長樂宮內，死一般的寂靜。

劉徹的身影消失在殿門外，帶走了最后一絲屬于白日的溫度。

殿內，只剩下昏黃的燭火，和那股濃得化不開的藥味。

“衛丫頭。”

竇漪房的聲音，像從極遠的地方傳來，飄渺，卻又無比清晰。

“你過來，坐到哀家身邊來。”

衛子夫依，走到榻邊，在腳榻上，緩緩坐下。

竇漪房伸出那只枯瘦得只剩下骨頭的手，在空中摸索著。

最終，握住了衛子夫的手。

那只手，枯瘦，冰冷，像一截風干了的樹枝，卻帶著一種不容抗拒的力道。

“哀家知道，你不喜歡哀家。”

衛子夫的身體微微一僵。

“哀家也知道，你怨哀家，禁足你，敲打你，甚至……默許阿嬌她們，一次又一次地為難你。”

竇漪房的嘴角，扯出一抹蒼涼的笑意。

那笑意里，沒有半分歉意，只有屬于勝利者的坦然。

“可你知道，哀家為何要這么做？”

衛子夫沉默。

第一世，她從未有機會，與這位權傾天下的老人，如此交心。

“因為，你太像年輕時的哀家了。”

竇漪房的聲音里，帶著一絲遙遠的，屬于少女時代的嘆息。

“聰明，隱忍，懂得審時度勢，更懂得如何用最溫柔的刀，去殺人。”

“這樣的女人，在后宮，要么，就死得無聲無息。”

“要么，就站到最高。”

她的聲音陡然變得銳利。

“哀家，不是在為難你。”

“哀家，是在磨你！”

“磨掉你身上那些不該有的天真，磨掉你那些多余的善心！”

“只有這樣，你才能在這座吃人的宮里，活下去。才能在徹兒身邊，站穩腳跟！”

衛子夫的心，像被一只無形的手狠狠地撞了一下。

她抬起頭，看著那雙失明的眼睛。

這一刻，她第一次，讀懂了那份隱藏在威嚴與冷酷之下的，屬于一個女人的，孤獨的傳承。

“哀家這一生，最放心不下的，不是大漢的江山，也不是劉氏的血脈。”

竇漪房的聲音，突然變得無比溫柔，像一個尋常家中的祖母，在叮囑即將遠行的孫女。

“是徹兒，和阿嬌。”

“徹兒他，性子太剛，最像高皇帝。這樣的性子，做君王，是幸事。可做人，太苦。”

“他需要一個人，在他殺伐決斷的時候，能拉他一把。在他眾叛親離的時候，能陪在他身邊。”

“這個人，只能是你。”

“至于阿嬌……”

竇漪房的臉上，浮現出一抹深深的疲憊與無奈。

“那孩子，是被我，被館陶，給寵壞了。”

“那孩子，是被我，被館陶，給寵壞了。”

“她蠢，卻不壞。”

“她只是……太愛徹兒了。”

“愛得，失了分寸，也失了自己。”

竇漪房握著衛子夫的手，猛地收緊，那力道幾乎要捏碎她的骨頭。

“衛丫頭，哀家求你一件事。”

衛子夫的心，猛地一沉。

“你對著哀家，對著這大漢的列祖列宗，立個誓。”

竇漪房的聲音，變得無比鄭重，每一個字，都像一塊烙鐵，狠狠燙在衛子夫的靈魂上。

“無論日后，陳阿嬌犯下何等大錯。”

“你都要保她一命。”

“讓她，能在這深宮里，有個善終。”

這是一個，何其殘忍的請求。

讓她去保護一個，曾無數次想要置她于死地的女人。

讓她用自己的血肉，去為一個愚蠢的敵人，筑起一道最后的屏障。

衛子夫看著眼前這個即將油盡燈枯的老人，看著她眼中那份屬于祖母的，最后的懇求。

她想起了第一世，劉徹始終沒有對陳阿嬌狠心。

以至于后來，陳阿嬌找司馬相如寫下《長門賦》，讓她衛子夫落得個“容不下皇后”的妒名。

不。

這一世的賢明，她要親手握在自己手里。