林墨背好藥囊，手里還攥著放大鏡，站起身看向岑萌芽：“路上我盯著氣味變化，一旦發現異常立刻提醒。”小怯也站起來，雖然臉色還有點白，但站得筆直：“我……我也能幫忙。要是有那種氣息，我會第一時間察覺。”

嗅嗅跳回岑萌芽肩頭，爪子拍了拍她的腦袋：“行吧，補十斤瓜子，我就全程預警！不過話說回來，你這血一滴還真靈，下次能不能滴兩滴？我想看看有沒有藏寶圖！”

“想得美。”岑萌芽收回星核碎片，光幕緩緩消散，最后一縷藍光在她指尖熄滅，“血是啟動鑰匙，不是請你吃自助餐。”

她站起身，環視眾人：“準備好了就走！天快黑了，趕在子時前必須到祭壇外圍。”風馳把短棍別回腰后，咧嘴一笑：“隨時可以。”林墨檢查了下背包扣，點了點頭。

小怯深吸一口氣，握緊了拳頭，指尖微微泛起一層柔光，又迅速掐滅。石老看著這些年輕人，點點頭，手里的筆不知道寫了什么？紙片揉成一團，塞在黑爪留下的刻痕旁邊。

五人靜默片刻，巖壁外的風越來越大，吹得人衣服獵獵作響。

遠處天邊，烏云正一點點壓過來，雷光在云縫里閃，像有人在天上磨刀。

岑萌芽站在最前面，手按著星核碎片，目光鎖在東北方向。她能聞到風里多了點鐵銹味，那是雷暴將至的氣息。

風馳忽然低聲道：“你說……黑爪現在在哪兒？”

“不知道。”岑萌芽沒回頭，“他只要不礙著咱們趕路，愛跟就跟。”

嗅嗅趴在她肩上，耳朵豎著，小聲嘀咕：“我賭他肯定在偷看咱們，就是那種‘我不跟你們走，但我又放心不下’的賤樣。”

風馳和林墨無奈地對視一眼，沒人接話。

片刻后，岑萌芽抬腳，踩上第一塊凸巖。

隊伍依次跟上。風馳走在第二，林墨和石老護著小怯在中間，嗅嗅全程睜著眼，尖耳朵來回轉動，像兩個活雷達。

他們沿著巖根前行，腳步放得很輕。

前方是一片開闊地，再過去就是北坡的緩坡帶。

地圖顯示那里沒有標記，理論上安全。

可就在他們即將踏出陰影區時，小怯突然停下。“……等等！”她低聲說。

所有人立刻停住，林墨詢問的目光投來。

小怯盯著前方地面，聲音有點發顫：“地上……有東西。”

岑萌芽蹲下，仔細一看。

泥地上，隱約有幾個腳印，新留的，鞋底紋路分明。

她湊近一聞，臉色難看，“是黑爪的機油味。”她抬頭，望向不遠處一片亂石堆，“他來過，而且沒走遠。”

風馳冷笑：“還真是陰魂不散。”

“別管他。”岑萌芽站起身，“他只要不礙著咱們趕路，愛跟就跟。”

她邁出一步，腳剛落地，肩頭的嗅嗅突然炸毛：“小心腳下！”

岑萌芽立刻收腳，剛才落腳的位置，泥土顏色略深，像是被水浸過。手腕一翻，摸出匿蹤粉，指尖捻起一點抖落。

粉末剛沾到深色泥地，就像被熱油潑過，瞬間焦黑蜷曲，滋滋的輕響里，一縷黑灰色的煙冒出來，帶著刺鼻的酸腐味。

“退后！”風馳拽住身后小怯的胳膊，把人往自己身后拉了半步，喉結滾了滾：“好險，再晚半步，腳掌就得爛穿。”

“腐蝕性殘留。”林墨皺眉，“有人在這設過陷阱，剛撤不久。”

岑萌芽盯著那塊地，眼神冷了下來。

這片深色泥地絕非天然形成，土層下埋著的東西，明顯是沖著他們來的。

“哼哼怒？”風馳啐了一口：“黑爪？還是別的什么人？”

“記住，”岑萌芽繞開那片地，語氣平靜，“別走別人踩過的路。”

隊伍重新啟程，步伐更慢，也更謹慎。

每一步都由速度最快的風馳先去探，嗅嗅實時預警，小怯監控氣息波動，林墨記錄地形變化。

他們終于走出了巖蔭區，踏上北坡緩道。

身后，那片三角陰影漸漸被夜色吞沒。

前方，風鳴谷深處，雷光越來越密。

岑萌芽回頭看了一眼亂石堆的方向，什么也沒說。只是把星核碎片握得更緊，指尖傳來的熱度越來越燙，像是有什么東西在碎片里撞來撞去，想沖破那層薄薄的殼。

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