翌日，宣室殿。

天光未亮，晨霧如同一層冰冷的尸布，籠罩著殿前廣場。

文武百官的身影在霧中影影綽綽，卻無人交談，連呼吸都刻意壓抑著。

死寂，是暴風雨來臨前唯一的預兆。

昨夜丞相府那場所謂的“喜宴”，已經化作一場席卷長安的風暴。

今日的朝會，每個人都在等。

等那把懸在所有人頭頂的刀，落下。

龍椅之上，劉徹的神情是一片深不見底的幽潭，目光緩緩掠過階下群臣，最后，像一枚冰冷的鐵釘，死死釘在了隊列最前方的田蚡身上。

田蚡向前一步，手中象牙笏板高舉，聲音在大殿中悍然炸開。

“臣，武安侯田蚡，有本啟奏！”

他根本不提私宴，起手便是一頂足以滅族的血色大帽。

“潁川灌氏，橫行鄉里，魚肉百姓久矣！其族人灌夫，身為將軍，不思報國，反結黨營私！”

“昨夜，臣于府中設宴，灌夫酒后狂悖，當眾辱罵朝廷命官，語間對陛下新政多有怨懟，此乃大逆不道！”

每一個字，都淬著劇毒。

田蚡竟將一場私宴口角，直接扭曲成對新政和皇權的公然挑釁。

這不是構陷。

這是誅心！

“陛下！”田蚡的表情瞬間扭曲，竟擠出兩行渾濁的眼淚，仿佛化身整個大漢最孤獨的忠臣，“北境匈奴虎視眈眈，大漢正需上下一心！若不嚴懲此等害群之馬，何以肅朝綱？何以安民心？何以壯軍威？”

他俯身，一個頭重重磕在冰冷的地磚上，聲音決絕如鐵。

“為大漢江山，為天下蒼生，臣懇請陛下，將灌夫明正典刑，其罪當誅！并徹查灌氏一族，以儆效尤！”

好一招倒打一耙。

衛青立于武將隊列，垂在身側的手，骨節已因過度用力而泛出死一樣的慘白。

劉徹聽完了，臉上依舊沒有任何波瀾，只將視線轉向了另一人。

“魏其侯何在？”

一個蒼老的身影，從隊列末尾顫巍巍地走出。

僅僅一夜，竇嬰滿頭華發，像是被霜雪徹底打過，整個人都枯槁了，仿佛隨時會散架。

“老臣……在。”

“田丞相所，你可有話說？”劉徹的語氣平淡得不帶任何傾向，也因此更顯殘忍。

竇嬰抬起頭，那雙渾濁的眼睛越過人群，直視著田蚡，聲音沙啞得像被鈍刀割過，卻字字清晰。

“回陛下，灌夫將軍性情剛烈，昨夜確是酒后失，絕無非議陛下之心。”

“他所，皆因老臣受辱，一時激憤。”

“其罪，在失儀，在魯莽，然，罪不至死！”

“罪不至死？”田蚡身后的御史大夫立刻如獵犬般竄出，厲聲反駁，“天子腳下，辱罵當朝丞相，便是藐視朝廷！藐視朝廷，便是藐視君上！如此大罪，若以‘酒后失’輕輕放過，國法何在？天威何存？”

“正是！魏其侯如此包庇，莫非是早有串通，同有怨望之心？”

“我看灌夫是膽，魏其侯是心！其心可誅！”

田蚡的黨羽們找到了宣泄口，無數的攻訐與詰難，如同一群嗜血的禿鷲，一擁而上，瞬間將竇嬰那衰老的聲音撕扯得粉碎。

他孤零零地站在殿中，看著那些曾經卑躬屈膝的嘴臉，如今扭曲而猙獰。

他終于懂了。

這不是廷議。

這是一場早已安排好的圍獵。

而他，就是那頭被逼入絕境，連哀嚎都顯得多余的獵物。

“夠了。”

龍椅上，劉徹終于開口。

聲音不大，卻讓整個大殿的喧囂戛然而止。

“此事，眾說紛紜，莫衷一是。”

劉徹緩緩道：“既如此，便交由公卿廷議。三日后，于廷尉府，再行公斷。”

他頓了頓，目光掃過面如死灰的竇嬰。

“魏其侯，你既與此案干系重大，為避嫌計，便暫且……卸職下獄，待廷議之后，再做定奪。”

卸職！

下獄！