元光四年，冬。

長安的冬天，冷得異常。

鉛灰色的云層低懸，沉甸甸地壓在皇城之上，讓人喘不過氣。

魏其侯府與灌夫府的朱漆大門，被兩道刺眼的封條交叉封死。

風吹過，封條發出剝啄的輕響，是這座城市此刻唯一敢于哀鳴的聲音。

一場廷議，兩位列侯，從云端跌落塵泥。

家產查封，親族流放。

這雷霆萬鈞的手段，讓滿城公侯勛貴府邸的大門，都關得更緊了。

朝堂的風雨，似乎吹不進平陽公主府。

因為一月前，劉莘又一次撞見平陽侯曹壽與侍女私通，她一怒之下把曹壽趕回了平陽縣。

而等到三天前再次傳來曹壽的消息時，竟然是他病故的消息。

自得到消息日起，劉莘將自己關在書房已經兩三日。

她一遍又一遍，臨摹著一方錦帕的圖案。

——一叢在風中搖曳的蒲葦。

筆下的線條，從一開始的生澀，到后來的流暢，再到如今的形神兼備。

她仿佛要將那段被斬斷的過往，重新在紙上復活。

侍女春桃端著一碗參湯，輕手輕腳地走進來，看著滿地畫著同樣圖案的廢紙，眼中滿是心疼。

“殿下，歇歇吧。侯爺的事，是他自作自受；至于朝堂的事情，您又何必放在心上。”

劉莘沒有抬頭，筆尖依舊在紙上游走。

“哼，朝堂風雨，與我何干？”她的聲音很淡，眼底卻掩過一絲蒼涼，“不過是些爭權奪利的男人罷了。今日你起高樓，明日他宴賓客，后日，樓塌了，人也沒了。有什么意思？”

春桃張了張嘴，卻不知該如何勸慰。

劉莘終于停下筆，她看著紙上那叢栩栩如生的蒲葦，眼神有些恍惚。

“你說，蒲葦韌如絲，磐石是不是，真的無轉移？”

她像是在問春桃，又像是在問自己。

春桃不敢回答。

劉莘自嘲地笑了笑，將手中的筆放下。

她的目光，卻不自覺地越過窗欞，望向了東南方。

那個方向，是建章營。

束縛她的婚姻，終于在曹壽薨逝下，讓她迎來了自由。

可朝堂風雨與她無關，但那個在風雨中磨礪刀鋒的人，卻總是在她心里，揮之不去。

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宣室殿。

炭火無聲地燃燒，殿內卻冷得像一座冰窖。

廷尉張湯的聲音，沒有起伏，像從墓碑上刮下來的石屑。

“……灌夫，醉酒辱罵大臣，目無君上，大不敬。按律，斬于東市。”

“……竇嬰，偽造先帝遺詔，圖謀不軌，欺君罔上。其罪，亦為大不敬！”

“……竇嬰，偽造先帝遺詔，圖謀不軌，欺君罔上。其罪，亦為大不敬！”

武安侯田蚡站在百官之前，嘴角肌肉難以抑制地抽搐了一下，那是一種極致快意下的痙攣。

他向前一步，聲音里擠出虛偽的仁慈。

“陛下，念在竇嬰曾有微功，臣懇請陛下開恩，免其棄市之辱，賜其獄中自盡，全他最后一份體面。”

這番話，是壓死駱駝的最后一根稻草，更是堵死地府大門的最后一塊墓碑。

龍椅之上，劉徹始終沒有表情。

他像一尊神像，冷漠地俯瞰著殿中上演的這出鬧劇。

許久，他吐出一個字。

“準。”

聲音不大，卻像驚堂木，重重拍下。

一代名將的命運，就此塵埃落定。

兩個時辰后。

東市的血腥氣，仿佛凝成了冰冷的血霧，穿透宮墻，滲入宣室殿。

郭舍人跪在殿下，額頭貼著冰冷的地磚，聲音被恐懼壓得變了調。

“稟陛下，灌夫……已于午時三刻，問斬。”

“他……”

郭舍人不敢抬頭，只覺得那道來自御座的目光，幾乎要將他的骨頭洞穿。

劉徹的手指，在冰冷的玉質扶手上，極有韻律地敲擊著。

叩。叩。叩。