詔獄南監。

一群錦衣衛走在長長的監牢甬道上。

為首的，乃是一個面色陰翳的中年人，他身著青袍獬豸，刀鞘狴犴，望之森然。

正是北鎮撫司的鎮撫使許顯純。

許顯純為定興軍戶，祖上世襲錦衣衛小旗，父許國威任保定衛指揮僉事。

萬歷四十一年其中武進士，三甲第七十二名，授錦衣衛試百戶（從六品）。

其初任錦衣衛南鎮撫司理刑官，審理衛所內部案件，因“善揣上意、刑訊果決”漸露頭角。

當然，在官場之中，你會干活，是得不到很快升遷的。

魏朝提督東廠之后，他第一個上前擺尾諂媚，將魏朝舔爽了之后，獲封北鎮撫司理刑千戶，專司詔獄刑訊。

而沒過多久，魏忠賢暫替魏朝提督東廠，在其他人都在觀望的時候，許顯純第一個下注。

他明確投靠魏忠賢，并且給了投名狀：幫助魏忠賢清洗東廠、錦衣衛中殘留的王安、魏朝的心腹。

因此，他很快又被魏忠賢升為錦衣衛北鎮撫司鎮撫使。

從從六品的試百戶到正六品的百戶，許顯純花了七年的時間。

然而從正六品的百戶到從四品的鎮撫使，他卻只花了不到一個月的時間。

幸進之臣為何遭人唾棄？

在許顯純看來，無非是這些人嫉妒罷了。

火把在陰濕的磚壁上拖出扭曲暗影。

這位北鎮撫使鷹目掃過鐵柵時，鼻翼忽地抽動。

他眉頭微皺，蓋因為這空氣中的味道不對，霉腐血腥中混著若有若無的苦杏仁味。

“開門。“

鎏金錯銀的繡春刀鞘抵住甲字一號牢門，鎖鏈應聲墜地。

周朝瑞蜷縮在角落草席上，沾著毒酒的衣襟正隨急促呼吸起伏，蠟黃面皮在見到來人飛魚補子的瞬間褪成死灰。

地上的青瓷碎片很是顯眼，只是被慌忙的踢到角落，如今開門之后，被看得一清二楚。

許顯純俯身拾起青瓷碎片，拇指摩挲釉面殘留的琥珀液痕：“三十年梨花白？”

他陰鷙笑聲驚起墻縫里兩只黑鼠，譏諷道：“你們東林黨人一個個都說清廉，然而，翠云軒的揚州瘦馬、醉仙樓的花魁，都是你們玩剩下的，這種好酒，我一個月的俸祿都不見得能喝上幾盅，你們倒舍得下本錢。”

罷，許顯純刀尖突然挑開囚犯中衣，猩紅字跡如蜈蚣般爬滿素絹里衣。

周朝瑞喉間發出瀕死困獸般的嗚咽，卻被鐵箍般的五指掐住下頜，毒酒殘漬在火光下泛著詭異青紫。

“雷霆雨露.寧鳴而死？“許顯純逐字念出血書，魚紋袖口金線映得他面容半明半暗。

“周都給事中的指血倒比奏疏朱批更艷三分，好膽色！”

許顯純轉身盯著戰栗的囚徒，魚袍玉帶在牢房投下巨獸般的黑影：“本官記得張三今日卯時換防，他是東林黨的人？”

話音未落，周朝瑞突然暴起撞向墻角，卻被繡春刀鞘重重砸在太陽穴。

這個許顯純的名聲，他早有耳聞。

其生性殘酷，頻興大獄，善用毒刑，還偽造獄詞。

落在他手里，還不如死了算。

面對著周朝瑞哀求的眼神，許顯純只是冷笑，心中升起施虐的快感。

他靴底碾住他顫抖的右手，嘴角微勾，冷聲道：“詔獄死諫？老祖爺說得沒錯，你們東林黨連尋死都要擺出個忠臣架勢。”

“我不是尋死，我也沒有死諫。”

許顯純冷笑一聲，說道：“滿身血書，這還不是死諫？只不過恰巧本官來得及時。”

周朝瑞當即說道：“若我死諫，此刻已身死，鎮撫使還能與我交談？”

許顯純摸著下顎，點了點頭，說道：“你所不差，但”

他陰惻惻一笑，說道：“本官就是要用刑，不然你的話，我不相信！”

周朝瑞目眥欲裂，想要反抗，卻被幾個錦衣衛番子箍住，朝著有閻羅殿之稱的刑房而去，連話都說不出口。