巖洞里的碎石還在簌簌往下掉。
巨大的盾牌橫檔，石老抵過幾塊碎石。
一粒尖棱的石子順著盾牌滑落，卡在風馳的脖領子里，他梗著脖子抖了抖，喉結滾出一聲悶罵：“這破地方連個囫圇歇腳的地兒都沒有。”話落人已經背靠洞壁蹲下，短棍橫在膝蓋上，視線死死釘著那條剛鉆出來的岔道黑口，耳廓警惕地動著，不放過任何一絲異響。
岑萌芽癱坐在離他不遠的一塊凸起的石頭上，右臂的擦傷還在隱隱作痛，抬手時能看見紗布滲著淡紅的血印。胳膊肘壓著膝蓋，掌心攥著那撮黑霧殘留的晶粉，涼意順著指縫鉆進去，刺骨地往皮肉里滲。
她沒急著扔掉，反而用指甲輕輕碾了碾，粉末在掌心留下一道灰痕，指尖似乎還能嗅到那股若有若無的腐腥氣。
“你別老搓那玩意兒了。”嗅嗅從她耳后鉆出來，毛茸茸的腦袋蹭蹭火紅的發絲，小爪子扒拉著耳垂，“再搓我腦瓜子都跟著發沉，暈乎乎的。”
岑萌芽頭指尖的碾動慢了半拍：“你不是能感應？剛才金甲獸發瘋似的往那面墻撞，你就沒覺出點不對勁？”
嗅嗅瞬間縮成一團毛球，尾巴卷住鼻子，聲音里帶著明顯的嫌棄：“有是有……一股子爛樹根混著霉土的味兒，聽著就晦氣，聞著更糟心。”
小怯靠在另一邊巖壁，懷里揣著顆發光的小石子，柔和的光暈漫在她臉上，襯得臉色白得像紙，攥著石子的手指微微發抖。林墨蹲在旁邊，正往她手腕上貼一張淡綠色的膏藥，指尖觸到少女手腕時，能清晰感覺到那股抑制不住的輕顫。
“靈力透支得太厲害。”林墨的聲音放得很輕，目光掃過她的臉，“再強行催動光爆，別說戰斗，怕是連站都站不穩。”
小怯的聲音輕得像蚊子哼：“我沒想撐……可它沖著金甲獸去了……我不能看著大家伙被黑霧吞掉。”
“行了行了，都平安無事就好。”風馳擺擺手，試圖緩和這壓抑的氣氛，“金甲獸趴外面喘氣，咱們在這兒歇腳，該塌的地方也塌完了，難不成還能有什么幺蛾子？”
話音剛落，小怯懷里的發光石子忽然脫了手，骨碌碌地滾到地上，順著凹凸不平的地面朝前滑了幾寸。
暖黃的光暈恰好照在對面的巖壁上。
“哎！”小怯低呼一聲，連忙撐著巖壁起身去撿，腳下的苔蘚濕滑，腳踝一崴，“啪”地一聲摔在巖壁上，手掌擦過粗糙的石面，蹭掉一大片濕漉漉的黑泥。
被泥層覆蓋的地方，露出了幾道刻痕分明的線條。
小怯的動作頓住了，眼睛直勾勾地盯著那些線條，忘了起身。
“姐……你看這個……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
眾人聞聲抬頭，目光齊刷刷地投向那面巖壁。
那是一幅刻在石頭上的畫，線條粗獷卻力道十足，畫中一個穿灰袍的修士手持長劍，正奮力斬斷一團撲面而來的扭曲黑影。
他身后還跟著幾個模糊的人影，看姿態像是在并肩作戰，劍光凜冽，映得巖壁都仿佛亮了幾分。
“哈？”風馳皺著眉站起身，往前湊了兩步，“哪個閑得慌的，在這礦洞里刻這些玩意兒？”
“別動！”石老突然開口，聲音低沉得不像平時，帶著罕見的嚴肅。他拄著拐杖，腳步略顯蹣跚地走過去，從懷里掏出一小塊干凈的粗布，輕輕拂去壁畫下半部分的泥灰。
更多的畫面露了出來。
山體崩裂，亂石穿空，斷裂的靈脈像一條條黑色的巨蟒，在大地上蜿蜒游走；火焰吞噬了村落，哭喊聲仿佛穿透了巖壁，回蕩在耳邊；最后是那個灰袍修士，他孤身跪在地上，右臂被數條漆黑的觸須緊緊纏住，觸須上的吸盤泛著詭異的光澤，正一點點鉆進他的皮肉里。
那人的五官在觸須的纏繞下，正以肉眼可見的速度扭曲變形，原本清亮的眼眸，漸漸被黑霧吞噬。
林墨走上前，指尖輕輕撫過冰冷的巖壁，指尖沾了點濕泥湊到鼻尖聞了聞，眉頭微微蹙起：“是靈紋沉眠石。”他抬眼看向眾人，語氣篤定，“這種石頭質地堅硬，普通刀刃根本留不下痕跡，只有用溫和的靈藥浸潤，才能喚醒里面沉睡的刻痕。”
