“你做什么！”

劉徹的聲音壓抑到了極致，猛地站起，像一頭被觸怒的猛獸。

衛子夫沒有回頭，只是靜靜地看著火焰如何將那些墨跡，一點點吞噬。

“陛下還留著它，”她的聲音很輕，卻如同一根冰冷的針，“是打算在太后面前，再演一次母子決裂的戲碼嗎？”

一句話，精準地刺破了劉徹緊繃的神經。

他身形一僵，那股滔天的怒火，像是被瞬間抽空，頹然坐了回去。

火焰跳動，將他的臉映得明暗不定。

“一場大水，沖出了滿朝的害蟲。”他的聲音里，滿是無法排遣的煩悶與無力，“朕本以為，這把刀夠快，足以清淤。”

“可到頭來，朕卻只能眼睜睜看著他們，繼續趴在這大漢的身上吸血！”

衛子夫終于轉過身，走到他面前。

“所以，妾讓人去‘點撥’了魏其侯。”

劉徹猛地抬頭，眼中是全然的震驚。

衛子夫直視著他，語氣依舊溫婉，吐出的話卻讓他心頭劇震。

“魏其侯那封稱病乞骸骨的奏章，是妾派人‘建議’他上的。”

“陛下需要一個臺階，太后需要一個面子。這場風波里，唯獨魏其侯，可以做這個體面的犧牲品。”

“他主動請辭，陛下順水推舟，既全了孝道，又保全了天子之威。”

她微微傾身，看著棋盤上那片黑色的廢墟。

“這盤棋，陛下不是輸了，是換了一種贏法。”

劉徹死死地盯著她。

劉徹死死地盯著她。

殿內，陷入了長久的、令人窒息的沉默。

他從未想過，自己深宮中的女人，竟能將朝堂人心看得如此透徹，甚至……在他之前，就布好了全局。

他以為的妥協，原來是她鋪好的退路。

許久，他才找回自己的聲音，沙啞得厲害：“你……不怕朕怪你自作主張？”

衛子夫垂下眼簾，聲音輕柔卻堅定。

“陛下是天子，天子，永遠不會錯。”

“若有錯，那便是臣妾的錯。”

這一刻，劉徹胸中翻涌的所有怒火、不甘、屈辱，盡數化為一股冰冷的清明。

他輸了朝爭，但他看清了誰是墻頭草，誰是真敵人。

更看清了，誰才是能與他并肩，走在這條血腥帝路上的同路人。

他一直以為，自己的目的只是“清淤”。

可竇嬰這把刀，太老了，也太鈍了。

現在，他明白了。

衛子夫說得對，這根本不是一場為了勝負的爭斗。

這是一場篩選。

“朝堂上的淤泥，非黃河之水能沖刷。”

劉徹站起身，眼中的煩悶一掃而空，取而代之的是一種令人心悸的平靜。

“欲要立威，需用人血。”

他不再看那小小的棋盤，那方寸之地，已困不住他。

他大步走向宮殿另一側，那里，懸掛著一幅巨大的疆域地圖。

他的目光，越過了富庶的中原，越過了長城，如鷹隼般，死死釘在了那片廣袤無垠的北方草原。

匈奴。

只有一場無可辯駁、震古爍今的對外戰爭的勝利，才能為他換來至高無上的權威！

到那時，他不必再顧忌任何人的情面，不必再理會所謂的“祖宗之法”。

他的意志，便是這大漢唯一的法度！

衛子夫走到他身后，看著他緊繃如弓的背影。

火盆里，那卷竹簡，已化為一捧灰燼。

劉徹的手指，緩緩劃過地圖上那片象征著匈奴王庭的區域，像是在撫摸一把即將出鞘的絕世兇刃。

他的聲音不大，卻讓殿內的燭火都為之一顫。

“子夫，你說，用匈奴人的王庭，來當朕的磨刀石，夠不夠硬？”

衛子夫為他續上一杯熱茶，遞到他手邊，輕聲回應。

“陛下，茶要趁熱喝。”

“刀，要趁勢出。”

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