待到申時，負責收卷的何教諭走到武松面前見他正酣睡，眉頭一皺怒道：“你這后生，竟在考場呼呼大睡，簡直辱沒孔夫子大人。

口試時我見你不凡，還以為我縣要出神童了，不料也是朽木一塊。”說罷，收好試卷不再理會武松。

武松啞然失笑，搖頭不語。他答完試卷見離收卷還有兩個時辰，號房里又靜得只剩筆尖摩挲聲，便將考卷折好壓在硯臺下，手肘撐著桌沿，不曾想腦袋一歪竟睡著了。

走出號房，院外已是人聲鼎沸，學子們三三兩兩聚著，或眉飛色舞談著考題，或垂頭喪氣唉聲嘆氣。

“喲，這不是武二郎嗎？”一道尖細的聲音突然傳來。

武松轉頭，見王成才正搖著折扇似笑非笑地盯著他，“我見你在號房里睡了大半日，莫不是題都不會答，干脆破罐子破摔了？”

周圍學子聞聲看過來，有人竊竊私語，有人面露戲謔。

武松剛要開口，卻見人群外有人擠了進來，是挑著炊餅擔子的武大郎，他手里還攥著個溫熱的炊餅，快步走到武松身邊：“二郎，餓了吧？先吃口餅！”

王成才見狀，笑得更是得意：“武大郎，你這弟弟可真有本事，考場睡覺也算一樁奇事，怕是連‘懷古’二字都認不全，還想考功名？”

武大郎忙將炊餅塞到武松手里，抬頭對著王成才拱了拱手，語氣卻很堅定：

“王公子這話不對，俺二郎連日熬夜看書，許是累著了才睡著。再說了，考得好不好都沒關系，俺炊餅賣得好，照樣能養著他！”

武松咬了口炊餅，暖意順著喉嚨往下滑，他拍了拍武大郎的胳膊，看向王成才時眼神沉了沉：

“考得如何，放榜便知，王公子與其在這嚼舌根，不如關心關心你自己是否能考中吧！另外可別忘了我們的賭約。”

王成才被他看得一滯，又怕真惹惱了武松，只得悻悻地甩了甩折扇：“好，我倒要看看，你這睡出來的卷子能得幾分！”說罷，帶著跟班悻悻走了。

四周的考生見沒有熱鬧可看，也紛紛散去。

武大郎還在念叨：“二郎你別往心里去，就算沒考上，咱也不丟人……”武松嚼著炊餅，笑著點頭：“知道了哥哥，放心吧。”

“咱們回家！哥哥給你做頓好吃的，這段時間你備考甚是辛苦。”

“好，回家！”

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次日評卷，縣令李忠坐在正堂，師爺張智泊站立一旁，縣丞李忠和教諭何大有分坐兩側，桌上都堆著厚厚的一疊考卷。

起初評的卷子多是平庸之作，有篇《山賦》只寫了家鄉的小山，格局太小；有首《懷古》詩滿是套話，毫無新意。

李忠看得皺眉，隨手將考卷推到一邊：“咱們今年這清河縣的童生，就這點水平？”

這時，縣丞朱能似乎拿到了佳作，剛看兩行便“咦”了一聲，然后連忙起身拿著卷子走到李忠跟前邊走還邊向教諭何大有招手，示意一起過去看看：

“大人，您看這篇《山賦》。”

李忠接過試卷一看，見“泰山之陽，汶水西流”一句，先道：“寫泰山？倒有膽量，就怕寫砸了。”

可越往下看，他的眉頭越舒展，讀到“峰巒如聚，凝玄黃之正氣”時，忍不住拍了下桌：“好一個‘玄黃正氣’！這意境，哪像個童生寫的？”

再看那首《懷古》詩，教諭何大有捻著胡須道：“‘樓船橫雪渡，鐵馬逐風遒’，這兩句有盛唐氣象啊！尾聯‘懷賢空扼腕，壯志寄江流’，憂而不頹，少年人有這般胸襟，難得！”

張智泊也點頭：“這卷子字跡工整，韻腳絲毫不差，賦與詩都切題，且立意遠超同輩，依我看，榜首非他莫屬。”

李忠再翻考卷落款，見寫著“武松”二字，愣了愣：“可是剛才那個魁梧的漢子？”

張智泊想起武大郎送的那點好處，忙道：“正是！聽說他以前總是喜歡舞槍弄棍，

頭段時間染了場風寒，病好后倒像開了竅，連日苦讀，竟有這般才學。想來是祖上積德，開竅了！”

李忠哈哈大笑：“好！不拘一格降人才，就定他為榜首，你們以為如何？”

“正該如此，正該如此！”眾人連忙道。