尹志平接過火藥卷，指尖能感覺到里面顆粒狀的火藥，沉甸甸的。他想起阿蠻古徒手撕雪豹的模樣，忍不住問道：“阿蠻古兄能徒手打跑猛虎，還怕狼群？”
“猛虎再兇，也是獨來獨往；狼群卻是一群一群的，最擅長圍獵。”阿蠻古收回火藥卷，重新系好獸皮袋，語氣里帶著幾分凝重，“俺去年曾遇過一小群狼，約莫二十來只，打了半個時辰才脫身，關鍵是這群狼根本不怕死，而且還會通過嚎叫叫來更多的狼群，我只能一邊打一邊逃，胳膊上還被狼咬了一口，差點見了先祖。從那以后，俺入林必帶火藥——就算俺不怕，也得為族人著想。”
說話間，幾人已重新上馬，繼續往林子深處走。馬蹄踏過泥濘的地面，濺起細小的泥點，卻依舊不見半分獸跡。趙志敬松了口氣，勒緊韁繩，讓馬放慢腳步，語氣里帶著幾分慶幸：“這一路倒還算順利，沒遇到狼群，也沒見著拓跋烈的人。但愿能一直這樣，安安穩穩到西夏舊都。”
尹志平卻搖了搖頭，指尖按在泛黃的地圖上——那地圖是阿蠻古從族中長老處借來的，標注著狼嘯林的疆域，竟一直延綿到西夏舊都，足足數百里，像一條青黑色的巨蟒盤踞在群山之間。
“蒙古人之所以沒有全力圍剿狼群，說到底還是代價太大。”他指了指地圖上狼嘯林西側的標記，那里畫著一個小小的狼頭，旁邊注著“千人隕”三字，“當年清剿的千人小隊全滅后，蒙古大汗本想再派大軍，可偏偏金國死灰復燃，在遼東起兵反蒙，硬生生拖了他們數年精力，等徹底蕩平金國時，早已沒了再管狼群的心思。”
趙志敬聽得一愣：“竟還有這層淵源？那豈不是說，這狼群反倒幫了南宋？”
“算是歪打正著。”尹志平苦笑，“蒙古本想滅西夏和金國后便南下攻宋，卻因金國叛亂延遲了腳步。而西夏這邊被殺的成了一片廢墟，又常有狼群出沒，再加上地勢原因，也不是一個好的進攻點。可南宋偏生不長記性——當年幫著金國滅遼，轉頭就被金國捅了‘靖康之恥’的刀子；后來又幫著蒙古夾擊金國，如今蒙古勢大，輪到自己危在旦夕了。”
他頓了頓，語氣里添了幾分悵然：“歷史總是驚人的相似。從前有宋、遼、金的糾纏，如今再看，倒像極了另一段往事——有人曾與強鄰聯手瓜分弱國，以為能坐收漁利，卻不知在聯手時，自己的虛弱早已被強鄰看在眼里。等到弱國覆滅，昔日的‘盟友’轉頭就揮刀相向。”
他想起了穿越前的落榜美術生和慈父。
“只不過，那人的國度底蘊深厚，尚能憑國力扛住攻勢，反敗為勝；可南宋呢？”尹志平抬頭望向南方，那里是南宋的方向，此刻卻只有連綿的群山，“偏安一隅，土地不及蒙古十分之一，兵力、財力更是天差地別。最可悲的是，這般絕境下，朝堂依舊內斗不休，有人主和，有人主戰，始終無法一致對外。”
阿蠻古聽得似懂非懂，卻也聽出了其中的無奈：“你們中原人的事，倒比草原上的狼群還復雜——狼群雖兇，至少目標一致，從不自相殘殺。”
尹志平默然點頭，手按在劍柄上，指腹摩挲著冰涼的劍鞘。突然想起拓跋烈斷臂時那怨毒的眼神，那絕非善罷甘休之人：“拓跋烈斷了一臂，此仇不共戴天，絕不會輕易放過我們。沿途毫無阻攔，反而更危險——他定是在后面跟著，等著我們放松警惕，再找機會下手。”
“尹道長說得對。”殷乘風忽然笑了，他勒住馬，從懷中掏出一塊玉佩，指尖摩挲著玉佩上的紋路，眼神里藏著幾分神秘，“不過諸位放心，我已有應對之策。”
趙志敬眼睛一亮，連忙追問：“什么對策？快說說！也好讓我們心里有個底。”
殷乘風卻擺了擺手，策馬向前，身影很快融入前方的霧氣中。他的聲音從霧里傳來，帶著幾分縹緲：“到了地方便知，現在說早了，反倒誤事。”
尹志平看著他的背影，心中暗自思忖：殷乘風出身明教，行事素來詭譎，不知他這“對策”，是針對拓跋烈，還是另有圖謀。他轉頭看向阿蠻古，卻見阿蠻古正緊盯著身后的林子，耳尖動了動，像是在聽什么動靜。
“怎么了？”尹志平問道。
阿蠻古皺著眉，搖了搖頭：“剛才好像聽見一聲低嚎，很遠，又像是錯覺。”他頓了頓，勒緊韁繩，讓馬走得更慢了些，“這林子太靜了，靜得不正常——就算有火藥威懾，也不該連只松鼠都看不見。”
尹志平心中一緊，下意識拔出半截長劍，冰冷的劍光在霧中閃了一下。他抬頭望向林子深處，霧氣更濃了，隱約能聽見風穿過枝椏的聲音，像是有人在暗處低語。他忽然想起阿蠻古說的話——數萬只狼藏在這片林子里，像無數雙眼睛，正盯著他們這群闖入者。
趙志敬也拔出了劍，手心微微出汗：“你說那拓跋烈是拓拔元昊的后裔，是否也能夠駕馭狼群？”
“狼有狼的驕傲。”阿蠻古冷笑一聲，手按在腰間的火藥袋上，“狼群只認兇性，不認人。就算拓跋烈是拓拔元昊的后人，也頂多不會被傷害，真要是惹怒了它們，照樣會被啃得骨頭都不剩。”
說話間，前方的霧氣忽然散了些，露出一條狹窄的山道。山道兩旁的樹木更加密集，枝椏低垂，幾乎要擋住去路。殷乘風勒住馬，回頭看向眾人，眼神里帶著幾分警惕：“前面就是‘狼口坡’，是出林的必經之路。傳聞那里是狼群的老巢，咱們得小心些。”
尹志平點了點頭，將長劍歸鞘，卻依舊手按劍柄：“大家都把火藥備好，一旦有動靜，就點燃引線。”
阿蠻古從獸皮袋里掏出幾卷火藥，分給眾人：“這火藥的引線燒得快，點燃后要立刻扔出去，別傷了自己。”
幾人接過火藥，小心翼翼地揣在懷里。趙志敬的手有些發抖，他強作鎮定，卻還是忍不住往尹志平身邊靠了靠：“但愿……但愿能平安過了這狼口坡。”
尹志平沒有說話，只是緊盯著前方的山道。他知道，拓跋烈的人或許就在暗處，而這片林子里的狼群，更是隨時可能撲出來。這一路的平靜，不過是暴風雨前的寧靜。
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