領個俸祿，其他一概不知。如今營中弊案鬧得這么大，實在不是臣這等愚鈍之人能事先察覺的啊！”

他偷偷抬眼觀察皇帝的神色，只見皇帝的臉色愈發陰沉，心中頓時“咯噔”一下。

成國公朱純臣知曉自己的手腳不干凈，生怕會被皇帝追究，他一邊磕頭，一邊說道：

“陛下容稟！臣雖然擔任騰驤左衛的職務，但日常事務繁雜，每個月也就去巡視個一兩次。軍籍登記、糧餉發放、武器操練這些事，都交給營里的軍官和文書處理，確實不是臣這樣愚鈍的人能事先察覺的。

如今這些小人竟敢藐視法紀、營私舞弊到這種地步，實在是辜負了皇上的信任！”

他的額頭已經磕得紅腫，聲音中帶著一絲哭腔。

而朱由校見他的表演，卻是無動于衷。

事情敢做，卻不敢認？

把鍋推得干干凈凈？

哼！

朱由校冷哼一聲，眼中滿是不悅。

這聲冷哼，讓三人的心驟然一涼。

皇帝無，只是將寫有四衛營腌h事的案卷狠狠地扔在他們面前。

“啪”的一聲，如同重錘砸在三人的心上。

朱由校質問道：“這些罪證確鑿，明明白白寫在案卷上，豈容你們推卸責任？朕常聽說“武將當戰死沙場，文臣當死諫盡忠“，你們現在卻學那狐貍老鼠鉆洞躲藏，難道不覺得羞恥嗎？”

三人看著地上的案卷，臉色變得煞白。

他們互相對視一眼，眼中皆有掙扎。

承認罪行，還是不承認？

許久之后，最后永康侯徐應垣咬了咬牙，還是決定死不承認：

“陛下明鑒！這定是奸人栽贓陷害，編造罪名來污蔑臣等的清白。那些人眼紅四衛營的權位已久，如今學秦檜搞“莫須有“的把戲，想借您的天威來謀取私利。懇請陛下明察！”

朱純臣也附和道：“陛下圣聽！臣等世代受朝廷恩典，就算粉身碎骨都報答不完，哪敢敗壞臣節、辜負皇恩？這一定是奸人暗中搗鬼，借謠陷害忠良啊！”

惠安伯張慶臻更是像是受了天大的委屈一般，哭訴道：

“臣愿以死明志，剖心為證！懇請陛下嚴查到底，揪出幕后主使，定要讓這些奸惡之徒在光天化日下現形！

當年武帝徹查巫蠱案，終將主謀江充正法；憲宗追查刺殺裴度案，最終擒獲李師道。如今奸人結黨營私、構陷忠良，若陛下圣明徹查，臣等即便萬死，也強過蒙冤受辱！”

說到最后，三人痛哭流涕，居然委屈上了。

嘖嘖嘖。

果然，演技好的，都在政界。

臉不紅心不跳的說著鬼話，還義正辭？

若不是證據確鑿，朱由校都要信了這些人的話。

見他們還冥頑不靈，朱由校眼中閃過一絲怒色，伸手拍掌。

隨著這清脆的拍掌聲，一陣慌亂的腳步聲從遠處傳來。

武驤左衛提督太監劉應坤、武驤右衛提督太監王朝輔、騰驤左衛提督太監紀用、騰驤右衛提督太監李實等八個太監被‘大漢將軍’帶了進來。

這八個人衣衫不整，頭發凌亂，有的臉上還帶著淤青，顯然被大刑伺候過。

他們腳步踉蹌，被士兵們押著走到皇帝面前，“撲通”一聲跪下，低著頭，不敢看皇帝，卻對三位勛貴怒目而視。