篝火噼啪作響，映照著沈燁忙碌的身影，和猛虎那慵懶滿足的龐大身軀。

空氣中彌漫著濃郁誘人的烤肉香氣，與天坑夜晚常有的濕腐氣息混合，形成一種奇特的味道。

沈燁幾乎是機械地揮舞著開山刀，將大塊大塊的牛肉割下，串在削尖的樹枝上，不斷翻轉炙烤。

他這輩子都沒這么“高效”地烤過肉。

那猛虎就趴在不遠處，巨大的頭顱擱在前爪上，琥珀色的眸子半瞇著，尾巴尖偶爾愜意地輕輕甩動一下，發出低沉的、如同悶雷般的呼嚕聲。

每烤好一大塊，沈燁就小心翼翼地扔過去，看著它舌頭一卷便吞下肚，然后繼續用期待的眼神盯著火堆。

“山君老爺，您這胃口。。。可真是不錯。”

沈燁一邊翻動著肉串，一邊忍不住低聲吐槽了一句，語氣里帶著幾分無奈和連他自己都未察覺的、與這百獸之王共處的荒誕感。

那猛虎似乎聽懂了，喉嚨里的呼嚕聲更響了一些，仿佛在回應。

小狐貍最初嚇得要死，但見猛虎似乎并無惡意，膽子也漸漸大了起來，小心翼翼地湊到火堆旁，叼起沈燁偶爾扔給它的碎肉，吃得滿嘴流油。

也不知忙活了多久，那頭龐大的牛尸足足減少了四分之一。

猛虎這才終于徹底心滿意足的站起身，伸了個懶腰，龐大的身軀舒展開來，充滿了一種力量的美感。

它踱步到沈燁面前，巨大的頭顱湊近，沈燁甚至能感受到它溫熱的呼吸和那股濃郁的、混合著血腥與野性的氣息。

沈燁身體瞬間繃緊，握緊了刀柄。

但猛虎只是用那雙深邃的琥珀眸子深深看了他一眼，那眼神復雜難明，似乎有審視，有滿足，甚至。。。有一絲極淡的、類似于“認可”的意味？

然后，它低低地發出一聲短促的咆哮，不再停留，轉身邁著優雅而沉穩的步伐，悄無聲息地消失在黑暗的叢林之中，只留下滿地狼藉和依舊跳躍的篝火。

沈燁長長地、長長地舒了一口氣，一屁股坐在地上，感覺比跟狼群打了一架還累。

他看著剩余的牛肉，又是高興又是好笑。

高興自己竟然意外得了這么多肉，好笑的是自己居然給一頭老虎當了大半夜的廚子。

“這叫什么事兒啊。。。”

他搖頭苦笑。

但經過這一晚的相處，他對那頭猛虎的恐懼感減少了許多，取而代之的是一種奇特的、仿佛是建立了某種脆弱“合作”關系的感覺。

休息了片刻，他開始將剩余的牛肉進行切割腌制。

留了差不多五十斤左右的鮮牛肉，其余的，都被他用鹽巴腌制了起來。

忙完這一切，天光已是微亮，沈燁將篝火徹底熄滅，帶著飽餐一頓后昏昏欲睡的小狐貍，返回了溶洞通道。

他需要好好休息一會，等天亮之后再回村。

翌日清晨。

沈燁背著沉甸甸的背簍，里面全是新鮮的牛肉和先前采摘的藥材和山貨，腌制好的牛肉，則被他留在了溶洞中，打算風干以后再帶回去。

撥開老鷹崖下的藤蔓，重新呼吸到外界清冷新鮮的空氣時，竟有種恍如隔世之感。

天坑內的經歷，每一次都如同一次短暫的穿越。

快步回到村中，剛進家門，母親王桂芬就迎了上來，臉上帶著擔憂和后怕：

“小燁，你可算回來了！昨天石頭來過，說村里有些人好像是對你有意見。”

“娘，別急，慢慢說。”

沈燁放下背簍，神色平靜。

之前他就已經聽石頭提過，只是還想讓他們繼續蹦跶幾天，看看還能鬧出什么幺蛾子。

這時，林薇也從屋里出來，看到沈燁，眼神微微一亮，輕聲打了招呼：