小怯她掌心的金光沒有完全斂去，指尖還殘留著驅散毒霧時的灼溫。

風馳拄著短棍半跪在地，腳踝舊傷被濕氣浸得發燙，額角汗珠順著下頜線滑落，砸在枯草叢里洇出細小的濕痕。林墨迅速收起濁息儀，指針雖停在安全區，他卻抬手按了按眉心：“光靈藥劑只剩不到十分鐘效力，再往前，就得硬抗殘余瘴氣了。”

岑萌芽頷首，鼻翼微不可察地翕動。空氣里除了沼澤的腐腥，還飄著一縷奇異氣息：燒焦的符紙混著靈元晶粉末，尾調纏著風伯舊居老木的清芬，熟悉又隱秘。

“有人靠近。”她話音剛落，右側灌木叢便傳來輕微的枝葉摩挲聲。

灰袍草帽的身影緩步走出，肩上扁擔挑著兩只空木箱，鐵鏈碰撞聲在寂靜中格外清晰。石老站定在三丈外，灰袍下擺沾著泥點，眼底帶著趕路的疲憊，嗓音卻依舊沉穩：“你們來得比預想中快，可惜，追兵更快。”

嗅嗅“嗖”地跳上岑萌芽肩頭，小鼻子飛快抽動，突然炸毛尖叫：“哎喲喂！這老頭身上藏著三條路的味兒！往東的風沙氣、往南的水汽，還有直奔雷澤的硫磺味……撒謊都不帶重樣的？”

石老并未理會這只聒噪的靈鼠，從懷中掏出一張泛黃圖紙遞來：“影魅與玄元宗已在靈脈塔外設了三層埋伏，就等你們自投羅網。”

岑萌芽指尖剛觸到紙面，便感知到微弱卻熟悉的能量波動，這是界商盟密傳的靈墨，還混著風翎常用的熏草香。她展開圖紙，塔體結構、巡邏路線、機關節點一目了然，線條勾勒得極為精細。

“你怎知我們的路線？”她抬眼追問，目光里帶著審慎。

“我不僅知你們的路，”石老淡淡道，“還讓三個不同的‘目擊者’，向影魅傳遞了同一條消息——你們要去雷澤礦脈尋找第三塊星核碎片。”

“……假消息？”嗅嗅瞪大圓眼。

“半真半假才最易取信。”石老唇角微不可察地勾了勾，“他們不敢賭你們不在雷澤，更不敢賭你們不來靈脈塔。如今一半兵力已馳援雷澤，剩下的雖守著塔區，力量已分散大半。”

風馳咧嘴一笑，捶了捶大腿：“這招調虎離山夠損，我喜歡！”

林墨卻眉頭緊鎖：“萬一他們識破計謀，揮兵合圍怎么辦？”

“調兵容易收兵難。”石老搖頭，“靈脈塔與雷澤相隔百里，等他們反應過來，你們早已得手。”他轉身欲走，卻被岑萌芽叫住。

“多謝石老相助。”她手按胸口，鄭重頷首施禮，“若非你布下疑陣，我們恐怕已踏入埋伏。”

石老腳步一頓，未回頭：“我只是做了該做的事。靈墟城，不能落在玄元宗手里，更不能被深淵里的黑暗力量污染。”話音未落，他的身影已融入晨霧，如同水滴匯入深潭，轉瞬不見蹤跡，只留下淡淡的木清香。

岑萌芽將星核碎片貼近圖紙，暖光流轉間，圖上三條虛線驟然亮起，與碎片產生共鳴，恰好連成一條通往塔頂的安全路徑。“圖紙是真的。”她肯定道，“而且霧隱者不會在這種時候欺瞞我們。”

“那咱們直接沖進去？”風馳活動著手腕，眼中閃過躍躍欲試的光芒。

“不行。”岑萌芽立刻否決，“敵人雖分兵，塔區仍有眼線。一旦暴露行蹤，石老的心血就白費了。”她指尖點在圖紙上的一處廢墟標記，“從這里繞，穿過祭壇廢墟，走排水暗渠接近塔門。那里地勢低洼，有斷壁遮擋，能避開巡邏隊。”

“我打頭陣。”風馳率先起身，短棍在掌心一轉，“腳傷不影響潛行。”