竇漪房緩緩站起身，由侍女攙扶著，一步一步，走到他面前。

她雖然看不見，但那張布滿皺紋的臉，卻仿佛能洞穿他所有的不甘與憤怒。

“將趙綰、王臧，以誣告太皇太后之罪，打入廷尉大牢，聽候發落！”

“罷免竇嬰丞相之職，田蚡太尉之職！”

“皇祖母！不可！”劉徹失聲叫道，“他們是朕的老師！是朝廷命官！您不能……”

“皇帝。”竇漪房的聲音，平靜得可怕。

“你要記住。”

“在這大漢，祖宗定下的黃老之術才是國策。”

一時之間，朝野動蕩。

被罷黜的魏其侯府，門可羅雀，一如竇嬰此刻的心境，冷寂到了骨子里。

劉徹一身常服，獨自站在府門前，看著那剝落的朱漆，竟有些恍惚。

竇嬰將他迎入內堂，親自奉上一杯苦茶。

“陛下，忍一時，方能圖一世。”

老臣的聲音沙啞，卻帶著磐石般的沉穩。

“太皇太后，是看著您長大的。她要的，不是陛下的江山，而是祖宗的國策，和竇氏的安穩。”

“臣被罷免，是小事。只要陛下還在，新政的火種，就永遠不會熄滅。”

“蟄伏。”

竇嬰重重叩首，額頭貼著冰冷的地面。

“請陛下，為了大漢，蟄伏。”

從魏其候府出來，劉徹沒有回宮，而是直接去了廷尉大牢。

陰暗，潮濕，混雜著血與腐朽的氣息。

他看到了他的兩位恩師，趙綰與王臧。

曾經意氣風發的鴻儒，此刻披頭散發，形容枯槁，成了階下之囚。

更讓他意想不到的是，田蚡，他那位新任太尉的親舅舅，竟然也在。

田蚡正滿臉“悲戚”地端著一壺酒，勸慰著兩位老臣。

“兩位先生，事已至此，喝了這杯酒吧，也免得再受皮肉之苦。陛下，會記得你們的。”

劉徹的腳步，在陰影中頓住，一股寒意，從腳底直沖天靈蓋。

他緩緩走了出去。

“舅父，真是好體貼。”

田蚡見到劉徹，嚇得魂飛魄散，手中的酒壺“哐當”一聲摔在地上，酒水四濺。

他連滾帶爬地跪下，聲淚俱下。

“陛下！臣……臣也是萬不得已啊！”

劉徹看都未看他，只是蹲下身，用手指沾了一點地上的酒漬，放到鼻尖輕嗅。

“好酒。”

他笑了，那笑容，比這地牢的寒冰還要冷。

他笑了，那笑容，比這地牢的寒冰還要冷。

“舅父為了讓朕的恩師走得體面些，竟尋來了稀有的‘見血封喉’。”

田蚡的腦袋“嗡”的一聲，徹底空白，只剩下瘋狂地磕頭。

“陛下明鑒！眼下之局，他們不死，太皇太后就不會罷休！您……您就會被廢黜啊！臣……臣是為了您，為了大漢的江山社稷啊！”

“為了朕？”

劉徹緩緩起身，趙綰與王臧對視一眼，眼中是如釋重負的解脫。

他們整理好身上早已破爛不堪的囚服，對著劉徹的方向，鄭重地，行了最后一個君臣大禮。

“臣等無能，不能助陛下掃清寰宇，革舊鼎新。”

“唯有此一死，為陛下鋪平前路！”

“只愿陛下，他日得勢，莫忘今日新政之志！”

說完，兩位白發蒼蒼的老臣，竟搶過獄卒腰間的佩刀，毫不猶豫地，引頸自刎。

血，噴涌而出。

染紅了劉徹的眼。

他站在那里，一動不動，像一尊被抽去靈魂的石像。

他親眼看著自己最敬重的老師，為了他那可笑的理想，慘死在自己面前。

整個世界，在他眼中，瞬間褪去了所有顏色，只剩下刺目的紅，與無邊無際的，死寂的黑。

建元新政，如同一個笑話一樣，徹底失敗了。