建元六年，四月。

遼東高廟，火光沖天。

這場離奇的大火，像一封來自上蒼的、筆跡潦草的戰書，悍然砸在了長安城的頭頂。

緊接著，高園便殿，這座曾見證了文景兩代帝王休憩的宮殿，在一場詭異的夜雨中，轟然倒塌。

天災。

接二連三，毫不留情。

流，比火勢蔓延得更快，比倒塌的宮殿更具毀滅性。

“陛下強行削藩，推行酷政，此乃天怒人怨之兆啊！”

“高廟乃我大漢宗祠，火燒宗廟，這是祖宗都看不下去了！”

竊竊的私語，在長安城的酒肆、街巷，乃至朱紅宮墻的陰影里，如毒草般瘋狂滋生。

宣室殿內，空氣凝滯如鐵。

劉徹身著素服，臉色比身上那件沒有任何紋飾的麻衣還要蒼白。

他已經下令，率百官素服五日，齋戒，祈福，以示警戒。

這是他必須做的姿態。

是做給天下人看，更是做給階下那些心思各異的臣子們看。

丞相許昌顫巍巍地出列，老臉上滿是“為國分憂”的悲戚。

“陛下，天降示警，非同小可。臣請陛下，暫緩新政，大赦天下，以安民心，以慰天心。”

“請陛下暫緩新政！”

附和之聲，此起彼伏，像一場早已排練好的大戲。

劉徹的目光，平靜地掃過階下。

他知道，這不是進諫。

這是逼宮。

是借著“天意”這把最鋒利的刀，來砍斷他改革的臂膀。

他沒有說話。

因為他知道，此刻任何辯解都是無力的。

他需要一個契機，一個能將這所謂的“天怒”，變成“天佑”的契機。

他將目光，投向了殿角那個從始至終沉默如鐵的身影。

廷尉，張湯。

張湯無聲地，遞上了一份卷宗。

劉徹展開，上面是淮南王府近半年來，與長安城中數位官員往來的密錄。

時間，地點，人物，每一筆，都清晰得令人發指。

火，不是天災。

是人禍。

劉徹合上卷宗，心中那片早已被權謀與猜忌凍結的冰原，裂開了一道深不見底的縫隙。

他緩緩開口，聲音不大，卻像一把重錘，狠狠砸在每個人的心上。

“天意難測，朕躬有罪。”

他頓了頓，目光掃過滿朝文武，每一個接觸到他視線的人，都下意識地垂下了頭。

“然，祖宗基業，不可因朕一人之過而動搖。”

“傳朕旨意。”

“命，太中大夫衛青，即刻領羽林衛三千，巡狩遼東。”

“徹查火災緣由，安撫地方。”

“若有妖惑眾，蠱惑民心者……”

“若有妖惑眾，蠱惑民心者……”

他的聲音陡然轉冷，像淬了冰。

“格殺勿論。”

滿朝皆驚。

所有人都以為他會退讓，會妥協。

他卻用最強硬的姿態，揮出了手中的刀。

這不是去救火。

這是去殺人。

長樂宮。

藥味，已經濃得化不開了，像一碗凝固的、無聲的毒藥，浸透了這座宮殿的每一寸磚瓦。

竇漪房知道，她的大限，到了。

她屏退了所有人，只留下劉徹與衛子夫。

她甚至沒有讓劉徹坐下。

“徹兒。”

她失明的雙眼，對著劉徹的方向，那雙眼睛里，仿佛能看穿他所有的偽裝與堅強。

“你過來。”

劉徹走到榻前，在她面前，第一次，像個孩子一樣，跪了下來。

“皇祖母。”

竇漪房伸出那只枯瘦得只剩下骨頭的手，在他頭頂上，輕輕地、眷戀地，撫摸著。

“你長大了。”

“比你父親強，也比哀家強。”