宣室殿。

銅鶴香爐的青煙早已散盡，殿內只剩凝固的死寂。

劉徹端坐于御座，修長的手指在御案上敲擊。

一下。

又一下。

殿外的夜色，濃稠如鐵。

他在等。

等一個早已被算計好的結局。

“陛下。”

郭舍人的身影如鬼魅般滑入殿中，腳步無聲，仿佛踏在棉絮之上。

“武安侯田蚡，宮門外求見。”

敲擊的動作，停了。

劉徹緩緩抬眼，那雙深不見底的眸子里，沒有一絲波瀾。

“讓他滾進來。”

片刻之后，一個肥碩的身影沖了進來，與其說是走，不如說是滾。

武安侯田蚡，當朝國舅，曾經權傾朝野。

此刻，他像一座被抽空了骨架的肉山，轟然塌在殿中，激起一片塵埃。

衣冠散亂，發髻歪斜。

他以頭搶地，額頭重重磕在冰冷堅硬的金磚上。

咚！

沉悶的聲響在空曠的大殿里回蕩，令人心悸。

“陛下！臣有罪！臣罪該萬死！”

田蚡的聲音嘶啞，每一寸肥肉都在無法抑制的恐懼中劇烈顫抖。

“臣被麾下奸佞蒙蔽，竟與諸侯有所牽連！臣……臣有負先帝托付，有負太后，更有負陛下！”

他從懷中戰戰兢兢地掏出一卷竹簡，雙手高高舉過頭頂，像是在奉上自己的項上人頭。

“此乃與逆賊有染的官員名錄，共計一十有三！”

“皆是……皆是臣一手提拔的心腹！”

“如今，臣親手，將他們送上法場！”

“臣識人不明，請陛下降罪！”

咚！

咚！

咚！

他用盡全力叩首，仿佛要將自己的頭骨嵌入這象征皇權的地磚，磕出滿腔的忠誠。

御座之上，劉徹面無表情。

他甚至沒有去看那份名單。

他的目光，越過那座顫抖的肉山，像一片沒有溫度的羽毛，輕輕落在一旁的丞相許昌身上。

“丞相，如何看？”

許昌蒼老的身體猛地一震，立刻躬身出列，聲音里帶著恰到好處的驚惶。

“陛下，武安侯雖有失察之過，但其忠心可鑒！如今能大義滅親，實乃我大漢之幸！”

“幸事？”

“幸事？”

劉徹的嘴角，終于勾起一抹弧度。

冰冷。

他起身，走下御階，親自將那灘爛肉扶了起來。

動作親昵，像在扶持一位失足的、值得原諒的長輩。

“舅父請起。”

聲音溫和，卻讓田蚡的身體劇烈一顫，幾乎癱軟下去。

“錯在下屬蒙蔽，與舅父何干？”

劉徹的另一只手，輕輕拍了拍田蚡的肩膀。

那力道不重，卻讓田蚡感覺有千鈞之重，壓得他無法呼吸。

“舅父能為朕分憂，朕心甚慰。”

他沒有接過田蚡高舉的竹簡，反而示意他自己拿著。

“舅父既已查明，便當著朕和丞相的面，將這些奸佞之徒的名字，一一念出來吧。”

“讓朕，也聽聽清楚。”

田蚡的臉瞬間血色盡失，那卷竹簡在他手中重如泰山，滾燙得幾乎要將他的皮肉都燒穿。

他張了張嘴，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，卻一個字也吐不出來。

劉徹的目光平靜地注視著他，不催促，也不移開。

那目光，比刀鋒更利，寸寸凌遲著他的意志。

終于，在死寂的壓迫下，田蚡顫抖著念出了第一個名字。

“……岸頭侯，張青。”

每念一個字，他的身體就萎縮一分，精氣神仿佛都被抽走了。

“……云中守，李牧之。”

“……長史，趙德。”

十三個名字，像十三根鋼針，由他自己，親手扎進自己的心脈。

念完最后一個字，田蚡已是汗如雨下，幾近虛脫，癱軟得需要人攙扶。

劉徹這才從他手中，輕描淡寫地抽走了那份浸透了冷汗的竹簡。

他看也不看，直接遞給身后的郭舍人。

“郭舍人。”

“奴在。”

“交予廷尉張湯。告訴他，按律處置，不必顧及朕，也不必顧及武安侯的顏面。”

“至于武安侯，”劉徹的目光重新回到田蚡那張死灰色的臉上，笑容愈發溫和，“忠心可嘉，賞黃金千兩，錦緞百匹。”

“臣……謝……陛下……隆恩……”

田蚡被人攙扶著，踉蹌退出宣室殿。

他用十三個心腹的頭顱，換回了一條被圈養的命。

從此，他只是一條富貴犬。

是夜，蘭林殿。

劉徹將那卷寫滿名字的竹簡，隨手扔進了衛子夫面前的火盆。

竹簡在火焰中卷曲，掙扎，最終化為飛灰。

正如那些名字的主人，很快就會從這個世界上，被徹底抹去。

“斷尾求生，倒是個聰明人。”