巖縫里的機油鐵銹味纏在風里飄了過來。

岑萌芽鼻尖一縮，眉頭瞬間擰成結。

那味道怪得很，不是純粹的機械油腥，是舊齒輪在沙礫里碾磨三天的澀味，裹著燒糊的符紙灰，嗆得人舌根發苦。

風馳短棍橫胸，側身擋在小怯身前，視線釘死巖縫口：“誰？再往前老子的棍子可不認人！”林墨將藥瓶猛塞腰帶，手掌扣住青銅盾沿；石老悶聲抬腳，盾底往碎晶巖上一磕，咔地卡進巖縫，堵住隊伍缺口，護陣的架勢瞬間扎穩。

俘虜們縮在后方，哼哼勇癱在地上，老獵戶喘得風箱似的，枯手死死攥著哼哼勇的胳膊。

話音未落，一道黑影從巖縫里竄出，快得只剩一道淡影。

寒光乍閃，嗖的一聲，七條鎖著俘虜的鐵鏈齊齊崩斷，嘩啦啦砸在碎晶巖上，濺起細碎石屑。

人影落地，單膝跪在冰涼的晶巖上，獨眼掃過全場，最后定在岑萌芽臉上。

果然是他，黑爪！

“快走！”黑爪嗓音沙啞，像喉嚨里卡著粗鹽，“影魅的人馬上到了！”

周遭瞬間靜了，只有眾人粗重的呼吸聲繞著巖壁轉。

“哼——”

風馳的棍子沒松，反而握得更緊，橫在胸前：“耍什么花樣？玄元宗長老自爆時你在哪？現在裝好人救人，當我們是傻子？”

黑爪沒接話，低頭猛咳兩聲，胸口的機械臂跟著咯吱作響，像是齒輪卡了沙礫。

他抬手抹了把嘴，指縫間滲出血絲，暗紅油亮。小怯從林墨背后探出半個腦袋，聲音細若蚊蚋：“你……真的是來幫我們的嗎？”

黑爪抬眼掃了他一下，沒吭聲，反手拔出僅剩的飛刀，狠狠扎進晶巖里，刀柄嗡嗡輕顫：“信不信隨你們。我現在站在這，不是為了他們。”他抬手指向俘虜，“是為了我自己，能喘口氣。”

話音剛落，四面八方飄來一陣低語，像冰冷的氣息貼在耳根吹，寒毛瞬間豎起來。

“黑爪……你竟敢背叛本座！”那聲音虛浮不定，從巖壁的縫隙里、地底的凹坑中、頭頂的石縫間鉆出來，纏在每個人耳邊，聽得人頭皮發麻。

“啊！”小怯聽不得這聲音，想起滿族被屠，頓時滿眼通紅，低呼一聲，雙手攥著林墨的衣角往后縮，差點跌坐在地。

林墨手一抖，藥瓶險些脫手炸開，石老眼疾手快，伸手扶了他一把。

“別聽！”岑萌芽捂住小怯的耳朵，別害怕，我們揍過那個老女人！”同時深吸一口氣，鼻尖用力嗅了嗅——“她來了！”

那股味道藏在低語里，是冰渣子混著腐檀香的冷腥，順著空氣的紋路一絲絲滲進來，這是來自深淵系咒術的味。

在靈墟城、還有暗市外圍岑萌芽聞過一次。

彼時整條街的貓都炸著毛竄遠了。

當然，她也沒蠢到以為上次交手自己真的贏了，也就是安慰一下這位唧唧族的遺孤。

“快！”岑萌芽立刻把嗅嗅從袖口拽出來：“聞到沒？這冷腥的腐檀香，是影魅的咒術味！”

嗅嗅從袖口探出頭，胡須抖了兩抖，瞬間炸毛：“哎喲喂！這味兒熟得很！是那影魅的！那陰貨綠茶婊還惦記著你的星核碎片呢！”隨即瞥了一眼小怯，沒心沒肺的嚷嚷，“你慘了！還有贈品，哈哈！”小怯聞，渾身抖如篩糠，影魅還沒現身，就要被嗅嗅嚇死。

岑萌芽心下一沉，剛要開口，就見黑爪突然抬手，一把將胸前的皮甲撕得嗤啦作響。

皮甲撕裂的聲響里，他胸口一片扭曲的黑紋露了出來。這東西像燒焦的藤蔓纏在皮肉上，紋路邊緣泛著暗紅灼痕，正一點點滲血。“我從未歸順過你！”黑爪咬著牙，聲音從牙縫里擠出來，帶著血腥味，“從你在我身上刻下這咒紋起，我就一直在反噬！每走一步，這玩意都在燒我的魂！”

岑萌芽鼻尖一凝——是這味道！

逆流的靈力腥，像燒熔的鐵器混著焦肉香，和她逃亡路上聞到的反噬符殘留分毫不差！“他不是叛徒！”她立刻高聲喊，“他是臥底！這咒紋在抵抗操控，靈力是倒著流的！”

風馳眼神一震，短棍稍稍下壓，卻仍沒收回：“證據呢？誰知道你是不是演的？”

“證據？哼！”黑爪扯了扯嘴角，獨眼里淬著冷光，抬起機械臂，指尖一彈，一塊焦黑的符紙碎片飛射而出，正落在岑萌芽腳邊，“這是我上周毀的第三個傳訊陣。你聞聞，上面是不是也有那腐檀香？”

岑萌芽蹲下身，湊近一嗅——沒錯，腐檀香裹著焦腥，和剛才咒術里的味道分毫不差。

她抬頭看向風馳：“是真的。他一直在毀影魅的聯絡情報網。”

風馳的視線在黑爪胸口的咒紋和地上的符紙間轉了兩圈，終于緩緩收回短棍，卻仍嘴硬：“那你早干嘛去了？躲到現在才出來？”

“我說了，你們會信？”黑爪扯了扯嘴角，悶哼一聲站起身，機械臂發出幾聲沉悶的運轉聲，“影魅的眼線無處不在，我多說一個字，這咒紋就多裂一分。”