朔風如刀，自長安街頭呼嘯而過。

御駕的鎏金車輪，碾過薄薄的積雪，發出沉悶而又規律的“咯吱”聲，像在丈量著通往宮城的，每一步殺機。

車廂內，地龍燒得溫暖如春。

車廂外，衛青一身單薄的騎奴短打，寒風灌入衣袍，他卻恍若未覺，脊背挺得筆直如槍。

握著韁繩的雙手，穩如磐石。

劉徹并未安坐于車內。

他掀開車簾，與衛青并肩而立，任由冰冷的風雪，吹拂著他繡著繁復龍紋的玄色衣袍。

“你叫衛青？”

“是。”

“你阿姊，是衛子夫？”

“是。”

劉徹的視線，像針尖一樣，刺在衛青刀削般的側臉上。

這個年僅十八的騎奴，脊背挺得像一桿飲血的槍。

眉眼與他那個深居宮中的阿姊有七分相似，但眼神里沒有算計，只有一片被磨礪過的，死水般的沉靜。

“朕聽說，你在平陽府管馬場？”

“是。”

“想不想上陣殺敵，封妻蔭子？”

衛青握著韁繩的手，指節因用力而一根根泛起青白。

他沉默了足有三個呼吸。

風雪，仿佛都在等他的答案。

“大丈夫當提三尺劍，立不世之功。”

劉徹的嘴角，終于勾起一絲極淡的，幾乎看不見的弧度。

“我大漢北疆，匈奴橫行。為何屢戰屢敗？”

衛青的目光越過車轅，直刺遠處那座巍峨的，如巨獸般蟄伏的宮城輪廓。

“回陛下，非將士不勇，兵甲不利。”

“其一，在‘勢’。”

“匈奴鐵騎利在速戰，我大漢步卒利在陣戰。以己之短，攻敵之長，必敗。”

“其二，在‘知’。”

“我大漢不知匈奴，匈奴卻知我大漢。不知己，更不知彼，必敗。”

車輪碾過薄雪，發出單調的咯吱聲。

劉徹一直平放在紫檀木扶手上的手指，開始無聲地，極有韻律地敲擊著。

一下，又一下。都敲在這死寂的車廂里，敲在衛青的心上。

“其三，在人。”

衛青的聲音沒有一絲波瀾，冷得像塞外的冰。

“朝中主和，則戰者為罪。”

“主戰，則和者有功。”

“三軍在前線枕戈待旦，公卿在后方黨同伐異。”

“軍心不定，何談勝敗？”

敲擊的指節，停了。

劉徹緩緩靠回柔軟的狐裘軟墊，整個人都陷在了陰影里。

一個騎奴，竟能一眼看透大漢數十年的沉疴。

是衛子夫教的？

還是他天賦如此？

前者，衛子夫的心機深不可測，令人膽寒。

后者，這衛青，是一柄尚未飲血，卻已鋒芒畢露的絕世兇刃。

“立不世之功？”

“立不世之功？”

劉徹笑了，笑意卻冰冷刺骨。

“朕給你這個機會。你，敢要嗎？”

風，從掀開的簾縫里灌進來，刮得人臉生疼。

衛青沒有回答。

他只是將本就筆直的脊背，挺得更直。

像一桿即將刺破蒼穹，飲盡敵血的槍。

御駕在未央宮門前停穩。

劉徹走下馬車，玄色衣袍被風卷起，獵獵作響。

他沒有回頭。

“你阿姊，很好。”

一句話，輕飄飄的，卻又重逾千斤，瞬間飄散在風雪里。

是警告，也是施舍。

衛青躬身，調轉馬頭，車輪碾過舊雪，很快沒入一條僻靜的小巷。

長安，張宅。

書房內，地龍燒得正旺，張騫卻只覺通體冰寒，他正對著一卷破舊的西域地圖，眉心緊鎖如川。

“張侍郎。”

張騫猛地抬頭，看見踏著風雪而來的衛青，眼中瞬間蓄滿戒備。

“是公主殿下有何吩咐？”

衛青不語，從懷中取出一卷被體溫捂熱的，火漆封口的竹簡，雙手奉上。

那姿態鄭重得，像是在呈遞一份決定生死的戰報。

“是阿姊，阿姊說，此信，需張郎中親啟。”

張騫接過，指尖發力，拆開火漆。

竹簡，緩緩展開。