冬梅的身體塌了下去。

不是倒下，是塌陷。

像一截被瞬間抽空了骨頭，軟軟地，癱成了一團。

衛子夫心中警鈴大作。

她箭步上前，冰涼的指尖精準無比地扣住冬梅的手腕。

脈象微弱、紊亂、瀕死。

身上出現紫青色的瘀斑，嘴角黑色的血溢出。

她強行掰開冬梅緊閉的牙關。

一股極淡的、幾乎被血腥氣掩蓋的杏仁苦味，陰魂不散地鉆入鼻腔。

是中毒！

衛子夫的眼神，瞬間冷得像冰。

她掃過周圍一張張因恐懼而扭曲的臉，聲音不高，卻像鐵錘砸在每個人的心上。

“這不是時疫。”

她撕開冬梅早已被汗水浸透的衣領。

脖頸處，一片觸目驚心的紫黑色瘀斑，如同地獄的烙印。

臟器在衰敗。

生命在流逝。

“這是中毒。”

莫姑姑盯著那片不祥的瘀斑，一張臉瞬間煞白如紙，那雙在宮中看過太多生死的渾濁眼睛里，第一次露出了真正的恐懼。

“是‘牽機’……”

她的聲音像被砂紙磨過，干澀而絕望。

“宮里幾十年前的禁藥……無藥可解……”

這幾個字，像最后的宣判，將剛剛升起的一絲希望，徹底碾碎。

絕望，再次扼住了所有人的咽喉。

此時，從門外回來的春禾，也出現了類似的癥狀。

她同樣身體一軟地倒了下去，卻不似冬梅那般立即重癥死亡，而仍有絲絲氣息。

衛子夫轉過頭，立即扶住她。

“快，馬上把備好的鹽水拿來。”

眾人紛紛散去，準備應急救治。

“還有，此前我準備好的中藥，全部拿過來。”

衛子夫從床榻翻出銀針，這還是第一世衛子夫的記憶。

精準地找到穴位，快準狠的一針扎了下去。

須臾，春禾癥狀似乎平穩，且有所緩解。

秋菊端上來備好的中藥，立即灌了進去。

一群姑娘，緊張的心，慢慢舒展開來。

“子夫，眼下只能緩解癥狀，可若要根治解毒，只怕……”

莫姑姑遲疑著看著她，面露難色。

“我初入宮時，就聽過當年高皇后與戚夫人之間，就是這東西，活生生地要了一條命……”

“后來，后來，戚夫人還因此被做成了人彘……”

莫姑姑一還沒說完，一旁的家人子紛紛面色驚恐，驚慌失措。

“子夫阿姊，怎么辦？”秋菊也怯生生地問道。

“沒有解不了的毒。”

衛子夫收好銀針，緩緩站起身，目光如刀，割開沉沉的死氣。

“只有找不對的方子。”

她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的、近乎鐵血的威嚴。

“把所有病患，按癥狀重新隔離！”

“嘔吐腹瀉者一處！”

“嘔吐腹瀉者一處！”

“發熱昏迷者一處！”

“身上出現瘀斑者，單獨一處！立刻！”

“從現在起，所有入口之物，包括藥材，包括用水，都需由我親驗！”

她知道，這不是一場簡單的時疫。

這是一場針對她的，無聲的謀殺。

“姊妹們，你們若相信我衛子夫，那就都聽我的。”

“便是有人故意想要我們死，那我也要撕開那詭譎，讓你們都活下來！”

衛子夫的音色不高，卻充滿力量。

“嗯，子夫阿姊，我們都聽你的。”

“沒錯，我們都相信你！”

永巷的齊心協力，只是棋盤的一小部分。

而棋盤的另一端，站著的是整個后宮，乃至前朝。

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未央宮，朝會。

氣氛壓抑得能滴出水來，沉重得仿佛空氣都已凝固。

丞相許昌顫巍巍地出列，聲音蒼老，每一個字都透著一股腐朽的“祖宗之法”的味道。

“陛下，永巷妖邪作祟，宮人死傷慘重，人心惶惶，此乃國之不祥啊！”

御史大夫莊青翟緊隨其后，義正辭嚴。

“陛下為了一不知名的家人子，竟置宮禁安危于不顧，置祖宗基業于險地，恐失德于天下！”

魏其侯竇嬰上前一步，聲如洪鐘，像一堵墻，悍然擋在御座之前。

“永巷之事尚未查明，何以‘妖邪’論處？因流而錯殺，才是真正的失德！”

武安侯田蚡眼珠滴溜一轉，立刻換上一副憂國憂民的嘴臉，不偏不倚地和起了稀泥。

“竇侯所極是！但如今人心浮動，不如先將衛氏女收押，待時疫平息再行定奪，方可安撫人心！”