王桂芬局促地站在一邊，手里端著一小碗剛才沈燁特意讓她留出來的、準備晚上給爺爺、奶奶送去的獾子肉，臉色通紅道：

“他三嬸，這不正準備送呢。。。”

“準備送？我看是等吃剩了才想起來吧！”

劉紅霞眼睛滴溜溜往屋檐上掛著的肉條上瞟了一眼，咽了口口水：

“喲，這還腌上了？這么多吃得完嗎？別放壞了，爹娘牙口不好，吃不了腌的，新鮮的正好！”

這是明搶來了。

沈燁眼神一冷，壓制住心中的火氣。

他放下手中的柴火，走過去，臉上擠出一絲憨厚又為難的表情：

“三嬸來了。”

他看向母親手里的碗：

“娘，這是給爺奶的？少了點吧，再多拿點。”

他主動接過碗，走到屋里，又切了不小的一塊好肉添上，然后遞給劉紅霞，語氣誠懇道：

“三嬸，麻煩您親自跑一趟了。”

“今天運氣好，碰上個瘸腿狍子，才得了這么點肉。”

“家里人多，也就勉強夠塞塞牙縫，讓爺奶嘗嘗鮮。”

他這話，既點明了獵物來得不易，又顯得孝順，還暗示自家也緊巴巴，堵住了劉紅霞還想多要的嘴。

劉紅霞看著碗里實實在在的肉，雖然沒有達到預期，但也不好再說什么，撇撇嘴，接過碗，扭著腰走了，臨走還不忘酸上一句：

“算你們還有點孝心！”

送走瘟神，王桂芬松了口氣，看著兒子，眼神復雜：

“小燁，你。。。”

“娘，一點肉而已，舍了清凈。”

沈燁淡淡：

“以后有人會還回來的。”

他現在需要這點“孝順老實”的名聲來做掩護。

夜深人靜。

家里人都睡下了。

沈燁躺在冰冷的柴房里，聽著里屋炕上細微的翻身聲，知道林薇也沒睡著。

他閉上眼睛，腦海里清晰地浮現出老鷹崖的地形圖。

等這批肉處理好，換到錢和糧，家里穩住陣腳后，他必須去一趟老鷹崖附近。

不是去動那還沒長成的野參，而是去確認位置，順便看看周邊有沒有——鐵線蕨。

機遇，只留給有準備、并且能忍住貪婪的人。

翻了個身，他的呼吸變得綿長，如同潛伏在黑暗中的獸。

柴房的冰冷和堅硬讓沈燁幾乎一夜未眠，但身體的疲憊和精神的亢奮讓他天不亮就睜開了眼。

悄無聲息地起身，沈燁將昨天剝好的獾子皮和狍子皮用破布仔細包好，塞進柴堆深處。

剛收拾停當，院門外就傳來了毫不客氣的拍門聲，伴隨著三嬸劉紅霞尖利的嗓音：“老大！老大家的！開門！爹娘來了！”

沈燁眼神一冷，來得真快。

王桂芬和沈建國幾乎立刻就從屋里趿拉著鞋跑了出來，臉色有些惶恐。

沈紅梅臉上滿是不安，很想跟著出來看看，里屋的門簾微微動了一下，可又立刻歸于平靜。

沈建國手忙腳亂地拉開院門。

門外，爺爺沈老栓拄著拐杖，沉著臉站在最前頭。

奶奶跟在他身后，眼神陰翳。

三叔沈建軍和三嬸劉紅霞則一左一右，像是押解。

“爹，娘，這。。。這么早。。。”

沈建國訥訥地開口。

沈老栓根本不看他，渾濁卻銳利的眼睛像鷹一樣掃過院子，立刻定格在屋檐下晾著的那幾串腌肉條和沒沖洗干凈的血跡上。