衛子夫拿起一小撮白色粉末，緩緩灑入另一盆清水之中。

她沒有回答。

只是靜靜地看著那盆壁外側，以肉眼可見的速度，迅速凝結出細密的白霜。

在宮女們倒抽冷氣的聲音里，她終于開口，目光緩緩掃過每一個人。

“這是硝石。”

“陛下賞的。”

她頓了頓，將那卷竹簡推到桌子中央。

“這上面，記載著十種草藥的性狀與功效。”

“誰第一個背出來，賞冰一塊。”

希望。

在永巷這種地方，是比黃金更珍貴，也更稀有的東西。

衛子夫只用了一堆硝石，一卷竹簡，就輕而易舉地，制造出了這種東西。

關于“仙石制冰”的傳說，像長了翅膀，一夜之間，飛出了永巷的高墻。

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長秋宮。

“砰。”

皇太后王娡將手中的書卷輕輕合上。

那聲輕響，卻讓一旁侍立的心腹內侍，腰彎得更低了。

“你是說，那個衛氏女，在永巷，憑空制冰？”

“回太后，千真萬確。”

內侍將打探來的消息，一字不差地飛快復述。

“如今永巷的宮人，都說她有通天徹地之能，快把她當成活菩薩供起來了。”

王娡的臉上，看不出半分喜怒。

修長圓潤的指尖，在光滑的漆木桌面上，有一下沒一下地輕輕敲擊著。

憑空制冰？

她從不信鬼神，她只信手段。

一個有手段的女人，若能為己所用……

王娡的目光，不著痕跡地飄向椒房殿的方向。

館陶、陳阿嬌，竇氏那根纏人的藤蔓，已經快要扼住她兒子的咽喉。

她需要一把刀。

一把足夠鋒利，足夠聽話，能為她斬斷一切阻礙的刀。

這個衛子夫，似乎就是個不錯的選擇。

“皇帝呢？”

王娡的語氣，聽不出任何溫度。

“回太后，陛下近來正為長安城外的時疫之事憂心。”

“不僅下令羽林衛徹查各處水源，又從各地征調名醫郎中，說是要編撰一部《防疫策》。”

王娡的眉頭，微不可察地一蹙。

劉徹自新政受挫后，便整日沉迷于騎射典籍，像一頭徹底收斂了爪牙的猛虎。

可她知道。

水面越是平靜，水下的暗流便越是洶涌。

“哀家近來，也覺得身子乏了。”

王娡緩緩站起身，語氣平淡地吩咐道。

王娡緩緩站起身，語氣平淡地吩咐道。

“你去，把皇帝給哀家叫來。”

內侍心中一凜，不敢多問，立刻躬身告退。

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上林苑，一處隱秘的山洞之內。

火把燃燒著，光影在巨大的沙盤上瘋狂跳躍。

山川、河流、關隘，整個大漢的北疆地形，一覽無余。

劉徹一身黑色勁裝，負手立于沙盤之前，眼神銳利如鷹。

張騫、東方朔、衛青，三人屏息立于其后。

“陛下，臣已按衛姑娘所贈之輿圖，重新勘定了西行路線。”

張騫的聲音沉穩有力，眼中燃燒著即將踏上萬里征途的熊熊烈焰。

劉徹的目光，緩緩落在了衛青身上。

“衛青。”

“臣在。”

“羽林衛中，選百名精銳，強加訓練，日后隨張騫西去。”

劉徹的聲音不帶一絲感情，像是在打磨一件冰冷的兵器。

“他們是使節，也是狼。”

“朕要他們，到了西域，能以一當十。”

“臣，遵旨！”

衛青俯身領命，沒有半分遲疑。

張騫與衛青退下，洞中只余劉徹與東方朔二人。

“陛下這招‘明修棧道，暗度陳倉’，可真是玩得越發純熟了。”