未央宮，宣室殿。

死一般的寂靜。

殿內沒有點燃熏香，只有一股凝滯的、屬于權力的鐵銹味，沉重得壓在每個人的肩上。

“陛下，清河王劉乘……薨了。”

郭舍人的聲音，在空曠的大殿里沒有激起一絲波瀾，像一顆石子投入深淵。

劉徹批閱奏章的手，停了。

朱砂筆的筆鋒在冰冷的竹簡上，洇開一個刺目的墨點。

像一滴凝固的，不祥的血。

“怎么死的？”

他沒有抬頭，聲音平靜得可怕。

“舊疾復發，憂懼而終。”

劉徹嘴角扯出一個冰冷的，毫無溫度的弧度。

憂懼而終。

好一個憂懼而終。

三個月，第三個。

淮南王劉安，這條盤踞在帝國南方的毒蛇，他用“削藩”這把刀，用得比自己這個天子，還要順手。

不夠忠心的棋子，被他以雷霆之勢，拔除得干干凈凈。

劉徹正欲開口，殿外突然傳來一陣急促到變形的腳步聲，悍然撞破了殿內的死寂。

一名驛使連滾帶爬地沖了進來，甲胄上還沾著泥漿與草屑，聲音嘶啞得如同破鑼。

“陛下！關東八百里加急！”

“關東之地，爆發大、大蝗災！”

“遮天蔽日，禾苗盡毀，顆粒無收！”

驛使的身體劇烈顫抖，仿佛親眼見過那人間地獄，聲音里帶著血腥氣。

“已有……易子而食之慘狀！”

天災。

在這個“天人感應”的時代，這無疑是對他推行新政最致命，最響亮的一記耳光。

劉徹將手中的朱筆，重重擲在御案上。

啪！

堅硬的筆桿應聲而斷。

人禍未平，天災又起。

他胸中那股被壓抑了太久的怒火，像一頭被囚禁的洪荒巨獸，瘋狂地沖撞著牢籠，幾乎要將他的理智焚燒成灰。

“姨夫！”

一個稚嫩清脆的童聲，如一道清泉，突兀地闖入這片死寂。

霍去病像顆小炮彈，掙脫了乳母的手，直接撞進他懷里。

衛子夫抱著昏昏欲睡的小昭華，緩步跟在后面。

“姨夫，老師今日說，‘攘外必先安內’，是何意？”

劉徹胸中翻騰的暴戾，被這聲天真的詢問奇異地刺了一下。

他抱起霍去病，眼中的冰霜卻未曾融化分毫。

“那去病告訴姨夫，是何意？”

“就是先把家里不聽話的壞蛋收拾了，再去管外面那些只會汪汪叫的大匈奴！”

“去病真聰明，就是要收拾家里不聽話的。”

劉徹的目光終于有了一絲柔和，他越過霍去病那顆毛茸茸的小腦袋，落在衛子夫平靜無波的臉上。

“你這幾日的身子，皇姊已經告知于朕。太醫怎么說？”

她將昭華放下，走到他身后，沒有去碰他緊繃的太陽穴。

她將昭華放下，走到他身后，沒有去碰他緊繃的太陽穴。

她的手，輕輕落在他那只因憤怒而緊握成拳的手上。

她的聲音很輕，卻像一把淬了火的匕首，精準地，刺入這盤死局的核心。

“陛下，天欲降災，亦會賜下祥瑞。”

劉徹的瞳孔，猛地一縮。

衛子夫直視著他的眼睛，那雙古井無波的眸子里，映著他此刻的暴怒與無措，她一字一頓。

“臣妾，有身孕了。”

劉徹沒有說話，但臉上的輪廓卻在燭火下顯得愈發柔和堅毅。

他看著衛子夫平靜卻堅定的眼神，心中那頭沖撞的野獸，瞬間找到了利爪與獠牙。

他發出一聲極低的冷笑，眼底是屬于獵人的，嗜血的興味。

“子夫，你說，明日的朝會，會不會很精彩？”

“我猜，有一出大戲會唱起來。”

衛子夫面容雖是含笑而柔和，眼神卻有絲絲涼氣。

“但這出戲，陛下才是最終的勝者。”

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翌日，宣室殿，朝會如期而至。

御史大夫莊青翟第一個出列執笏，老臉上滿是悲憤，老淚縱橫。

“陛下！強行削藩，宗室離心！推行酷政，人心惶惶！”

“如今上天示警，降下蝗災，此乃陛下失德之兆啊！”

他重重叩首，聲震大殿。

“請陛下暫停新政，廢黜酷吏，安撫宗親，以平天怒！”

“請陛下暫停新政！”

他身后，舊臣勛貴烏壓壓跪倒一片。