下獄！

竇嬰的身體劇烈地晃動了一下，踉蹌后退，幾乎栽倒。

“陛下！”

他發出一聲絕望的悲鳴。

劉徹的眼神卻不為所動，那目光里沒有溫度，沒有情緒，只有一片屬于帝王的、絕對的虛無。

兩名羽林衛上前，一左一右，鐵鉗般的手臂架住了竇嬰。

田蚡的嘴角，勾起一抹轉瞬即逝的、得意的弧度。

他贏了。

贏得徹徹底底。

***

廷議的消息傳出，長安城的水面下，暗流洶涌。

當夜，一輛不起眼的青布馬車，鬼魅般停在了廷尉府大牢的后門。

夏嬋提著食盒，在獄卒的引領下，走進了那片散發著霉味與血腥的潮濕黑暗里。

最深處的牢房中，她見到了灌夫。

他像一頭被困的野獸，滿身污穢，頭發散亂，身上帶著干涸的血痕。

見到夏嬋，他赤紅的雙眼猛地亮起。

“是衛娘娘讓你來的？”他嘶啞地問。

夏嬋點頭，將食盒里的飯菜擺出。

灌夫卻看也不看，一把抓住牢門，用力搖晃，鐵鏈發出刺耳的聲響。

“告訴娘娘！我沒錯！田蚡就是個國賊！我罵得對！他日若能出去，我還要罵！我還要殺了他！”

他的怒吼在空曠的地牢里回蕩，充滿了不屈，也充滿了愚勇。

夏嬋沉默地看著他，良久，才輕聲說了一句。

“將軍，保重。”

她轉身離去，身后那震耳的咒罵聲，不絕于耳。

***

回到蘭林殿，夏嬋將獄中情形如實稟報。

衛子夫正陪著小公主昭華投壺，殿內暖香浮動，一派歲月靜好。

聽到夏嬋的回話，她臉上的笑意未減，只是隨手將一枚箭矢投出。

“嗖——”

一聲輕響，正中壺心。

她這才轉頭，看向垂首侍立的夏嬋，聲音平靜無波，像在點評一盤無關緊要的棋局。

“匹夫之勇，于事無補。”

“反而會害死，唯一想救他的人。”

夏嬋的身體猛地一顫，一股寒意從脊背竄起。

她瞬間明白了這句話的分量。

灌夫的每一次咒罵，都會變成田蚡刺向竇嬰的、更鋒利的刀。

他所謂的剛直，正在親手將自己的摯友，推向萬劫不復的深淵。

***

三日后，廷尉府。

廷議的結果，毫無懸念。

在田蚡黨羽的操控下，灌夫被定為“大不敬”，判處棄市。

而竇嬰，則因“舉薦不當，包庇縱容”，雖免于死罪，卻被削去全部爵位，貶為庶人。

當廷尉張湯用他那張萬年不變的木然面孔，宣讀完判決時，竇嬰一直挺得筆直的脊梁，終于垮了。

他沒有辯解一句。

只是在被拖出大堂的那一刻，他用盡全身力氣，朝著皇宮的方向，嘶吼出聲。

“臣，竇嬰！有冤！”

“求見陛下——！”

那聲音凄厲，在長安的上空盤旋，久久不散。

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