手持那枚冰涼的身份腰牌，林黯走出了北鎮撫司那扇象征著權力與森嚴的朱紅大門。陽光有些刺眼，灑在神京城的街巷上，帶來幾分虛浮的暖意，卻驅不散他骨髓深處滲出的寒意。

他沒有立刻前往紙條上的地址，而是如同一個真正的、身負傷痛之人，步履蹣跚地混入街上的人流。每一步都小心翼翼，既要表現出重傷未愈的虛弱，又要時刻警惕著可能來自任何方向的窺視。影堂的殺手如同陰影中的毒蛇，絕不會因為他離開了衙署就放棄追殺。馮千戶的“庇護”更像是一張透明的網，既能讓他活動，也讓他始終處于被監控之下。

南城相較于北鎮撫司所在的區域，顯得雜亂而富有生氣。沿街叫賣的小販、匆匆趕路的行人、倚在門邊閑聊的婦人、還有空氣中彌漫著的各種食物、香料和底層市井特有的復雜氣味，構成了一幅喧囂而真實的畫卷。這與衙署內那種壓抑的、規則分明的氛圍截然不同。

按照紙條上的地址，他七拐八繞，最終鉆進了一條狹窄得僅容兩人并肩通過的、地面濕滑的巷子深處。巷子盡頭是一扇毫不起眼、漆皮剝落的黑色小門。

他敲了敲門，片刻后，門內傳來細微的腳步聲，一個穿著粗布衣裳、面容憨厚的中年漢子打開了門，看到林黯手中的腰牌，什么也沒問，只是沉默地側身讓他進去，隨即迅速關上門，落下門栓。

院內比外面看起來稍大，但也極其簡陋。一方小小的天井，角落里有一口石井，兩側是低矮的廂房。空氣中飄著淡淡的草藥味。

“東廂房給你住。”那漢子指了指左側的屋子，聲音低沉，“每日巳時，我會送飯食和清水過來。無事莫要出門，也莫要打擾主家。”他指了指正房，那里門窗緊閉，寂靜無聲。

林黯點了點頭，沒有多問。他知道，這漢子和他口中的“主家”，大概率也是馮千戶安排的耳目，或者至少是受其控制的一環。

他推開東廂房的門。屋內陳設簡單到近乎貧瘠，一床，一桌，一椅，墻角放著個木盆，窗戶用厚實的油紙糊著，光線昏暗。但勝在干凈，而且，足夠隱蔽。

他反手關上門，背靠著冰冷的門板，一直強撐著的身體終于抑制不住地微微顫抖起來。肋下的傷口傳來陣陣刺痛，而更致命的是，玉露清心丸的藥效正在飛速消退，那熟悉的、如同萬千毒蟲啃噬經脈的劇痛，正重新變得清晰、猛烈。

他踉蹌著走到床邊坐下，從懷中取出那個裝有“鎮痛散”的小瓷瓶，倒出幾粒吞下。藥效微弱，聊勝于無。

時間不多了。必須在毒性徹底爆發前，找到小桃紅，找到李老四，找到功勛！

他強迫自己冷靜下來，開始仔細規劃。悅來茶館是目標，但不能貿然前往。影堂的人可能在那里布控，馮千戶的人也必然在暗中監視。他需要一個合適的身份和理由出現在那里。

目光落在自己這身雖然陳舊卻仍是力士號衣的打扮上，這顯然不行。他需要一套更普通的、符合南城居民身份的衣物。

他的視線轉向屋內唯一的木箱，打開，里面空空如也。看來，馮千戶并未“貼心”到為他準備好一切。