“那你有藥沒？”風馳急聲問道，目光仍死死盯著壁畫上那個扭曲的修士。
“當然！”林墨點了點頭，從隨身的藥囊里取出一個青瓷小罐，掀開蓋子，一股清淡的草木香氣彌漫開來，罐子里是半坨淡青色的膏狀物。“這是靈草膏，專門用來養護靈紋石的，正好可以試試。”
指尖挑了一點藥膏，小心翼翼地抹在壁畫最邊緣的線條上。藥膏剛一接觸石面，那些淺淡的線條竟真的泛起一層微弱的青光，像暗夜里的螢火蟲，閃閃爍爍。
“有用！”小怯眼睛一亮，蒼白的臉上終于有了一絲血色。
林墨加快了動作，將靈草膏均勻地涂抹在整片巖壁上。隨著藥力緩緩滲透，巖壁上的圖案漸漸清晰起來，一幅連貫的畫面在眾人眼前緩緩展開。
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初代尋靈者們結成陣法，圍攻虛空巨影，劍光與黑霧碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴；大地陡然開裂，深不見底的裂縫中涌出無數觸須，將猝不及防的尋靈者拖入深淵；同伴們四散奔逃，唯有那個灰袍修士留了下來，他手持長劍，一次次斬斷撲來的觸須，可觸須卻像無窮無盡一般，越斬越多。
壁畫光影流轉，當看到那灰袍修士仰頭張口，一縷濃郁的黑霧自虛空裂縫中鉆出來，順著他的喉嚨鉆進體內時，岑萌芽撐著巖壁的手猛地一緊，擦傷的傷口被扯得生疼。
她沒急著應聲，而是一步步挪向壁畫，目光先是掃過那些廝殺的初代尋靈者，最后落在那個被觸須纏繞的灰袍修士身上。
指尖剛要碰到石面，一股熟悉的腐臭氣息猛地鉆進鼻腔。和之前攥在掌心的黑霧晶粉味道如出一轍，只是更濃，更烈，還裹著一絲若有若無的腥甜。
超靈嗅的天賦瞬間被激活，岑萌芽的腦袋嗡嗡作響，眼前仿佛閃過無數破碎的畫面。
“這袖口……”她忽然俯身，視線死死盯著修士袖口處那道極淡的刻痕。那是一個扭曲的獸首圖案，和她在靈虛城藏書閣翻到的第三卷古籍扉頁上的標記，一模一樣。
古籍上的文字陡然在腦海中炸開。“蒼玄者，嗅族旁支，早年隨先祖尋靈，后心術不正，竊禁術，煉污晶，引虛空之力禍亂靈脈”。仔細回想，那古籍末尾附著一行小字批注：“其人身著灰袍，袖刻獸首，善以靈元晶為餌，飼虛空魔物”。
岑萌芽的視線從修士袖口移到他被觸須貫穿的右臂。那手臂上，赫然纏著一圈與靈元晶同源的光暈，只是那光暈早已被黑霧吞噬，變得渾濁不堪。再看他手中，那些漆黑的晶石，形狀竟和自己腰間晶袋里的靈元晶毫無二致。
“蒼玄！”這兩個字幾乎是沖破喉嚨喊出來的，岑萌芽的聲音帶著難以抑制的顫抖，“是他！第三卷古籍里那個被除名的叛徒！”
嗅嗅被她的喊聲驚得跳起來，毛茸茸的爪子扒著她的衣領，鼻尖不住地抽動，小身子抖得像篩糠：“這味兒……和那黑霧是一伙的！比影魅還臟，臭得鉆腦子！”
石老盯著壁畫最后一幅畫面，目光沉沉，聲音里帶著一絲沉重：“他是自愿的。”他抬手，拐杖指向畫面中蒼玄高舉的雙手，“你看，他掌心浮著幾顆漆黑的晶石，周身纏繞的污染能量，與虛空之力同出一源。這不是被控制，是交易。他把自己的靈魂賣給了虛空，換來了操控污染晶的力量。”
風馳盯著那幅畫，眉頭擰成了疙瘩，握著短棍的手青筋暴起：“所以……當年靈脈失衡，根本不是意外？是這家伙為了力量，自己搞出來的鬼？”
“不止。”林墨蹲下身，指尖拂過壁畫上蒼玄腳下逐漸灰化的土地，語氣凝重，“他不只煉化了污染晶，更是把靈元晶的力量體系徹底歪曲了。原本靈元晶是用來凈化虛空污染的，他卻反其道而行之，拿它當燃料，去喂養那些虛空魔物。”
小怯抱著膝蓋，往巖壁縮了縮，聲音有點發顫：“那……我們現在找的星核碎片……會不會也是他當年偷走的？”