林墨擦了把額角的汗珠，緊繃的肩膀終于放松下來：“半個時辰，總算徹底清干凈了。這孩子的意志力很強，光系異能也是天賦異稟，不然根本撐不住三重能量的沖擊。”

一只霧靈飄到小怯面前，觸須輕輕碰了碰她的額頭，留下一道淡銀色的微光印記，隨后“啵”地一聲散成星點，融入了她的體內。其他霧靈也紛紛效仿，像是在送上祝福，歡快的嗡鳴聲在洞穴里回蕩。

“它們在慶祝小怯康復。”林墨看著這一幕，嘴角也揚起一抹溫和的笑意，“看來霧靈是真的對我們沒有敵意，甚至很親近星核碎片和小怯的光系能量。”

“那當然，畢竟我家小怯可是光系小天才！”嗅嗅叉腰得意，“不過說真的，剛才凈化的時候，我好像聞到了一股燒焦羽毛的味道，陰沉沉的，一點都不好聞。”

……洞穴里瞬間安靜了一瞬。

“燒焦羽毛味？”風馳皺眉，左右掃視了一圈，“我怎么沒聞到？這洞里除了藥味、靈元晶的甜香，就是霧靈的清潤氣息。”

“真的有！”嗅嗅急得跳腳，小爪子指向斷橋下方的霧氣，“就在那邊！剛才一閃就沒了，但我肯定沒聞錯！那味道和影魅身上的深淵氣息有點像，但更特別，像是……某種帶羽毛的怪物！”

岑萌芽心中一動，立刻閉眼調動靈嗅之力。十五里內的氣息清晰地呈現在她的感知中：靈元晶的甜香、藥液的清苦、小怯身上的凈化余韻、霧靈的溫潤氣息……還有一縷極淡的焦味，像炭火熄滅后的殘煙，混在斷橋下方的霧氣里，若有若無，幾乎難以察覺。

她緩緩睜眼，臉色陰沉：“……確實有。”

“你看！我就說我沒騙你們！”嗅嗅得意地揚起下巴。

“味道很弱，而且只出現了一瞬間，像是被什么東西掩蓋了。”岑萌芽看向斷橋方向，橋下的霧氣依舊翻涌，看不出任何異常，“不像是影魅，它的氣息更陰冷腐臭，這股焦味里，帶著一絲……暴戾的力量。”

“管它是什么，敢來搗亂，我就讓它嘗嘗我的追風腿和短棍！”風馳握緊短棍，眼神變得更加警惕。

林墨收拾著石臼和藥瓶，抬頭看向岑萌芽：“你覺得這味道和暗格那枚黑色晶體有關？還是……有其他東西藏在洞穴深處？”

“不好說。”岑萌芽搖搖頭，“但可以肯定，這洞里不止我們和霧靈。”她頓了頓，轉頭看向眾人，“現在小怯已經康復，我們得決定下一步行動。是直接穿過斷橋進入暗市，還是先回城補給藥材？”

“進暗市！”小怯立刻舉手，眼神堅定，“我的紙條線索指向雷澤，石老也說暗市有霧隱者，或許能找到更多關于星核碎片和靈脈污染的真相。而且……”她摸了摸自己的胸口，“我感覺，暗市那邊有什么東西在召喚我。”

“我也覺得該進暗市。”林墨附和道，“凈脈草和星屑粉都快見底了，回城補給風險太大，監察使肯定在全城搜捕我們。暗市魚龍混雜，反而更容易隱藏，說不定還能找到更多煉藥材料。”

“行，那就進暗市。”岑萌芽果斷拍板，“風馳，你負責開路和警戒；林墨，你跟在中間，照顧小怯；我斷后。嗅嗅，你的鼻子機靈點，有任何異常立刻通知我們。”

“收到！保證完成任務！”嗅嗅立正站好，小爪子還敬了個禮，下一秒就叼起一顆瓜子塞進嘴里，“不過先說好了，找到暗市，得先給我買兩包蜜汁瓜子當獎勵！要天香閣那個牌子，別拿垃圾糊弄我。”

“你就知道吃。”岑萌芽無奈地彈了彈它腦門。

風馳已經率先踏上斷橋，短棍在身前試探著敲擊橋面，確認穩固后回頭道：“橋面沒問題，過來吧，小心腳下的裂紋。”

林墨扶著小怯，慢慢走上斷橋。

小怯的腳步很穩，臉上帶著興奮和期待，體內純凈的光系能量讓她整個人都透著一股暖意。霧靈們跟在他們身后，輕輕擺動觸須，像是在送行，柔和的光暈照亮了橋面的每一處裂紋。

岑萌芽走在最后，目光再次落在暗格的方向。那枚黑色晶體中心的紅光，似乎又微弱地閃爍了一下，與斷橋下方霧氣里的焦味，隱隱形成了某種呼應。

她心中警鈴暗響，握緊了掌心的星核碎片。看來這地下洞穴，遠比他們想象的要復雜，而暗市之行，也注定不會平靜。

橋面下方的霧氣輕輕翻涌，其中一塊不起眼的巖石表面，悄然浮現出一道極細的黑色劃痕，像是被燒紅的鐵筆畫過，轉瞬又隱入霧氣之中。

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