長樂宮，長信殿。

殿內，靜得能聽見自己的心跳聲。

“咚！”

太皇太后竇漪房手中的鳩杖，重重地，頓了一下地。

那一聲悶響，仿佛敲在劉徹的膝蓋骨上，激起一陣刺痛。

紗帳之后，那個蒼老的聲音如深冬的井水，不帶一絲溫度。

“皇帝。”

“哀家聽說，你從霸上帶回來一個身份不明的歌姬？還要封為才人？”

劉徹身著玄色常服，跪在冰冷的地磚上，脊背挺得像一桿隨時會刺破蒼穹的槍。

“回皇祖母，確有此事。”

“而且，你將她的弟弟，一個馬場的騎奴，提拔進了建章營？”

“是。孫兒見他武藝不凡，是可造之材，可先入建章營，日后做個羽林衛也不錯。”

紗帳后傳來一聲極輕的冷哼，像冰凌碎裂。

“哼。”

“你父皇孝期剛過，新后初立不過一年，椒房殿的阿嬌還日日等著你。”

“你轉頭就去寵幸一個來歷不明的歌姬，哀家聽說，這衛家一門的人，可都是平陽侯府的奴仆出身，你還要將她整個家族都抬舉起來。”

“你是想讓天下人，看我大漢劉氏的笑話嗎？”

竇漪房的聲音陡然轉厲。

“趙綰、王臧的血，這么快就涼了？”

“你若再這般拎不清，哀家不介意，親手再替你清一清這朝堂，順便將你身邊那些個拎不清的，都清理一番！”

每一個字，都化作尖銳的冰錐，狠狠扎進劉徹的心里。

他緊握的雙拳，指節因用力而根根泛白，幾乎要捏碎自己的骨頭。

許久，他喉結劇烈滾動，仿佛用盡全身力氣，才從齒縫里擠出三個字。

“孫兒……知錯，請皇祖母見諒。”

“那歌姬，哀家已命人充入掖庭，為雜役宮人。”

“皇祖母……”劉徹猛地抬頭，眼中滿是掙扎。

“這是通知，不是商議。還有衛青，讓他在建章營先從入門開始學。”

竇漪房紗帳后的聲音，不容置喙。

“你，回去吧。”

劉徹死死咬著牙，終究還是叩首，起身，一不發地退出了大殿。

殿門在他身后緩緩合上，將所有的光與熱都隔絕在外。

…

夜風如刀，割在人臉上生疼。

衛子夫跟在一個提燈的小內侍身后，在迷宮般的宮道上穿行。

她沒有看路。

她在記路。

這里的每一處拐角，每一座宮墻的高度，甚至遠處巡邏衛兵火把移動的頻率和間隔。

第一世，這些都是能要了她命的東西，讓她在永巷承受一年苦楚，甚至一度被人暗害。

第一世，這些都是能要了她命的東西，讓她在永巷承受一年苦楚，甚至一度被人暗害。

今生，這些都將是她活下去的武器，她偏要在這永巷，重新制定一片新的規則。

衛子夫邊走，邊活動了筋骨。

以前上學的時候，她每次都被弟弟衛欽拉著去練跆拳道。

如今這么長時間沒用，也不知道技藝生疏沒有。

最終，小內侍停在一扇破敗不堪的宮門前，門楣上，兩個朱漆剝落的字，在昏暗的燈籠光下依稀可辨。

“永巷。”

掌管掖庭的詹事李德已在門口候著，一張臉木然得像塊風干的樹皮。

他從小內侍手中接過人，就像屠夫交接一頭待宰的牲口。

“姓名。”

“衛子夫。”

“籍貫。”

“平陽。”

李德在竹簡上劃下幾個字，隨手將一塊嶄新的木牌丟給她，語氣里沒有半分溫度。

“你的腰牌，收好。”

說完，他推開那扇沉重得仿佛承載了無數冤魂的木門，側過身，用下巴指了指里面那片更深的黑暗。

“蘭林殿客滿了，陛下有旨，讓你先住這兒。”

“吱呀——砰！”

門在身后重重關上，徹底隔絕了外面最后一絲光亮。

院內，十幾名身著粗布宮裝的女子，正圍著一盞半死不活的石燈。