元光五年的立春，來得悄無聲息。

宮墻外的柳梢染上了鵝黃，長安城冰封的街道開始滲出濕意，萬物都在預備著一場新生。

唯獨昔日權勢滔天的丞相府，依舊籠罩在隆冬的死氣里。

府內撤去了所有喜慶的紅綢，取而代之的，是厚重藥味下怎么也掩蓋不住的腐朽氣息，以及下人們壓抑到骨子里的恐懼呼吸。

武安侯、大漢丞相田蚡，瘋了。

他時而蜷縮在床角，對著空無一人的地方驚恐磕頭，時而披頭散發沖入庭院，指著空氣凄厲尖叫，說看見了竇嬰和灌夫的鬼魂。

曾經車水馬龍的府邸，如今成了人人避之不及的鬼蜮。

終于，一封字跡潦草、墨跡凌亂的奏章，由田府管家顫抖著呈入了未央宮。

田蚡，告病請辭。

劉徹朱筆批了一個“準”字，神色平靜。

三日后，皇帝的鑾駕，在一個尋常午后，停在了丞相府門前。

沒有儀仗，沒有通傳，只有劉徹與衛子夫二人，輕車簡從。

府內死寂一片。

管家領著二人穿過蕭瑟庭院，來到田蚡的臥房。

門一推開，濃郁的藥味混合著腐朽氣味撲面而來。

曾經那個在朝堂上呼風喚雨、肥碩油亮的國舅爺，此刻形銷骨立地靠坐在榻上，雙眼渾濁，眼神渙散，嘴角流著涎水，嘴里無意識地念叨著：“別找我……不是我……”

看到劉徹進來，他眼中的恐懼更盛，整個人抖得像風中殘葉。

“陛……陛下……”

劉徹沒有說話，只是靜靜地看著他，那眼神像是在看一件行將破碎的器物。

衛子夫緩步上前。

她從袖中取出一個東西，輕輕放在了田蚡面前的案幾上。

那是一個做工粗劣的木頭人偶，上面用朱砂寫著田蚡的生辰八字，心口處，釘著一根銹跡斑斑的鐵針。

“這是從椒房殿的廢棄井里撈出來的。”

衛子夫的聲音很輕，卻像一把冰錐，狠狠刺入田蚡渾濁的意識。

“夏嬋說，皇后近日常與淮南王府的翁主在一處，行厭勝之術。”

她頓了頓，目光落在田蚡那張因驚駭而扭曲的臉上。

“舅舅與燕王之女大婚，想來是斷了某些人的念想，惹來了怨恨。”

“這淮南王府的手段，果然陰毒。”

厭勝之術……

劉陵……

轟！

一道驚雷在田蚡混沌的腦海中炸開。

東方朔那句“螳螂捕蟬，黃雀在后”的讖，劉陵在宴席上那淬了蜜的毒鉤般的語，還有那晚宴上突如其來的幻覺……

所有破碎的片段，在這一刻被衛子夫的話語，串成了一條清晰而致命的線。

不是鬼！

是局！是一個早就為他設下的，置他于死地的圈套！

是劉陵！是淮南王！

他們利用自己的貪婪和狂妄，借自己的手除掉了竇嬰，然后又用這下作的巫蠱之術，將自己逼瘋！

他們利用自己的貪婪和狂妄，借自己的手除掉了竇嬰，然后又用這下作的巫蠱之術，將自己逼瘋！

“噗——”

一口黑血，猛地從田蚡口中噴出，濺在明黃的被褥上，觸目驚心。

隨著這口血噴出，他那雙渾濁的眼睛，竟奇跡般地恢復了一絲清明。

他掙扎著，從床上滾了下來，重重地跪在劉徹面前。

這不是恐懼的跪拜，而是一個將死之人，最后的叩首。

“陛下……”

他的聲音沙啞得如同破鑼，卻字字清晰。

“臣……有罪。”

他抬起頭，那張枯槁的臉上，第一次沒有了算計和諂媚，只剩下無盡的悔恨與悲涼。

“臣初為郎官時，也曾想過……盡心輔佐陛下，開創一番事業……”

“可權力……是會吃人的。”

“是臣……迷失了自己。”

他看著劉徹，眼中竟流下兩行濁淚。

“臣貪墨的錢糧，侵占的田產，府庫里都有賬冊……臣死后，這武安侯府，連同我田家、王家在長安的所有產業，悉數……充入國庫。”

“臣門下的那些門客、死士……名單也都在書房暗格，請陛下一并收繳。”

“臣……只有一個請求。”他重重地叩首下去，額頭砸在冰冷的金磚上，發出沉悶的響聲，“求陛下，給臣一個顏面，不要……不要讓臣入廷尉。”

不要讓他像竇嬰和灌夫一樣，身首異處，死后還背負罵名。

劉徹看著跪在腳下的舅父，這個曾經讓他如芒在背的外戚，此刻，不過是一個可憐的將死之人。