日頭西斜，將林黯踉蹌的身影在神京城錯綜復雜的街巷中拉扯得忽長忽短。每一次邁步，都像是在掙脫無形泥沼的束縛，沉重而艱難。“燃元針”催發出的力量正如沈一刀所，如同退潮般飛速流逝，留下的是更加清晰、更加刺骨的虛弱，以及那重新開始在經脈中瘋狂咆哮的劇毒。

視線邊緣的黑斑不斷蔓延，耳畔是血液奔流和心臟不堪重荷的沉悶撞擊聲。他死死咬著牙，依靠著那點即將熄滅的灼熱余燼和更加強韌的意志，朝著城西清水河的方向挪動。

清水河畔，相較于南城的喧囂，多了幾分破敗與沉寂。河水渾濁，散發著淡淡的腥氣，沿岸多是些低矮的民房、廢棄的倉庫和幾家看起來生意寥落的鋪子。

按照小桃紅所，他沿著河岸艱難搜尋，目光掃過一扇扇斑駁的門板。終于，在一處河道拐彎的僻靜角落，他看到了那棵枝椏虬結、半枯半榮的老柳樹。柳樹旁，正是一間門面低矮、墻壁被煙熏得漆黑、門口隨意堆放著些廢鐵料的鋪子，一塊歪斜的木匾上，用紅漆寫著模糊的“李記鐵匠鋪”幾個字。

鋪門虛掩著，里面沒有傳來預想中的打鐵聲，寂靜得有些反常。

林黯的心提了起來。是找對了地方，還是……又一個陷阱？

他沒有立刻上前，而是強撐著躲到河岸邊一叢半人高的枯蘆葦后，仔細觀察。鋪子周圍看不出明顯的埋伏痕跡，只有河水緩慢流淌的聲音和風吹過柳樹枝條的沙沙聲。

時間不等人。“燃元針”的效力恐怕連半個時辰都撐不到了。

他深吸一口帶著河腥味的冰冷空氣，將體內最后一絲可調動的氣力凝聚，右手悄然握住了懷中那柄銹跡斑斑的短匕。隨即，他不再猶豫，猛地從蘆葦叢后竄出，用肩膀狠狠撞向了那扇虛掩的木門！

“哐當！”

木門應聲而開，撞在內部的墻壁上，發出巨大的聲響。

門內光線昏暗，空間比外面看起來稍大，一個巨大的、已經冷卻的鍛鐵爐占據了大半位置，旁邊是水槽、風箱和各種散亂放置的鐵錘、鉗具。空氣中彌漫著濃重的煤灰和鐵銹氣味。

而在鍛鐵爐旁，一個穿著破舊皮圍裙、身材矮壯、皮膚黝黑的中年漢子，正背對著門口，蹲在地上，似乎是在整理一堆廢鐵料。聽到破門聲，他猛地回過頭，臉上帶著驚愕與一絲不易察覺的慌亂。

正是李老四！那張臉，與卷宗記錄和小桃紅描述的一般無二，尤其是右手食指上那道彎月狀的疤痕，在昏暗的光線下依然清晰可見！

他看到闖入者是林黯這個陌生且狀態極差的人，眼中瞬間閃過一絲兇光，右手下意識地就向身旁的鐵錘摸去。

“李老四！”林黯不等他抄起家伙，強提一口氣，聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的凌厲，“小桃紅讓我來的！”

聽到“小桃紅”三個字，李老四摸向鐵錘的手猛地一頓，臉上的兇戾被更大的驚懼取代，他死死盯著林黯，聲音干澀：“你……你是誰？小桃紅她……”

“她沒事。”林黯打斷他，背靠著門框，穩住搖搖欲墜的身體，目光如刀，直刺李老四內心，“但她很害怕。她讓我來取你留給她的東西。”

他一邊說著，一邊密切注意著李老四的每一個細微表情和動作。他必須速戰速決，沒有時間周旋。

李老四眼神閃爍，顯然在極度掙扎。他看看林黯凄慘的模樣，又看看門外，似乎在猶豫是否要呼喊或者反抗。

“東西給我，我立刻就走。”林黯加重了語氣，同時微微揚了揚手中那柄破匕首，盡管這威脅在此刻顯得如此可笑，但他眼中那瀕死野獸般的狠厲，卻讓李老四心頭一寒。

“你……你保證不傷害小桃紅？”李老四的聲音帶著顫抖。

“我只要東西。”林黯重復道。

李老四咬了咬牙，似乎下定了決心。他不再去看林黯，轉身走到那個巨大的冷卻鍛鐵爐后面，蹲下身，在爐壁與地面交接的縫隙里，摸索了片刻，掏出了一個用油布包裹得嚴嚴實實、巴掌大小的扁平物件。

他猶豫了一下，最終還是將油布包遞向了林黯。

就在林黯伸手去接的剎那——

異變陡生！

一道烏光，毫無征兆地從鋪子內側、那片堆放雜物的最深陰影里射出，速度快得驚人，目標并非林黯，而是直取李老四的咽喉！