尹志平心中冷笑一聲，指尖在桌下悄然握緊。這趙志敬被邪術控制，果然不是全然的傀儡。尋常時候，他要么是尖酸刻薄的模樣，要么是被戳中痛處時的惱羞成怒，可一旦觸及“蠱術”“蘇杏”這類與賈似道相關的字眼，便會露出這般不易察覺的破綻。
留他在身邊，確實如同一柄懸在頭頂的利劍。誰也不知他何時會被幕后之人操控，突然發難。可反過來看，明晃晃的危險，總好過暗處的冷箭。只要知曉他的威脅所在，便能提前布防。
以他如今修習先天功后的內力，若真要動手，只需運轉丹田內那股溫熱的先天真氣，輔以全真劍法的精要，殺趙志敬不過是舉手之勞。可一旦打破劇情，后續引發的蝴蝶效應，絕非他能承擔。
“尹大哥。”凌飛燕抱著睡熟的凌月兒走過來，聲音壓得很低，“如眉她……總算肯吃些東西了。”
尹志平回過神，看向凌飛燕懷中的凌月兒，小臉紅撲撲的，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，睡得正香。他輕輕點頭：“辛苦你了。咱們先回客棧歇息，明日一早再啟程。”
眾人收拾妥當，趙志敬跟在最后，一路低著頭，不知在盤算些什么，只是偶爾抬眼時，目光會飛快地掃過殷乘風的背影，帶著幾分難以喻的晦澀。
尹志平將這一切看在眼里，卻沒點破，只是不動聲色地放慢腳步，與趙志敬保持著不遠不近的距離——既不讓他有機會單獨接觸旁人，也不顯得刻意提防，免得刺激到他被邪術控制的神經。
回到客棧，掌柜的將他們安排在二樓的幾間客房。尹志平剛推開門，身后便傳來一陣遲疑的腳步聲。他回頭，見殷乘風站在走廊里，雙手在身側攥了攥，眉頭緊鎖，一副欲又止的模樣。
“殷兄，可是有話要與我說？”尹志平側身讓開門口，“進來談吧。”
客房內陳設簡單，一張雕花木床，一張四方木桌，兩把椅子，墻角堆著些干凈的被褥。尹志平倒了兩杯熱茶，遞了一杯給殷乘風。滾燙的茶水在粗瓷杯里晃了晃，水汽氤氳在殷乘風眼前，卻沒遮住他臉上的糾結。
過了半晌，殷乘風才像是下定了決心，猛地抬起頭，眼神里帶著幾分迷茫與掙扎：“尹道長，有件事我憋在心里好幾日了，今日若是不問清楚，我怕……我怕自己會走偏。”
尹志平坐在他對面，指尖摩挲著杯沿，靜靜聽著。
“先前我在賈似道府中，他曾與我說過一番話。”殷乘風的聲音漸漸低了下去，帶著幾分難以置信的恍惚，“他說，如今大宋積弱，北邊有蒙古人虎視眈眈，南邊有藩鎮割據，朝廷每年的賦稅大半都用在軍費上，根本養不起那么多百姓。尤其是那些‘沒用’的窮人，既不能當兵打仗，也不能繳納賦稅，留在世上不過是浪費糧食。”
他說到這里，喉結動了動，像是吞咽了什么苦澀的東西：“他還說，皇上其實也明白這個道理，所以才故意轉移矛盾，讓百姓都去恨蒙古人、恨金人，卻不去想，真正讓他們吃不飽飯的，是誰。他甚至說，讓那些窮人去前線打仗、去犧牲，是‘為國盡忠’，是‘成全’——只有他們死了，剩下的人才能活下去，大宋才能撐得更久。”
殷乘風的雙手緊緊攥著衣襟，指節因用力而泛白：“我知道他說的是歪理，是混賬話！可……可我這些日子想來想去，竟有些動搖。你看城里，那些門閥世家的子弟，每天錦衣玉食，出入皆有車馬；可城外的百姓呢？他們連糠咽菜都吃不飽，冬天里凍死餓死的人，隨處可見。有時候我甚至會想，賈似道做了那么多壞事，可他這番‘理論’，是不是真的……真的有幾分道理？”
尹志平聞，心中了然。殷乘風出身江湖世家，雖有俠肝義膽，卻終究未曾看透封建王朝的根本癥結。他經歷的是江湖的快意恩仇，卻不懂朝堂的腐朽與門閥的貪婪。尹志平放下茶杯，語氣平靜卻帶著幾分穿越時空的通透：“殷兄，你可知賈似道這番話，錯在何處？”
殷乘風抬頭，眼中滿是求教之意。
“錯在他將‘惡’包裝成了‘無奈’，將‘剝削’粉飾成了‘大義’。”尹志平緩緩道，“這世間的資源，從來都不是不夠，而是被少數人攥在了手里。你以為大宋養不起百姓？可那些門閥世家，占著天下七成的土地，收著比朝廷賦稅重三倍的地租，卻還要巧取豪奪，用各種手段兼并小農戶的田產。他們家里的糧倉堆得滿溢，金銀珠寶多得能堆滿整間屋子，卻眼睜睜看著百姓餓死在路邊——這不是‘養不起’，是他們不愿分出半分利益！”
他頓了頓，目光掃過窗外，仿佛能看到那些在苦難中掙扎的百姓：“賈似道說的‘窮人沒用’，不過是為自己的貪婪找借口。那些窮人，不是不能種地，不是不能納稅，而是他們的土地被奪走了，他們的勞動成果被剝削了！他們每天天不亮就下地，累到腰都直不起來，可最后收獲的糧食，大半都要交給地主，自己只能吃些野菜樹皮——這樣的人，怎么會是‘沒用’的？”
殷乘風的眉頭皺得更緊：“可我曾聽說，有些寒門子弟寒窗苦讀十年，好不容易考中功名，最后卻也成了貪官污吏，與那些門閥同流合污。這又是為何？”
“因為他們被同化了。”尹志平道，“當一個人從餓肚子的窮人，變成了坐擁千畝良田的官員，他便會立刻站到曾經自己的對立面。不是他天生壞，而是這腐朽的制度，逼著他不得不壞。他要守護自己的‘利益’——要給家人更好的生活，要在官場上站穩腳跟，要應對上級的盤剝。久而久之，他便忘了自己曾經也是個吃不飽飯的窮人，忘了那些在苦難中掙扎的百姓。他會覺得，剝削是‘理所當然’，貪婪是‘人之常情’——這就是門閥制度最可怕的地方，它能將善良的人變成自私的剝削者。”