班車在顛簸的土路上搖晃著，揚起漫天黃塵。

沈燁靠窗而坐，目光投向窗外飛速掠過的、尚覆著殘雪的光禿田埂和灰蒙蒙的村莊，內心卻遠不如表面這般平靜。

懷中那個緊緊包裹著的小包袱，如同烙鐵般灼燙著他的神經。

那里面的東西，關乎著小河村乃至更大范圍的安危，也關乎著他與那潛藏在黑暗中的母體之間，誰能搶占先機。

他腦海中不斷回放著天坑巢穴中的驚魂一刻，母地蠑螈那充滿智慧與怨毒的低吼，以及那三只悍不畏死的小地蠑螈。。。這一切都是像沉重的枷鎖，套在他的心上。

必須在那怪物主動出擊前，或者采取更不可預測的行動之前，找到它的弱點，將其扼殺在搖籃中！

抵達省城時，已是下午。

午后的陽光有氣無力地灑在灰撲撲的建筑物上，街上行人穿著臃腫的棉襖，行色匆匆。

熟悉的標語和時代特有的氣息撲面而來，讓沈燁恍惚了一瞬，隨即又重新堅定起來。

他先找了一家不起眼的小招待所住下，將大部分地蠑螈材料仔細藏好，只隨身帶了小片背甲和一顆牙齒。

他決定先去找周建國副局長。

市公安局家屬院，周建國見到沈燁來訪，頗為意外，但還是熱情地將他迎進了書房。

“小沈，你怎么突然來了？是不是村里又有什么困難？”

周建國遞過一杯熱茶，關切地問道。

上次沈燁送來的老參效果極好，他母親的身體調養得不錯，這份人情他一直記著。

沈燁接過茶，道了謝，沒有過多寒暄，直接切入主題：

“周叔，這次過來，主要是兩件事。”

“一是想向您匯報一下我們小河村近期的工作，民兵訓練和春耕準備都在有序進行；二是。。。”

他頓了頓，從口袋里掏出那片暗褐色、布滿疙瘩、觸手堅硬冰涼的背甲和那顆帶著弧度的慘白利齒，輕輕放在桌上。

“周局，您見識廣，能不能幫我看看，這。。。是什么東西身上的？”

周建國好奇地拿起那片背甲，入手沉甸甸的，用手指敲了敲，發出類似巖石的沉悶聲響。

他又拿起那顆牙齒，指尖感受著那令人心悸的鋒利。

他的眉頭漸漸皺了起來，臉色也變得凝重。

“小沈，這東西你是從哪里弄來的？”

周建國的聲音帶著一絲不易察覺的緊張：

“這絕不是什么普通的野獸！這甲片的硬度，我看比一般的鋼板也差不多少了！”

“還有這牙齒。。。這么多年，我也打過不少的獵物、見過稀奇古怪的東西更是數不勝數，巨額卻從未見過這樣的！”

他仔細端詳著，甚至拿出放大鏡看了半晌，最終搖了搖頭：

“說不準，有點像史前鱷魚或者遠古巨蜥的化石材料，但你這明顯還是新鮮的，且還帶著點。。。腥氣。”

他放在鼻尖聞了聞，確定這牙齒是剛采摘下不久的。

又指了指牙齒根部殘留的些許暗色痕跡。

“小沈，你跟我交個底，是不是在山里遇到什么麻煩了？這東西。。。非常危險！”

周建國目光銳利地看向沈燁。

沈燁心中微沉，他沒想到周建國竟然如此敏銳，只是一會功夫，就看出了如此多的端倪。

他斟酌著用詞，半真半假地說道：

“不瞞周叔，這確實是我在深山里偶然發現的。”

“當時看到的是一具剛死不久的龐大怪物尸體，形狀非常怪異，不像已知的任何動物。”