阿六剩下的那半塊靈米糕還噎在喉嚨口，咽也不是，吐也不是。

他蹲在洞穴最靠外的角落，背緊緊貼著冰冷巖壁，雙手抱著膝蓋，眼睛卻死死盯著林墨手中那一袋袋不斷鼓起的藍光石頭。手指無意識地摳著地面，指甲縫里全是灰黑的碎屑。

“能采。”岑萌芽的聲音輕而穩，像一縷風拂過水面，“沒有毒氣，也沒有機關殘留。”

她指尖仍按在第一塊靈晶上，鼻翼微動，呼吸極細。那股熟悉的甜香鉆進鼻腔……干凈，清冽，像是山泉流過青石板的味道。

可這味道太干凈了，干凈得不像自然生成的東西，反倒像精心布置過的假象。

風馳早已蹲下身，短棍插進晶石邊緣縫隙，肩背肌肉一繃，用力一撬。“咔”一聲脆響，一塊巴掌大的靈晶應聲脫落，藍光微微一顫，在洞壁上投下一圈漣漪般的光影。

林墨立刻上前，布袋張開，穩穩接住。

他手指快速摸過晶體表面紋路，指腹來回摩挲幾遍，眉頭漸漸舒展：“質地均勻，結晶完整。”邊說邊往藥囊里塞，“至少八成純度，夠做兩劑恢復粉。”

石老站在洞口側，手里小刀在巖壁上劃出一道淺痕，又撒了點熒光粉。

粉末落地即亮，泛著淡綠微光，像是夜霧中的螢火。“標記位置，回去好找補給隊。”他聲音低沉，帶著常年行走荒野的沙啞，“這地方能用做補給站。”

幾個人動作麻利起來。

風馳負責撬，林墨負責裝，石老負責記，節奏默契得如同演練過千百遍。

阿六縮在角落不敢靠近，只敢眼巴巴看著他們把一塊塊發光的石頭收進袋子，喉頭滾動了一下，仿佛那些被帶走的不是晶石，而是他自己一點點燃起的希望。

洞里藍光映著人影晃動，氣氛輕松了不少。

連嗅嗅都從岑萌芽肩頭跳下來，在地上蹦跶兩步，尾巴翹得高高的，小鼻子抽個不停：“吱！香！甜！好吃！”它甚至想去蹭一塊剛采下的晶石，卻被岑萌芽輕輕一腳擋住。

“別碰。”她低聲說。

就在這時，小怯忽然出現在洞口陰影處，嬌小的身影像是從風里飄出來似的。她把帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。沒說話，只是靜靜地站著，耳朵微微抖動，像是在聽什么別人聽不見的聲音。

“你怎么來了？”林墨抬頭看見她，語氣微緊。隨后，朝洞口呶呶嘴，“去那邊，別被碎石砸著，這里還不太穩。”

“我聽見……哭。”小怯抬起手，指向最深處那三塊未動的晶石，“墻里面，有人在哭，很小聲，斷斷續續的……像被捂住嘴。”

風馳皺眉：“你太累了，出現幻聽了？”

“不是幻覺。”小怯搖頭，聲音很輕，卻異常堅定，“是真有東西困在那里。它們不想被挖走，也不想被人遺忘。”

岑萌芽看了小怯一眼，卻沒反駁，反而點了點頭。她緩緩起身，走向中心區域。那里還有三塊沒動過的晶石嵌在墻上，比外面的大了一圈，光澤也更亮，像是活物會呼吸一般，隨著某種隱秘節律明滅閃爍。

她伸手碰了其中一塊。

耳尖忽然一熱。

……不對。

岑萌芽閉眼，深吸一口氣。

甜香底下藏著一股味兒……酸腐，像雨后爛葉堆在墻角漚久了的那種悶臭。

再細聞，還有一絲極淡的腥氣，像是被抽干血的根須還在掙扎地呼吸。

“怎么了？”風馳見她不動，握著短棍走過來問了一句。

岑萌芽沒答話，換了另一塊摸。

這次她調動超靈嗅，意識順著氣味往下探。靈脈的波動是有的，但很弱，像是被人硬扯出來的假象。

而在那下面，有股黏膩陰冷的能量在流動，黑色的，帶著腐蝕感，順著晶體內部的紋路一點點滲透進去。

這不是天然生成的東西。

“嗅嗅。”她輕喚。

肩頭一抖，嗅嗅蹦下來，小鼻子連抽幾下，突然炸毛，整個身子縮成個灰球：“吱！這晶吃的是臟東西長大的！它里面藏著深淵的味道！”

嗅嗅滾到岑萌芽腳邊，尾巴還打著哆嗦：“我就說太干凈的地方反而嚇鼠，果然是坑！大坑！”

岑萌芽面色一沉，拿起剛采下來的晶石握在掌心，集中精神去感知它的記憶氣息。

畫面沒出來，但氣味反饋很清晰：靈脈能量被人為截斷，某種黑色液體從外部注入，催化結晶過程，速度極快，但結構脆弱，內里早就開始腐敗。

“這不是純凈晶。”她的聲音不大，卻讓所有人都停了手，“是人造的……用靈脈做基底，灌進深淵腐液催出來的‘蝕靈晶’。”

“不可能！”風馳臉色大變：“黑爪幫自己煉晶？他們哪來的本事？”

“不是他們。”林墨接過晶石，指尖沿著表面裂痕劃過，神情凝重，“看這紋路，三層回旋，間隔一致，邊緣有火灼留下的微凸……這是玄元宗的‘三疊回火紋’，只有煌天大世界本宗內門弟子才能掌握。”

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岑萌芽抬頭，臉色變了：“他們不僅知道這事，還親自參與煉制？”

石老放下小刀，走到墻邊仔細查看那些未采的晶石。伸手抹掉表面浮塵，露出底下一條暗紅色的細線，像是血管一樣纏在晶體內部，隱隱搏動。

“不止是參與。”他聲音低啞，“他們在有預謀的替換。把真正的靈晶挖走，換成這種偽晶放回來，等別人發現時，污染已經擴散了。”

“嘶——！”空氣一下子冷了下來。剛才還亮堂堂的藍光，現在照在眾人的臉上竟顯得有些發青。

風馳站起身，銅鈴滑進掌心，“所以那些逼流民挖晶的人，根本不是為了賣錢？他們是往靈墟城里送毒？”

“一旦這種晶流入市集，被人長期佩戴或使用，深淵污染就會慢慢侵蝕神志。”林墨咬牙，眼底噴出怒火，“輕則幻覺頻發，重則變成傀儡，連自己是誰都不記得。”

“這不是掠奪資源。”石老也繃不住了，緩緩說，“是布局洗腦。有人想讓整個靈墟城的人，不知不覺聽命于深淵。”

“咯咯~吱~！”阿六縮在角落，抱著膝蓋，牙齒打顫：“我……我每天挖十多個時辰，他們說這是‘高品靈晶’，能換命……我還以為……還能活著出去……”