山道碎石被曬得發燙，踩上去咯吱作響。

風馳走在最前，短棍斜握腰間，目光掃過兩側崖壁與草叢，每一步都沉穩扎實。岑萌芽緊隨其后，掌心貼著礦鎬木柄，“靈”字紋路暖得發燙。

昨晚，阿石贈鎬的觸感未散，尋晶同盟的約定仍在耳畔。嗅嗅蹲在她肩頭，小爪子扒著衣領，鼻子一抽一抽地嗅著空氣，碎碎念不停：“這山路比鼠洞還繞，靈墟城到底藏在哪個疙瘩里？”

“閉嘴。”風馳頭也不回，“你的噪音比碎石子還磨人。”

“嘿！大個子懂什么？”嗅嗅立刻炸毛，小身子直蹦，爪子還拍了下岑萌芽的耳廓，“我這是排查氣味隱患！有毒蟲猛獸，第一個發現的準是我！”

“上回被毒蛾蟄得亂竄，還喊著要我救你的是誰？”

岑萌芽忍俊不禁，剛要開口打圓場，風馳突然僵住。他左腳前探的動作剎在半空，右手豎起食指按在唇邊，眼神利如刀鋒，望向右側山道轉角。

岑萌芽的笑意即刻斂去，呼吸下意識放輕，手指悄悄搭上礦鎬柄。

“有動靜。”風馳的聲音壓得極低，幾乎貼著地面，“躲進灌叢！”

話音未落，他猛地轉身，左手攥住岑萌芽的手腕，右手攬住她的腰，借著轉身力道往道旁茂密的灌木叢里一拽。岑萌芽重心一斜，順勢滾進草叢，枯葉斷枝硌得胳膊生疼，卻死死咬住嘴唇沒出聲。風馳緊隨其后，短棍橫在胸前，后背穩穩護住她。嗅嗅反應快如閃電，“嗖”地鉆進岑萌芽領口，只露出濕漉漉的黑鼻子，耳朵貼在布料上豎得筆直，連胡須都繃得發硬。

灌木叢的枝葉縫隙里，三道身影緩緩走來。

三人都穿嗅族灰麻布袍，衣襟繡著細小的嗅紋圖騰，腰側掛著鼓鼓的氣味囊，走路時囊袋碰撞發出細碎聲響。

為首的壯漢胡子拉碴，手里攥著裹鐵頭的短杖，每走一步都用杖尖戳戳地面，火星子偶爾濺起；中間的瘦臉男眼窩深陷，指尖捏著小玉瓶，時不時倒點灰褐色粉末湊到鼻尖，鼻翼快速翕動；最后那個矮胖的，腰間掛著青綠色玉符。岑萌芽一眼認出，那是族老親信的信符。三年前，正是戴同款玉符的人，把母親的靈脈勘測圖撕在靈族大殿。

“那災星跑不遠！”壯漢啐了口唾沫，聲音粗糲如砂紙，“族老說了，她斷了簪還敢闖，定是想找星核碎片翻盤！”

瘦臉男冷笑一聲，把掌心粉末吹散在風里，鼻子用力吸了吸：“血引香不會錯，她的氣息就在這條道上。抓到她，那枚中品靈元晶就是我的，正好換把好杖，省得跟你們倆晦氣。”

“想得美！”矮胖男立刻反駁，手摸向腰間玉符，“族老特意吩咐，誰先拿下她，不僅有晶石，還能進靈脈禁地修煉三日！一個斷簪的丫頭片子，能成什么氣候，這回看她往哪躲！”

岑萌芽的手指猛地掐緊礦鎬柄，掌心被木紋硌出深深的紅痕。她呼吸微顫，礦鎬木柄上的“靈”字驟然升溫，燙得掌心發麻。三年來的畫面在眼前閃過：被燒毀的小木屋、母親臨終前緊攥她的手、族人轉身時鄙夷的側臉。

“嗤。”嗅嗅在領口小聲嗤笑，小鼻子還不屑地撇了撇，“就這鼻子還敢當追兵？血引香都快散完了才找到這兒，比我家隔壁的瞎眼鼠都不如。”

風馳的目光始終鎖著三名追兵，肌肉繃得像拉滿的弓，下頜線緊抿。他能感覺到身旁岑萌芽的顫抖，余光瞥見她眼底的隱忍，手指把短棍攥得更緊。

三名追兵走到岔路口，瘦臉男又倒出些血引香粉末，低頭聞了半晌，指向左側小路：“往這邊去了，氣息還新鮮。”

“趕緊追！”壯漢扛起短杖，“別讓她跑進城，到了靈墟城，玄元宗的人說不定會插手。”

三人加快腳步，腳步聲漸漸遠去，直到徹底消失在山道盡頭，風馳才松開緊握的拳頭，肩膀微微松弛，呼出一口濁氣。

岑萌芽慢慢抬起頭，望著追兵消失的方向，聲音輕得像一陣風，卻帶著掩不住的疲憊與震動：“他們……還在追我。”

風馳沒說話，抬起短棍，輕輕敲了敲身旁的樹干。“咚”的一聲脆響，在寂靜的山道上格外清晰。

“有我在，別怕。”他的語氣依舊沉穩，透著不容置疑的篤定。

嗅嗅從領口鉆出來，抖了抖身上的草屑，小爪子拍了拍岑萌芽的臉頰，還湊過去舔了舔她的指尖：“怕什么？他們三個加起來都不夠風馳揍的，再說還有我這個首席情報官呢！下次再遇到，我放個屁都能把他們熏暈！”

岑萌芽看著手里的礦鎬，慢慢松開手指，深吸一口氣，指尖的紅痕漸漸消退。剛才那三人的對話還在耳邊轉，尤其是“靈脈禁地”“玄元宗”，讓她心里一沉。

“不對。”她忽然開口，眉頭緊鎖，“他們不是碰巧追上的。”