石門后的空氣又濕又冷，腐臭的氣味混雜著青苔的腥氣撲面而來。岑萌芽剛站穩腳跟，就聽見風馳用短棍敲了敲地面，沉悶的“咚咚”聲確認了通路安全。“能走。”他壓低聲音，率先彎腰鉆了出去。

外面是條狹窄的排水暗渠，碎石拱頂低矮得讓人不得不佝僂著身子，腳下滿是滑膩的青苔和軟爛的淤泥，每走一步都要格外小心。嗅嗅縮在岑萌芽的衣領里，抖得像片被風吹拂的枯葉：“這地方比我藏瓜子的地窖還臟！我的毛發都要發霉結塊了！”

岑萌芽沒空回應它的抱怨，緊緊抱著星核碎片緊跟在風馳身后。膝蓋的舊傷隱隱作痛，每挪動一步都像有細針在扎，但她不敢有絲毫停頓。身后的星核塔仍在持續塌陷，轟隆聲不斷傳來，灰塵順著暗渠的縫隙簌簌往下掉，隨時會將這條逃生通道徹底掩埋。

“再快點。”風馳回頭瞥了她一眼，目光里帶著擔憂，腳下的速度卻絲毫未減。

兩人手腳并用地爬過十幾米暗渠，終于望見前方井口透出的淡淡夜光。風馳先翻身爬出，轉身伸手穩穩拉住岑萌芽。她把星核碎片塞進懷里，騰出雙手攥住他的手腕，借著拉力一躍而出，重重摔進后巷的草堆里，激起一片細碎的草屑。

“呼……”岑萌芽趴在草堆上大口喘氣，胸口劇烈起伏，額角的汗水順著臉頰滑落，滴進泥土里。

“別歇著。”風馳突然按住她的肩膀，聲音壓得極低，“有人來了。”

遠處街角傳來火把晃動的光影，伴隨著急促的腳步聲快速逼近。三人立刻貼緊墻壁蹲下，屏住呼吸不敢出聲。三名玄元宗弟子持劍掠過巷口，其中一人停下腳步，疑惑地看向被掀開的井蓋。

“剛才明明聽見動靜了。”

“估計是野狗亂竄。”另一人嗤笑一聲，“塔里都塌了半邊，就算有活口也早被埋在底下了，哪還能逃出來？”

等追兵的腳步聲徹底遠去，岑萌芽才松了口氣，抬手抹掉臉上的汗水：“只剩最后一百步，到酒館就安全了。”

風馳點頭，目光落在她微微發顫的腿上：“你拿著碎片先走，跑不動我背你。”

“不用！”岑萌芽咬牙撐著墻站起來，“我能行。”

兩人一前一后沖出后巷，橫穿空曠的主街。

坑洼不平的路面讓她幾次險些絆倒，風馳及時伸手扶住她的肩膀穩住身形。掌心的星核碎片忽然亮了一下，溫暖的氣流順著手臂蔓延開來，膝蓋的疼痛感竟減輕了不少。“好家伙，關鍵時刻還挺靠譜。”她忍不住咧嘴笑了笑。

“少說話，全力跑！”風馳的聲音帶著明顯的喘息，顯然也已體力透支。

眼看靈元酒館的木門就在前方，那扇熟悉的門卻“吱呀”一聲從內推開，一盞油燈高高舉起，昏黃的光暈中映出酒館老板那張似笑非笑的臉。“快進來，追兵快到了！”他的聲音低沉卻急促，不容置疑。

岑萌芽一個箭步沖進門內，風馳緊隨其后滾地入屋，反手死死關上木門。門外立刻傳來數道火把光掃過街道的光影，腳步聲、呼喊聲由遠及近，又漸漸遠去。

屋里一片昏暗，只有那盞油燈的火苗在輕輕搖晃。岑萌芽背靠門板滑坐在地，大口喘著粗氣，過了好一會兒才勉強擠出一句完整的話：“我們……拿到了。”她緩緩攤開手掌，那枚菱形的星核碎片靜靜躺在掌心，暖柔的光芒流轉不息，將她滿是汗水和泥污的臉龐映照得格外清晰。

酒館老板蹲下身，仔細端詳著碎片，眉頭微微蹙起：“這就是星核碎片？”

“對。”岑萌芽用力點頭，“我們從星核塔底拿出來的。”

老板沒再多問，起身走到柜臺前，拉開隱秘的暗格，取出一只密封的陶盒。他小心翼翼地將星核碎片放入盒中，又從抽屜里抽出一張符紙貼在盒口封口，動作熟練得仿佛早已提前準備好。“先藏我這。”他將陶盒收好，“明日我讓界商盟的貨郎幫忙，走北線送出城，避開玄元宗的關卡。”

風馳靠墻坐下，脫下沾血的外袍，露出手臂上滲血的舊傷。他扯下一塊干凈的布條，草草纏住傷口，抬頭看向老板：“玄元宗的追兵搜得這么緊，貨郎能順利出城嗎？”

“界商盟的商隊有專屬通行令牌，玄元宗一般不會過多阻攔。”老板的語氣很平靜，“而且北線多是山林小路，隱蔽性強。”

岑萌芽想站起來，腿一軟又跌坐回去。

她摸了摸發間的斷簪，發現它不再像之前那樣發燙，反而變得溫熱，仿佛有了微弱的心跳。“阿石留下的布條……”她喃喃自語，“他是不是也想把什么東西交給誰？”

“現在不是想這些的時候。”風馳按住她的肩膀，“你已經耗盡體力了，必須休息。”

“我真的沒力氣了。”岑萌芽苦笑一聲，“現在就算有瓜子放在面前，我都沒勁兒剝。”

一直躲在衣領里的嗅嗅探出頭，耳朵耷拉著，原本蓬松的毛發亂成一團：“我都快被嚇禿了！剛才翻井口那一下，我尾巴尖都麻了！你們倆就不能選條干凈平整的逃生路線嗎？”

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“你要是嫌苦，下次就留在酒館啃瓜子。”風馳哼了一聲。

“我才不走！”嗅嗅立刻炸毛，“我得盯著你們，免得把星核碎片弄丟！再說……”它聲音變小，小聲嘀咕，“你們要是出事了，誰給我找新口味的瓜子啊？”