頭頂的碎石還在簌簌往下掉，岑萌芽一把將小怯拽到身后，自己貼著冰涼的巖壁往里縮，后背抵著凹凸不平的石棱，將少女護得嚴嚴實實。

風馳握緊短棍橫在胸前，眼睛死死盯著洞口上方那片不斷震顫的巖層，耳朵警惕地捕捉著每一絲異響。林墨蹲下身，從藥囊里摸出一小撮灰白色的測風粉，指尖一揚，粉末輕飄飄散開，順著氣流緩緩飄向通道深處。

就在這時，轟的一聲巨響炸開。

一塊比人還高的巨石從天而降，不偏不倚砸在礦洞入口正中央，“咚”地卡得嚴絲合縫，震得整座通道都晃了晃。

外面玄元宗修士的叫罵聲被徹底堵死，只剩塵土撲簌簌落下，嗆得人忍不住咳嗽。

“咳咳……這下可好，進不來也出不去了。”風馳抹了把臉上的灰，語氣沉得像浸了水的石頭。

“別動！”岑萌芽突然低喝，手一抬攔住正要往前探路的風馳。

她鼻子輕輕一抽，空氣中除了潮濕的巖味和落石帶起的土腥氣，還夾著一股極淡的金屬清冽味，像雨后鐵匠鋪門口晾著的新刀，干凈、冷硬，帶著點不容冒犯的勁兒。這味道不散，反而越來越近，順著巖壁的縫隙，一點點往眾人身邊靠。

岑萌芽懷里的布囊突然動了動，嗅嗅毛茸茸的小腦袋頂開布繩鉆出來，小鼻子飛快翕動著，嘟囔道：“怪味兒……涼颼颼的，不像壞人。”

巖壁陰影里，一個龐大的輪廓緩緩踱出。

那家伙形似穿山甲，卻足足有三層樓高，渾身覆蓋著金燦燦的鱗片，每一片都像精心打磨過的銅鏡，映著不知從哪兒漏進來的一縷微光，晃得人眼暈。它耳朵后面有個拳頭大小的靈金核心，正隨著呼吸微微亮起暗紅的光，與礦脈深處的地脈氣息隱隱共鳴。四只粗壯的爪子踩在地上，一步一頓，震得腳下碎石亂跳，發出細碎的“咔咔”聲。

“金甲獸？”林墨倒吸一口涼氣，聲音壓得極低，“雷澤礦脈的守護獸……它怎么會蹲在這兒？”

“管它是什么！”風馳握緊短棍就要沖，腳尖剛離地，就被岑萌芽一把拽住胳膊，踉蹌兩步才站穩，短棍在地上劃出一道火星，“擋路就是敵人！我繞后踹它屁股！”

“你踹一下試試？”岑萌芽的聲音帶著不容置疑的冷靜，“它一爪子能把你拍成薄餅，鱗片硬得連蝕靈箭都射不穿。”

她深吸一口氣，鼻尖快速翕動。

除了那股金屬清冽味，她還聞到了另一種氣息。很淡，像是埋在地底幾百年的銅鎖齒輪，帶著股執拗的、日復一日的堅守意味。這不是深淵的腐味，也不是修士的殺意，更像……一種守門人看見陌生人靠近時的警惕。

懷中的木牌突然微微發燙，與金甲獸靈金核心的氣息遙相呼應，燙意順著指尖蔓延，竟帶著一絲安撫的意味。

“它不是來打架的。”岑萌芽松了口氣，抬手朝金甲獸方向擺擺手，聲音放得柔和，“我們沒帶污染晶，也沒想破壞礦脈。你看，我們連腳底下的石頭都沒多踩一腳。”

金甲獸停下腳步，碩大的頭顱緩緩低垂下來，一雙銅鈴般的眼睛盯著他們，鼻孔一張一翕，像是也在嗅聞眾人身上的氣息。

半晌，它喉嚨里滾出一聲低沉的低吼，震得巖壁嗡嗡作響，卻沒有半分攻擊性。

“等等！”嗅嗅突然從岑萌芽懷里竄出來，毛茸茸的小腦袋探得老長，小爪子指著金甲獸的靈金核心，“它……它在生氣！礦脈的氣不對，它在憋火！”

話音未落，金甲獸猛地轉身，粗壯的尾巴狠狠一甩，龐大的身軀帶著千鈞之力撞向右側巖壁！

轟隆——！

整條通道劇烈晃動，碎石如雨點般砸落。

那面原本看起來結實無比的巖壁竟應聲塌陷，露出一條黑黢黢的新通道，里面隱約有紫瑩瑩的光閃動，映得碎石都泛著詭異的色澤。

“哎喲喂！”嗅嗅被震得一個趔趄，差點滾進裂縫，趕緊扒住岑萌芽的衣角，“這么暴力開路的？能不能提前打個招呼？我爪子都快麻了！”

“通道開了！”風馳眼睛一亮，就要往里沖，“總算不用困在這兒當腌菜了！走！”

“等等！”嗅嗅尖叫一聲，直接蹦到他肩膀上，兩只前爪死死抱住他的耳朵，“晶簇！頂上有晶簇！紫光那個！別碰！碰了會噴毒霧！”

風馳硬生生剎住腳步，抬頭一看。

果然，新塌出來的通道頂部垂下一串串晶簇，每一根都泛著妖異的紫色光芒，像熟透的葡萄一樣密密麻麻掛在那里，看著漂亮，卻透著股說不出的兇險。

岑萌芽已經聞到了。

一絲極淡的酸腐味混在空氣里，像是鐵銹泡了醋，又摻了點燒焦的頭發味。

她立刻調動超靈嗅，順著氣味往上追。那層紫光表面，竟然附著一層幾乎看不見的透明黏液，只要輕微震動，就會釋放出霧狀的腐蝕液。

“退后三步！”岑萌芽一把拉住林墨的袖子往后拽，聲音里帶著急意，“別靠太近，那晶簇是假的！是有人故意安上去的陷阱！”

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五個人齊刷刷后退，剛站穩腳跟，就見風馳剛才踩過的地方，一塊碎石被震得彈起，擦過一根晶簇的尖端。

滋——！

一縷紫色霧氣悄無聲息地逸出，在空中扭動片刻，緩緩落在地上那塊碎石上。