琉璃燈籠的柔光漫過荒草。
白袍青年緩步走近，笑容溫潤得如同晨霧中的靈植，雙手合十時衣袂輕揚。他對著岑萌芽等人微微躬身：“在下乃霧隱者座下弟子，奉師命來助各位解開封印，共赴塔頂相見。”
岑萌芽佇立不動，鼻尖微不可察地翕動著。
空氣里縈繞著一縷刻意的甜香，像是熏香鋪子里精心調配的安神香，勻得毫無自然散逸的痕跡，反倒像被漿糊牢牢粘在衣料上。她忽然想起羽族的風翎曾提起，霧隱者常年居于云海靈境，周身該裹著清潤的苔蘚氣與晨露微涼，絕非這般刻意雕琢的甜膩。更讓她警覺的是，甜香之下，藏著一絲幾不可聞的硫磺味。那是玄元宗低階污染符紙燃燒后的殘痕，城南比賽的時候，在趙昊袖口，她便捕捉過同款氣息。
“你不是霧隱者的弟子。”岑萌芽的聲音平靜無波，卻像一塊冰投入溫水，瞬間打破了對方營造的溫和氛圍。
白袍青年的笑容僵在臉上，眼底掠過一絲錯愕，挑眉反問：“姑娘何出此？莫非是認錯了人？”
“霧隱者傳人自幼浸于靈霧，足下踏地會凝出細碎露滴，呼吸之間可化霧靄。”岑萌芽往前半步，目光銳利如刃，“而你鞋底干硬如焦土，呼出的氣息帶著符紙灼燒后的燥氣，連最基礎的霧隱心法都未修習，談何傳承？”
“就是就是！”嗅嗅突然從她肩頭蹦起，小爪子直指青年腳邊，“這地縫里藏著三只死老鼠，肚皮都爛了，一股子腐臭味！這是玄元宗引路蠱的祭品，只有他們才用這種陰損招數！”
青年臉上的溫和徹底碎裂，取而代之的是刺骨的陰鷙。他盯著岑萌芽冷笑：“姑娘有幾分眼力，可惜已經晚了。”話音未落，他猛地抬手拍向地面！
“轟！”
枯草炸裂，碎石飛濺，三十余名玄元宗弟子從靈脈塔側、廢墟斷壁、樹冠濃蔭中躍出，落地時足尖輕點，瞬間結成半圓形包圍圈，將四人一鼠困在中央。他們手中制式長劍泛著淡淡黑氣，正是玄元宗激進派慣用的污染附魔手段，劍風掃過之處，連空氣都泛起細微的濁浪。
風馳反應最快，身形一晃便擋在小怯身前，短棍橫胸，腰間銅鈴驟然發出一聲清越震響，震得近處兩名弟子耳膜發麻，下意識捂耳后退。林墨指尖翻飛，兩張符箓已夾在指間，符紙朱砂隱隱發亮，他快速掃過敵陣，低聲問岑萌芽：“怎么打？”
小怯縮在風馳身后，手悄悄摸進口袋攥住霧靈珠，珠子的溫潤讓她緊繃的神經稍緩，指尖不再發抖。她悄悄抬頭，看向身前的風馳與岑萌芽，眼神里多了幾分依賴與堅定。
岑萌芽站在隊伍最前，脊背挺得筆直。
她閉眼的剎那，靈嗅之力如潮水般鋪展，織成一張無形的網，將整個包圍圈籠罩其中。
片刻后，岑萌芽睜眼，語速平穩卻字字鏗鏘：“左邊三人靈脈在左肩，右邊兩人破綻在膝蓋。風馳牽制正面，林墨用符箓壓制后方，我來引導主攻方向。”
風馳咧嘴一笑，短棍在掌心一轉，銅鈴聲脆響連連。他周身氣息驟然繃緊，如蓄勢待發的獵豹，眼底燃起濃烈戰意：“早等著這句話了！”林墨指尖符箓微光閃爍，隨時準備脫手。小怯咬著下唇，雖仍有懼意，卻不再像從前那般退縮，悄悄抬手凝聚起微弱的靈光。嗅嗅死死抓著岑萌芽的衣領，小腦袋左右亂轉，嘴里碎碎念：“這次可別讓我沖第一個，五顆靈瓜子還沒湊齊呢！”
白袍青年冷笑一聲，長劍出鞘時帶起一陣黑風，直指岑萌芽：“識破又如何？你們已身陷重圍，插翅難逃！”
“是嗎？”岑萌芽目光掃過敵陣，語氣帶著幾分譏誚，“你的人站位松散，左側空檔能容兩人并行，右側收勢過急導致首尾不能相顧，后方五人擠作一團，連轉身都費勁……這是圍剿，還是給我們留破綻？……故意防水？”
青年臉色一沉，厲聲喝令：“閉嘴！全部拿下！活捉那個紅頭發、尖耳朵的，其他人格殺勿論！”他頓了頓，用食指點了點岑萌芽肩頭的嗅嗅，“那只碎嘴的老鼠……我要活的！”
“大壞蛋！你才碎嘴！”嗅嗅跳過岑萌芽肩頭，攥著小拳頭，對著青年呲牙咧嘴。
最前排三名弟子立刻挺劍刺來，劍鋒直指岑萌芽胸口，黑氣繚繞的劍尖劃破空氣，帶著刺耳的銳響。
風馳一步搶出，短棍橫掃如鞭，精準撞上中間那名弟子的手腕。“咔”的一聲脆響，對方慘叫著脫手，長劍“當啷”落地。左側弟子趁機斜劈而來，林墨早已預判，一張符箓破空而出，精準貼在對方肩頭，朱砂紅光一閃，那弟子渾身一僵，動作遲滯了半拍。
就是這一瞬的間隙。
岑萌芽身形一晃，如柳絮般向右前方閃避，鼻尖快速翕動。她捕捉到右側第二名弟子膝蓋處的舊傷氣息突然灼熱。顯然是沖刺時用力過猛，舊傷復發卻強撐著不露破綻。
“右邊第二人，膝蓋發力已崩！”她厲聲示警。
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風馳聞聲而動，短棍點地借力，身形騰空而起，右腿如鋼鞭般踹向那名弟子的膝蓋側面。“悶哼”一聲，對方踉蹌跪倒，長劍拄地才勉強穩住身形，膝蓋處已滲出暗紅血跡。
林墨趁機甩出兩張符箓，一張在左側三人頭頂爆開白煙，遮蔽視線；另一張直奔后方五人腳底，觸地即燃，橘紅色火線瞬間蔓延，逼得他們連連后退。
包圍圈驟然撕開一道裂口。
但玄元宗弟子反應不慢，白袍青年厲聲喝道：“結陣！封住缺口！走脫一個，執法堂問罪！”
“喏！”剩余弟子齊聲應和，立刻調整站位，兩兩配合，劍尖交錯如網，重新封堵去路。有兩名弟子從腰間摸出黑色符紙，指尖燃起幽藍火焰，顯然是要動用爆裂符。