趙純又問：“老祖宗，您還需要其他人手嗎？朝中的人，您隨便選。”

趙皇朝拂袖轉身，只留下一句：“你安排就好。”隨即邁步走出大殿。

永福寺內。

一名黑衣僧人盤坐于**之上。他生著三角眼，面容兇悍，形似病虎，全無出家人慈和之相。

此人正是楊泰歲。

他也是徐曉在離陽朝中少數稱得上“至交”的人。

此刻，楊泰歲面無表情地盯著手中密信——來自離陽皇宮，趙純親筆。

信很短，只有寥寥數語。

核心只有一個：請楊泰歲出山，前往北椋，聯手對付徐曉。

讀著信，楊泰歲臉上掠過一絲痛苦掙扎。

“老僧早已歸隱，陛下何苦相逼……”他喃喃自語，指節因用力而發白。

許久，他仰天吐出一口濁氣。

“徐曉，我對不住你。”

他對徐曉滿懷愧疚。

當年二人共同輔佐**，視彼此為知己。徐曉確實無愧于心，而楊泰歲卻心中有愧。

昔年白衣案，皇室設局謀害徐曉之妻吳夙，楊泰歲也曾參與。

他雖未親手行動，卻憑借與徐曉的交情取得信任，故意拖住徐曉，為他人創造了時機。

若沒有他，當年皇室之計未必能成。

然而徐曉始終信他，甚至將調查白衣案**之事托付于他。

二十年來，徐曉每次來太安城，都會問他：“可有線索？”

他每次只能答：“沒有。”

這份愧疚，在心中積壓二十年，無處宣泄。

這份愧疚漸漸變成一種劇毒，像附骨之疽一樣纏在楊太歲心里，怎么也甩不掉。

在他看來，世上最烈的**也不過如此——自己雖然活著，卻和死了沒什么區別。

如今，皇帝又命他再次對徐曉下手。

他不愿意，可心里卻冒出一個念頭：

“要是徐曉死了，我就不必再愧疚了。”

人都沒了，還愧疚什么呢？對誰愧疚呢？

楊太歲心中浮起一種病態的殺意。

“徐曉，我的兄弟、好友，等你死后，我絕不獨活。到了陰曹地府，我再向你賠罪，向吳夙賠罪。”

“若有來生，我一定償還這份罪孽。”

幾番掙扎后，楊太歲還是決定前往北椋，再次做對不起徐曉的事。

正如那句話：壞事一旦開了頭，就難有回頭之日。

太安城十里外的一片密林里，

趙皇朝早已等候多時。

一個時辰后，楊太歲與離陽皇室秘密訓練的五名高手抵達此處。

楊太歲看見眼前的道人，眼中掠過一絲驚駭。

“趙皇朝。”他下意識念出這個名字。

楊太歲自然知道趙皇朝的存在。

“這次北椋之行，竟是由他主導？”他心想，“看來朝廷對北椋的容忍已到極限。”

“否則，也不會讓這個活了數百年的老怪物親自出馬。”

趙皇朝掃了幾人一眼，問道：“人到齊了？”

“齊了。”一名皇室高手回答。

趙皇朝微微點頭，右手一揚。

霎時，一股妖風呼嘯而起，籠罩整片密林，伴隨一股強大威壓。

楊太歲與幾名高手頓時神色凝重，不自覺地擺出防御姿態，警惕地望向天空——

他們感覺到，正有一股強大氣勢朝這里逼近。

他們感覺到，正有一股強大氣勢朝這里逼近。

幾息之間，一條遮天蔽日的黑色巨獸出現在空中。

楊太歲抬頭望去，竟是一條面目猙獰的黑龍。

黑色鱗片泛著幽光，令人不寒而栗。

“龍……這世上竟真的有龍？”楊太歲喃喃低語。他一直以為龍只是傳說中的生靈。

黑龍緩緩低頭，靠近眾人。

那猙獰的龍首與碩大的雙眼，帶來沉甸甸的壓迫感。

楊泰歲他們幾個全身的肌肉都繃得死緊。

可在巨龍那股駭人的氣勢面前，他們連動手的念頭都提不起來。

看他們緊張成這樣，趙皇朝慢慢開口：“這是我養的天龍。”

“從這兒去北椋路太遠，要是靠走路或騎馬，太耽誤工夫，萬一錯過時機，后悔都來不及。為了省時間，我們就騎它去北椋。”

聽他這么說，幾個人才稍微放松了一點。

同時，他們對趙皇朝、對離陽皇室的敬畏也升到了。

“靠人力養龍，這簡直是神仙手段。”

“恐怕連陸地神仙也打不過這條龍吧。”

楊泰歲心里這么想。

也不由得對徐曉和北椋生出一絲同情。

“徐曉，這回你怕是活不成了。”

“何必跟皇家作對呢？安安分分交權，當個富貴閑人不好嗎？”

不過，他很快就把這念頭甩出腦海。

就算徐曉愿意放權，皇室也不會放過他。

那樣只會讓北椋敗得更快。

“天家無情啊。”楊泰歲暗暗感嘆。

隨后，他們跟著趙皇朝，踏上龍背，朝北椋出發。