隊伍應聲停下，所有目光都聚焦在前方那名發出警示的偵察兵身上。

李連長快步走到他身邊，順著他指的方向看去，瞳孔微微一縮。

只見前方不遠處的泥地上，赫然印著幾串清晰的足跡。

那足跡巨大，形似貓科動物，但掌墊寬厚，爪印深陷，每一個都堪比成年男子的巴掌大小，透著一股原始而兇悍的氣息。

“是豹子的腳印，但。。。這也太大了！”

一名動物學方面的老研究員湊近仔細看了看，聲音帶著難以置信的顫抖：

“東北豹絕不可能有這么大的腳印！”

七爺和沈燁撥開人群走上前來。

七爺蹲下身，用手指丈量了一下足跡的深度和間距，花白的眉毛緊緊擰在一起：

“不是豹子，這應該是彪的腳印（注：民間對大型猞猁或未知大型貓科的稱呼），而且是成了精的老彪。”

“看這步幅和深度，體型恐怕不比山君小多少，但動作卻更輕靈狡猾。”

他站起身，環顧四周幽暗的林地，盡量壓低自己的聲音，仿佛怕驚擾了什么：

“這東西最是記仇狡詐，擅長潛伏偷襲，我們這怕是無意中闖進它的地盤了。”

“彪？”

李連長眉頭緊鎖，他聽說過這種山林傳說中的猛獸，卻從未親眼見過如此巨大的足跡。

“能判斷出有幾只嗎？”

七爺仔細分辨著泥地上略顯凌亂的痕跡，搖了搖頭：

“腳印很新，重疊在一起，不好說，但至少有一只，很可能此時就在附近盯著我們。”

一股寒意瞬間沿著眾人的脊梁骨竄了上來。

被一頭體型可能接近老虎、卻比老虎更擅長潛伏和偷襲的未知猛獸在暗處盯著，這種感覺足以讓人毛骨悚然。

原本就緊張的隊伍，氣氛更是凝固到了極點。

鄭濤臉色發白，下意識地往士兵們的中間縮了縮。

他可是參與了上次的考察，知道這其中存在的危險。

而周偉民則是緊緊握住了口袋里的shouqiang，眼神陰鷙地掃視著周圍每一片可能藏匿危險的陰影。

“加強警戒！三人一組，背靠背，注意樹上和灌木叢！”

李連長迅速下達命令，偵察兵們立刻變換隊形，將科研人員更加嚴密地保護起來，槍口警惕地朝外，指向各個方向。

隊伍在極度緊張的氛圍中，小心翼翼地繞開了那片留有足跡的區域，選擇了一條七爺認為相對安全的路線繼續前進。

每個人都感覺黑暗中仿佛有無數雙眼睛在注視著他們，腳步聲和呼吸聲都被刻意壓到最低。

然而，黑風嶺的惡意并不會因為他們的謹慎而有所消退。

當眾人穿過一片茂密的、開著小白花的蕁麻叢時，盡管眾人都已經提前得到了七爺的提醒。

但還是有幾名大意的隊員，被帶刺的葉片劃傷了手背或脖頸，頓時響起一片壓抑的痛呼和騷動。

皮膚上迅速泛起一片紅腫，火辣辣的疼痛讓幾人額頭不停冒汗。

軍醫趕緊拿出備用的藥膏給大家涂抹，但那種持續的灼痛感依舊折磨著受傷的人。