鏘！

一聲刺耳的金鐵交鳴，火星迸濺如血。

上林苑兵器司內，死一般的寂靜。

所有人的目光，都盯在衛青手中的環首刀上。

刀刃處，一個米粒大的缺口，像一只嘲諷的眼睛。

而被他全力劈砍的重甲上，僅僅留下一道淺得可笑的白痕。

敗了。

徹徹底底地敗了。

衛青的虎口被震得發麻，但他感覺不到痛。

他只感到一種深入骨髓的寒意。

劉徹的臉色，在跳動的爐火映照下，陰沉得能滴出水。

他一步上前，從衛青手中奪過那柄廢刀。

手指在那缺口上重重一捻。

鋒利的斷口瞬間劃破指腹，一滴血珠滲了出來，染紅了冰冷的鋼鐵。

“還是不行。”

他的聲音不高，卻像一把淬毒的冰錐，扎進在場每個人的心臟。

兵器監令丞“噗通”一聲跪倒在地，額頭死死貼著冰冷的地面，聲音抖得不成樣子。

“陛下，饒命！烏茲精鐵乃西域不傳之秘，礦源被匈奴王庭死死攥在手里，臣等仿制數年，窮盡了典籍，這……這已是極限……”

“極限？”

劉徹咀嚼著這個詞，舌尖仿佛嘗到了鐵銹和血的味道。

他猛地抬手，將那柄廢刀狠狠砸在鐵砧上！

“鐺——！”

巨響震得房梁上的灰塵簌簌落下。

“朕的將士，將來要拿這種破銅爛鐵，去跟匈奴的彎刀對砍？”

“他們的極限，就是被砍掉腦袋，尸骨無存嗎？”

“朕要的不是借口！朕要的是能砍開匈奴鐵甲的刀！”

“一個月！”

劉徹豎起一根沾血的手指，像一道催命符。

“朕再給你們一個月！造不出來，你們所有人的腦袋，就給朕拿來當磨刀石！”

他拂袖而去，留下滿室的絕望和恐懼。

是夜，蘭林殿。

劉徹屏退了所有侍從，獨自坐在殿中，一杯接一杯地喝著悶酒。

他身上那股從兵器司帶回來的戾氣，讓整個宮殿的空氣都凝固了。

衛子夫沒有勸。

她只是安靜地坐在他對面，等他杯中的酒空了，就為他重新斟滿。

她知道，此刻任何語都是多余的。

皇帝需要的不是安慰，而是一個能讓他暫時卸下鎧甲的角落。

不知過了多久，劉徹終于放下了酒杯，眼中的血絲比燭火更紅。

不知過了多久，劉徹終于放下了酒杯，眼中的血絲比燭火更紅。

“子夫，你說，這天下，是不是真的有天命？”

他的聲音嘶啞，帶著一絲自己都未曾察覺的迷惘。

衛子夫為他布菜的手頓了一下，隨即若無其事地夾起一塊溫潤的玉膾，放入他碟中。

“陛下是天子，陛下的意志，便是天命。”

“天命？”劉徹自嘲地笑了一聲，“天命讓朕的刀，砍不斷胡虜的甲。”

殿內再次陷入沉默。

燭火輕輕搖曳，將兩人的影子拉得很長。

衛子夫看著他緊鎖的眉頭，忽然像是想起了什么趣事，輕聲開口。

“陛下因何煩惱，臣妾不知。只是臣妾白日里整理舊卷，看到一則西域古籍上的奇聞，倒是有趣。”

劉徹沒什么興致，只“嗯”了一聲。

衛子夫也不在意，自顧自地說了下去。

“書上說，西域有胡商，鍛造兵刃時，不求純鐵之堅，反而會加入一種東西。”

“他們將一種世間最堅硬的石頭磨成粉末，在鍛造時，與燒紅的鐵坯一同捶打，讓石粉融入鐵中。”

她的聲音很輕，像在講述一個遙遠的傳說。

“書里說，此法鍛造出的匕首，鐵色不變，卻堅韌無比，可吹毛斷發，削鐵如泥。”

劉徹端著酒杯的手，停在了半空。

“削鐵如泥？”

他緩緩重復這四個字，眼中熄滅的火焰，仿佛被投入了一顆火星。

“那石頭，叫什么？”