風馳一個箭步竄出，短棍橫在身前，腰間銅鈴還沒來得及晃出聲響，整個人已貼著冰冷的巖壁滑過去。

指尖擦過粗糙的石棱，巖縫里的冷風卷著沙塵撲在臉上，他猛地探頭——空無一人。

幾塊碎晶被風裹挾著，在凹凸不平的地面上“咔啦咔啦”滾竄，撞出細碎的火星。

“虛驚一場。”他轉身回來，聳了聳肩，“風太大，石頭自己會跑。”

風馳在那里亂蹦，哼哼怒眼皮都沒抬，狼牙棒還杵在地上，但眼神已經從殺氣騰騰變成了琢磨不定。他盯著岑萌芽，像是在看一塊難啃的硬骨頭：“你剛才說……黑爪用命傳信？就那個滿嘴臟話、偷礦比吃飯還勤的盜匪？”

“對。”岑萌芽點點頭，手伸進懷里，掏出那塊舊木牌。木牌邊緣磨損，上面歪歪扭扭刻著“救我娘”三個字，原本黯淡無光，可當她把掌心貼上去時，木牌突然微微發燙。

嗅嗅從她領口探出腦袋，小爪子一指：“哎喲！這牌子有戲！主人快催它，讓它顯靈！”

岑萌芽閉了閉眼，調動超靈嗅，鼻尖掠過一絲極淡的苦味。是封脈散的味道，混著一點血氣，像是從骨頭里滲出來的。再次睜眼時，掌心一用力，木牌“啪”地亮了，三道暗紅血絲從刻痕里鉆出，緊接著，一團血色殘影猛地從木牌里炸開！

殘影里，黑爪斷指的劇痛時猙獰的表情，清晰得仿佛就在眼前，玄元宗修士冷漠地押走了他的母親，血腥味與封脈散的氣息瞬間彌漫整個巖縫。

殘影盡頭，兩行血字浮在半空，還在蠕動：

影魅交易。

母病危。

小怯“啊”了一聲，往后縮了半步，發光石子差點掉地上。林墨眉頭一皺，藥囊都下意識往前擋了擋。風馳瞪大眼：“這……這是黑爪的記憶？”

哼哼怒呼吸一滯，握著狼牙棒的手瞬間繃緊。

“影魅？”他聲音壓低，像從牙縫里擠出來的，“你說……影魅？那個傳說中能化黑霧、喝人血，吞人生魂的深淵使者？”

“就是她。”岑萌芽舉著木牌，紋絲不動，“黑爪被玄元宗抓了老娘，逼他配合栽贓流民。但他不想背這黑鍋，更不想讓哼哼族替死，所以砍了手指，把消息藏進晶簇，用封脈散壓住氣味，拖了三天才讓我們發現。”

哼哼怒死死盯著那團血色殘影，嘴唇繃得發青。剛想開口反駁，鼻尖卻先聞到了那股陰寒的腐氣。帶著靈魂被抽干的死寂，和去年失蹤的族中好手身上的味道一模一樣。他指尖顫了顫，猛地想起那兄弟回來后空洞的眼神，還有那句重復了無數遍的瘋話：“黑袍人喝茶，杯子里有蟲子爬……”

嗅嗅這時跳了腳，小爪子扒拉著岑萌芽的掌心，尖聲喊：“你還裝蒜！這腐氣里有玄元宗的丹藥味！是他們用來滋養影魅的！血腥氣都沖鼻子了你還不信？你鼻子是不是讓豬油糊住了啊？”

“黑爪——”哼哼怒渾身一震，踉蹌著后退半步，狼牙棒“哐當”砸在地上。他看著那團緩緩消散的殘影，喉結滾動了兩下，沒再說話。

“現在，怎么說？黑爪算不算你們哼哼族的？”岑萌芽趁熱打鐵，聲音清亮：“影魅和黑爪做了交易，用‘暫緩母親病情’換黑爪配合栽贓。可黑爪不信他們，寧可自斷手指也要把真相送出來。”

風掠過巖隙的聲音都變得清晰，連嗅嗅都屏住了呼吸，小爪子緊緊抓著岑萌芽的衣領。

風馳站在旁邊，短棍拄地，忍不住插嘴：“喂，大哥，你要是還不信，可以再想想那塊‘靈脈之心’！那么干凈的東西，會是咱們編的？”

哼哼怒沒有理會他，視線依舊死死釘在那塊斑駁的木牌上。

礦脈深處翻涌的黑霧一日濃過一日，長老們趁夜加固封印時壓低的交談聲，族中孩童愈發頻繁的咳喘——這些碎片在他腦中橫沖直撞，像銹鈍的刀刃割著神經。他怎會不知？挖得越深，命就越薄。這靈脈早已千瘡百孔，不過是根懸著的朽線，隨時會斷。若真有那一日，深淵之門裂開，腐氣如潮噴涌……他們連哀嚎都來不及。

“所以？”他嗓音干澀如砂石摩擦，“你們到底想圖個什么？”

岑萌芽緩緩抬眼，目光掠過巖縫間每一張染著疲憊的臉，忽然揚聲，聲音如裂帛般撞上四壁，回音層層疊疊，仿佛群山也在應和：

“圖的是雷澤礦脈的枯土能再冒新綠，圖的是哼哼族的崽子不必蜷在地底數著黑暗等天亮，圖的是所有人能堂堂正正踩在陽光下活著——不是靠茍著換來的殘喘，是用命拼出來的生路！”

她頓了頓，字字鏗鏘：“玄元宗的修士在雷澤礦脈布置污染陣，想嫁禍給哼哼族！這是黑爪用命傳來的消息！他們要用腐氣毀掉你們的靈脈，再打著‘凈化’旗號進來收割殘局！你們要是信他們，就等著當替罪羊吧！”

小怯躲在林墨身后，悄悄抬起頭，看著岑萌芽的背影，覺得她站得比誰都直。

哼哼怒握狼牙棒的手，松了一寸。

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良久，他終于開口，聲音低得像悶雷滾過地底：“……暫且信你，不過黑爪那個叛徒的下落，我必須第一個知道！”

說完，他猛地抬手，把那塊“靈脈之心”狠狠砸向岑萌芽。