風馳把鐵門輕輕合上，“咔噠”一聲響在寂靜的花園里格外清楚。

月光斜灑在青石小徑上，映出幾道人影，沉默地朝監察司總堂的主樓方向移動。

石老沒停步，抬腳就往主樓走，腳步穩得像踩在自家院子里。他背脊挺直，灰袍下擺拂過臺階邊緣的苔痕，仿佛這一路不是走向風暴中心，而是歸家。

岑萌芽幾人立刻跟上，誰也沒說話。

空氣沉得能擰出水來，連呼吸都放得極輕。林墨手按藥囊，目光掃過兩側回廊，那里黑影浮動，不知藏了多少雙眼睛。小怯縮著肩膀走在最后，雙手攥緊袖口，指甲幾乎要掐進布料里。嗅嗅趴在岑萌芽肩上打呼嚕，尾巴一抖一抖，像是對這緊張氣氛渾然不覺，又像是用鼾聲壓住內心的不安。

“到了。”石老站在高臺下，抬頭看了眼議事廳的大門。

兩扇銅釘鐵木門緊閉，門環如獸瞳般幽冷。他整了整灰袍，一步踏上臺階。

“監察使！”石老大聲喊，聲音穿透院墻，“你勾結玄元宗，私買蝕靈晶！證據確鑿！”

聲音炸開，整個大廳都靜了。

原本低聲茶敘的長老們抬頭，有人手中的茶盞傾斜，茶水潑在案幾上也未察覺。

門口守衛僵在原地，手中長戟微微顫動。連廊下的掃地雜役都停了動作，竹帚懸在半空。所有人目光全盯在石老身上，像是第一次看清這個平日不起眼的老頭。

監察使站在人群邊緣，臉色一下子變了。本欲退入側影，可身后頂上殿柱，退無可退。右手往袖子里伸，手指剛碰到符箓，就聽見一聲冷哼。

“還想在這里動手？”二長老從側門走出來，眼神像刀子，“當著長老團的面，你還敢耍花樣？”

話音剛落，左右兩道側門同時打開。

大長老拄著星紋杖走出來，金紋長袍拖在地上，杖尖點地時泛起一圈微不可察的靈光漣漪。他沒看石老，也沒搭理岑萌芽，目光直接落在監察使臉上，如同古井照影，一眼望穿皮囊。

“你可知罪？”大長老聲音不高，卻壓得整個大廳沒人敢喘大氣。連窗外掠過的飛鳥都似被震懾，悄然斂翅遠去。

監察使張了張嘴：“我……我是為了查明真相！這些晶石是我故意買的，為的就是順藤摸瓜！”

“哦？”二長老冷笑，袖中抽出一卷玉簡，“那你買的時候，怎么不報備？怎么不走流程？你當靈墟城的規矩是擺設？”

“呃……”監察使額頭冒汗，“那個……情況緊急，來不及請示。”

“哦？”二長老往前一步，聲音陡然轉厲，“你昨夜戌時三刻進東巷暗市，買的是中品蝕靈晶。這種晶石普通人碰一下都會爛手，你是拿回來研究怎么中毒的嗎？”

監察使嘴唇發白，喉結滾動了一下。

大長老緩緩點頭：“拿下。”

院子里的護衛迅速移動。有人站前，有人繞后，八個人眨眼間就把監察使圍在中間，陣型嚴密如鎖龍網。執法弟子上前兩步，手按腰間鎖鏈，鏈環輕響，宛如毒蛇吐信。

“我沒有！”監察使突然吼，“我是為靈墟城做事！你們不能這樣對我！”

“那你解釋清楚。”大長老語氣不變，目光卻如寒潭深水，“為什么你的藥粉瓶里有凈塵院特制藥皿殘留？為什么你靴底沾著雷澤礦脈的腐土？為什么你袖口有深淵污染的氣息？”

“呃——！”監察使說不出話了，低頭看了眼自己袖子，那里有一道極淡的黑痕，像是擦過什么臟東西留下的。他想否認，可這些細節瞞不過在場的人。尤其是那些常年查案的老執法，一眼就能看出問題。這黑痕不是污漬，是“影蝕霉”的孢子痕跡，只有長期接觸深淵遺物的人才會沾染。

“押去審訊室。”大長老下令，“嚴加審問。”

兩名執法弟子上前架住他胳膊。

監察使掙扎了一下，就被按住，粗魯地拖走，腳步踉蹌間，袍角在地上蹭出灰印。他忽然回頭，眼中泛起血絲：“我不服！這事沒完！背后還有人！你們抓我，不過是找個替罪羊！”長老團靜靜站著，像一堵墻，擋住了他所有退路。

岑萌芽站在臺下第三階，雙手垂在身側。她盯著監察使被帶走的方向，直到那扇厚重的鐵門關上，發出沉悶的撞擊聲。

風馳靠在柱子上，銅鈴輕輕晃。

他本來以為還得打一架，結果一句話都沒用上。事情過于順利，有點不習慣，但更覺得痛快。那種不用揮拳就能讓惡人伏法的感覺，比打贏十個對手還爽。

“成了？”他小聲問石老。

“第一步。”石老低聲道，目光凝重，“接下來才是重頭戲。他們不會輕易交出‘虛影’。”

林墨檢查了下藥囊，確認解毒粉還在。他不關心誰被抓，只在乎證據有沒有丟。他看向岑萌芽：“下一步呢？”