濃重的腐氣里，一絲極淡的苦味鉆了進來，像曬干的黃連碾成的細粉，清苦中帶著點草木香。這是凈塵院特制藥材的味道！她心頭一跳，竟和黑爪木牌刻痕里滲出來的氣息分毫不差。

黑爪和凈塵院，到底有什么關系？

“不是完全沒救。”她站起身，聲音沉了沉，“但他們被灌的東西太雜，得先清掉腐氣主源。現在沒時間了。”

“那邊！”林墨突然指向左側山脊。幾道灰影一閃而過，動作極快，顯然是剛才偷襲失敗，有人在撤退。

“追？”風馳問，短棍握在手里，躍躍欲試。

“不。”岑萌芽搖頭，眼神銳利如刀，“那是誘餌。真正的布置在礦脈里。我們現在追，正中他們下懷。”

“可也不能干等著啊。”嗅嗅從兜帽探出頭，圓眼睛瞪得溜圓，小爪子叉著腰喊，“腐氣濃，礦脈兇，不給瓜子鼠罷工！”

“滾。”四個人異口同聲，語氣里帶著無奈的嫌棄。

石老這時已經把探測桿插進土里，粗糙的手指摩挲著桿上的刻痕。那是三十年前加固礦脈時，他親手刻下的標記，眼神沉了沉，像是想起了當年的舊事。桿頂的小羅盤飛快旋轉，指針嗡嗡作響，最后“咔”地定住，針尖直指雷澤方向。

“地脈波動異常。”他沉聲道，聲音里帶著凝重，“靈氣走向全亂了，像是被人硬生生掐斷又接上。十有八九，是在布陣引腐氣。”

“污染陣？”林墨臉色變了，手里的銀針差點掉在地上，“如果真是這樣，他們不是要煉傀儡，是要把整個礦脈變成腐氣源！”

“目的呢？”小怯小聲問，攥著龜殼的手又緊了緊。

“控制。”岑萌芽盯著遠處隱約可見的礦脈輪廓，那輪廓在灰霧里像一頭趴伏的巨獸，“誰掌握了腐氣源頭，誰就能威脅所有靠近的人。進，會被腐化；退，東境失守。這是逼我們低頭。”

“那還等什么？”風馳咧嘴一笑，露出一口白牙，帶著股天不怕地不怕的勁兒，“直接殺進去，把他們的鍋掀了！”

“沒那么簡單。”岑萌芽搖頭，指尖敲了敲胸口的木牌，“陣未成，我們強攻，反而可能觸發提前釋放。得先摸清陣眼位置，找薄弱點破。”

“可我們連門在哪兒都不知道。”風馳撓頭，有點泄氣。

“我知道。”石老忽然說，收回探測桿，拍了拍上面的泥土，“當年修外圍工事，留了條排水渠，直通主礦井側壁。后來塌方埋了一半，沒人再走，但底下的通道還在。”

“帶路。”岑萌芽毫不猶豫，語氣斬釘截鐵。

“可那地方陰得很。”石老看著她，眼神里帶著一絲擔憂，“潮氣重，蛇蟲多，還容易塌方。你們確定要走那兒？”

“正面全是埋伏，側面有陣法，你說我們該走哪？”岑萌芽反問，眼底閃著堅定的光。石老一愣，隨即笑了，笑聲里帶著點贊賞：“行，有膽識。跟我來。”

他調轉探測桿，帶頭往右前方一片亂石坡走去，腳步依舊穩健。

踏云駁重新啟動，蹄聲急促。

風越來越大，吹得人睜不開眼，灰霧更濃了，連前方的路都快要看不清。

岑萌芽把木牌塞進懷里，手仍按在上面。那燙意沒消，反而更明顯了，像是在提醒她什么，又像是在傳遞著某種信號。

林墨一邊騎一邊低頭看袖中羅盤，眉頭越皺越緊，指尖在羅盤上快速點著，計算著路線。小怯緊緊抱著龜殼，時不時回頭看一眼倒地的礦工，眼里滿是不忍。

風馳在岑萌芽右側，看似輕松，其實眼角余光一直掃視四周，耳朵警惕地聽著動靜，不放過任何一絲風吹草動。

石老走在最后，探測桿點地，發出“篤篤”的聲響，像一頭老狼巡視領地，沉穩而可靠。

尋靈小隊，沿著荒原官道疾行。

前方，雷澤礦脈的輪廓在灰霧中若隱若現，像一頭趴伏的巨獸，張著漆黑的大口，等著獵物自投羅網。

岑萌芽抬頭看了眼天。

云層厚重，壓得極低，仿佛隨時會塌下來，悶得人喘不過氣。

她低聲說，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里：“準備好了嗎？”

沒人回答，但所有人都握緊了手中的東西，眼神堅定。蹄聲如鼓，敲在荒原上，也敲在每個人的心上。

一場硬仗，即將開始。

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