英雄大會的余威還裹著金鐵氣在襄陽城主府的庭院里飄。方才小龍女白衣掠空，楊過拿著金剛杵橫掃——那陣仗還熱乎著，連廊下掛著的紅燈籠都似在晃蕩，映得前廳里的八仙桌泛著油亮的醬色。

尹志平踩著青石磚往里走，靴底沾著的草屑蹭在門檻上，他卻沒心思拂。剛跨進前廳，就被滿室的喧鬧撞了個滿懷。靠東首的桌案上，幾個丐幫長老正拍著大腿喊，說的是小龍女劍花挽起時，金輪法王那副目瞪口呆的模樣；

西頭幾個鏢師圍坐著，手里的筷子都忘了動，只顧著比劃楊過揮劍的姿勢，連酒灑在衣襟上都沒察覺。連角落里端茶的小廝，都湊在門邊眉飛色舞地復述方才的打斗，仿佛自己也握著劍在場一般。

這股子熱氣騰騰的士氣，卻沒烘到角落里的趙志敬。尹志平眼風一掃，很快尋到了自家師叔的身影。

郝大通和孫不二的座次本在靠前的兩桌，趙志敬卻縮在最末的陰影里，一身月白道袍皺巴巴的，領口還沾著點泥點——想來是方才追殷乘風時摔了跤，沒抓到人不說，還在師門面前落了面子。

他面前的酒杯斟得滿溢，酒液順著杯沿往下淌，在桌面上積了一小灘，可他手指只反復摩挲著杯口，眉峰擰成個死疙瘩，連眼角的皺紋都透著郁氣。

可沒等尹志平上前打招呼，就見趙志敬身邊坐著個老者，倒顯得格格不入。那老者穿件洗得發白的青布長衫，領口袖口都磨出了毛邊，卻漿洗得干凈。

他須發皆白，卻不見半點老態，下頜的胡須梳理得整齊，手里攥著個紫泥小壺，壺嘴湊在唇邊，慢悠悠抿著茶，眼神半瞇著，像曬著太陽的貓。

奇怪的是，趙志敬方才還煩躁得坐立不安，這會兒竟漸漸坐直了身子，原本皺緊的眉頭松了些，連肩膀都垮了下來，活像塊被溫水泡軟的石頭。

那老者說話聲音不高，像浸了蜜的棉線，一句句纏在趙志敬耳邊，趙志敬先是點頭，后來竟往前湊了湊，連呼吸都放輕了，手指也不再摩挲杯沿，改成了搭在膝頭，聽得入了神，活脫脫像個被先生講書勾住魂的學童。

尹志平心里納罕——趙志敬素來眼高于頂，除了師父丘處機，沒見他對誰這般服帖過。他借著添酒的由頭，拎著酒壺往那邊挪了兩步，腳步放得極輕，生怕驚擾了這詭異的氛圍。

剛近到三步外，老者的話就飄進了耳朵里，聲音不疾不徐，卻字字都扎在趙志敬的癢處。

“趙道長這幾日，是不是總覺得丹田發空？夜里睡不安穩，翻個身都覺得腰腿發沉？”

趙志敬猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，瞳孔里滿是驚愕：“你、你怎會知曉？”他這話問得急，聲音都破了音，引得鄰桌兩個武士朝這邊看了一眼。

趙志敬慌忙低下頭，又湊過去，壓低聲音道：“晚輩是有這毛病，可這是我私下的事，你……”

老者笑了笑，壺蓋在壺口輕輕磕了一下，發出“叮”的一聲脆響，倒把趙志敬的話打斷了。“道長莫急，聽老朽說。你左眼瞼泛青，是腎水不足的兆頭；印堂那片濁色，像蒙了層灰，是欲火擾神的模樣。再看你左手小指——”

老者抬了抬下巴，目光落在趙志敬的手上，“關節處有塊紅痕，邊緣磨得發亮，想來是昨夜握物過緊，且次數多了，連皮肉都磨出了印子。”

趙志敬的臉“唰”地紅透，從臉頰一直蔓延到耳根，連脖子都泛了紫。

他下意識地把左手往袖筒里縮，可那紅痕像塊烙鐵，怎么藏都覺得扎眼——那確實是昨夜在妓院里，攥著床柱時磨出來的，當時只覺得疼，沒想著會留下痕跡，這事除了他自己，再無第二人知曉。

他驚得差點打翻面前的酒杯，手指扣著桌沿，指節都泛了白，聲音發顫：“你、你莫非在我隔壁窺伺？還是……還是我身邊的人跟你說了什么？”

“道長說笑了。”老者放下紫砂壺，指了指自己的眼睛，那雙眼雖有些渾濁，卻透著股洞明世事的光，“老朽無兒無女，孤身一人，哪來的閑心窺伺旁人？老朽練的是‘忘切之術’，不是旁門左道，是醫武同源的真本事。”

他頓了頓，伸手在空氣中虛虛一按，像是在比劃什么招式：“醫家講望聞問切，看的是臟腑虛實，聽的是氣息緩急；武家觀形察勢，尋的是招式破綻，辨的是內力深淺。這忘切之術，就是把兩者揉在一處——人做過的事，藏不住的，都會刻在身上。

就像你昨夜的事，尋常人做一次兩次，氣血虧得輕，面上瞧不出來，可你是習武之人，內功底子厚，筋骨比常人強健，要讓你露出這副虧虛模樣，非得五次之上不可。”

這話像道雷，劈得趙志敬渾身發麻。他昨夜確實折騰了五次，到最后連起身的力氣都沒了，今早趕路時，只覺得丹田發空，握劍都有些發虛，還以為是趕路太急，沒想到竟被這老者一眼看穿。

他張了張嘴，卻沒說出話來，冷汗順著脊梁往下淌，把里衣都浸濕了。

“而且你這毛病不是一日兩日了。”老者又抿了口茶，語氣依舊平淡，“你右手虎口處有層新繭，卻不是握劍磨出來的——握劍的繭子厚且糙，你這繭子薄，邊緣還帶著點滑膩，是常握軟物磨出來的。

再看你走路，左腳落地時比右腳輕半分，那是昨夜左腿繃得太狠，肌肉還沒緩過來。這些細節湊在一處，老朽不用猜，也知道你最近日日都在做什么。”

趙志敬聽得渾身發寒，只覺得自己像被剝了衣裳，赤條條地站在這老者面前，連半點秘密都藏不住。

他這才意識到，眼前的人絕非尋常江湖郎中，忙起身離座，拱手作揖，語氣里沒了半分之前的倨傲，反倒帶著點惶恐：“晚輩有眼不識泰山，敢問前輩高姓大名？方才多有冒犯，還望前輩海涵。”