“我家孩子吃的靈米，會不會也是用毒晶催出來的？聽說那東西能讓谷物三天成熟，但吃了的人晚上會夢見給自己挖墳。”

“礦工死了七個，到現在沒人給說法，這些人卻天天查好人？查誰？查我們嗎？”聲音越來越多，越來越響，像潮水漫過堤岸。

岑萌芽轉過身，面對眾人，聲音不大，但清楚，一字一句扎進每個人的耳朵里：“有沒有人想知道，自己吃的每一口飯，是不是干凈的？有沒有人想知道，你們信任的官，到底在干什么？有沒有人想過，為什么每年總有幾個村子突然‘疫病爆發’，然后土地就被低價收走了？”

沒人回答，但一只手掌舉了起來。

接著又一只。

再一只。

人群中亮點光。有的是發光石子，有的是靈具微光，有的只是反光的金屬片。它們不規則地閃爍，像星星落在地上，照亮了一張張曾被陰影覆蓋的臉，憤怒的情緒，引發了靈潮。

石老看了眼岑萌芽，低聲道：“你比我想的還敢說。”

“石老，有些事忍不了。”她看著那些舉起的手，聲音輕卻堅定，“我是不說不行了。再不說，明天躺下的可能就是我們。”風馳把短棍扛到肩上：“走吧，待會人更多，路都堵了。”

林墨點頭：“得找個安靜地方，商量下一步。他背后一定還有人，凈塵院不會單獨行動。”

小怯把發光石子握緊了些：“我……我知道有個廢棄礦洞，流民偶爾躲里面，沒人去。入口被塌方掩了大半，但從后山繞過去還能進。”

“行。”岑萌芽背上背包，桶還在，沉甸甸的，壓著肩，也壓著心。那桶里裝的不是水，是證據——七十三份受污染的土壤樣本，十二瓶變異水源，還有一封未曾寄出的遺書，寫在一個死去孩子的枕下。

他們開始往前走。身后的人群沒有立刻散開，反而有人跟了幾步，又停下，再有人猶豫著邁腳。一個少年悄悄撿起地上那塊爛菜葉，塞進了懷里。

石老走在最后。他回頭看了一眼城門口長階，那里空了，只剩幾片爛菜葉和一個破布袋躺在地上，像一場審判后的殘骸。他摘下草帽，扇了扇風，又戴上，跟著隊伍走了。

風馳忽然回頭問：“哎，石老，你那玉簡還能不能放第二段？我記得你之前說，他不止一次去暗市。”

石老腳步沒停，灰袍在風中微微擺動：“能啊。”

“那為啥只放一段？”

“一段就夠了。”石老聲音平靜，像在說天氣，“剩下的，留著下次用。貪官不怕多抓，就怕一次不死透。留點后手，才能讓他們睡不著覺。”

“姜還是老的辣！”風馳咧嘴笑了：“高，實在是高。”

林墨搖頭：“你倆別合計了，小心話說太滿，晚上睡不著。”小怯突然小聲提醒：“我剛才……好像看見監察使掉東西了。”

眾人停下。

她指著長階角落：“那里，有個小瓶子，反光了一下。”

岑萌芽皺眉，快步走過去。撿起一個拇指大的玻璃瓶，瓶身冰涼，像是剛從冰窖取出。她擰開蓋子，里面殘留一點灰色粉末，細如塵埃，卻隱隱流動，像活物。

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她湊近聞了一下。

眉頭立刻鎖緊。

“這不是清肺散。”她說，聲音冷得像霜，“是加速腐脈發作的引子。吸入者三日內必咳黑血，七日經脈盡斷。而這個……”她翻過瓶底，指著一行極小的刻印，“是解藥容器。他隨身帶著解藥，說明他知道這毒有多狠，也知道自己隨時可能暴露。”

風馳嘖了一聲：“還給自己留后路？真當自己能全身而退？”林墨接過瓶子仔細看，指尖在刻痕上摩挲：“瓶底有標記，是凈塵院特制藥皿。玄元宗的東西。這種級別的管控藥品，只有高層執事才能申領。”

“所以……”岑萌芽把瓶子攥進掌心，“他不是一個人。他是被人推出來的替罪羊，或者……是個誘餌。”

人群外傳來腳步聲。

幾個穿巡城司制服的人正往這邊走，鐵靴踏地，節奏整齊。領頭的是個戴耳環的女兵，左耳掛著一枚蛇形銀飾，手里拿著一份文書，封口蓋著總堂朱印。

她看到岑萌芽，抬手行禮，聲音干脆利落：“總堂傳喚，請您明日辰時前往作證。案件已立案，編號‘庚七·污源’，主審官為刑察司副使裴硯。”

岑萌芽接過文書，指尖拂過印章邊緣，微微一頓。抬頭望向遠處高聳的總堂塔樓。云層壓頂，塔尖隱沒在霧中，像一把插入天際的刀。

她輕輕說：“好啊，我等這一天，很久了。”

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