此事……恐有蹊蹺。”

他頓了頓，沉聲道：“悟空，你可知三界之中，是否有能改變肉身與魂魄之神通？”

姜妄搖頭，語氣中帶著幾分急切：“弟子遍查天庭、地府，皆無此等神通。

觀音菩薩亦，魂魄之形乃天定，非人力可改。

諦聽之，與事實不符，弟子心中疑慮更甚。”

地藏王陷入沉思，目光深邃如淵，似在思索這矛盾背后的真相。

就在此時，諦聽突然開口，聲音中帶著一絲凝重：“地藏王，吾方才探查之時，察覺一事，頗為異常。”

地藏王一怔：“何事？”

諦聽緩緩道：“十殿閻羅核對人書原本與副本時，發現近十萬人族魂魄從原本除名，然地府無其魂魄記錄。

此十萬人，要么魂飛魄散，要么……已成仙。”

姜妄聞，心頭猛地一跳，火眼金睛中閃過一抹寒光。

地藏王更是神色大變，沉聲道：“十萬人？魂魄無蹤？諦聽，你可探得詳情？”

諦聽雙耳再次貼地，金光流轉，似在傾聽天地間的每一絲波動。

半晌，它抬起頭，眼中閃過一絲震撼：“東勝神洲，有三千余人族高手，其中四人不到百歲，已達準圣之境，且其中三人極為年輕；另有四百人不到百歲，為大羅金仙；九千人不到百歲，皆為太乙金仙。

此等實力，駭人聽聞！”

地藏王猛地起身，袈裟微微顫動，臉上慈悲之色盡褪，只剩震驚：“準圣？大羅金仙？如此之多的年輕高手……人族何時有此底蘊？”

他看向姜妄，似想從他臉上尋找答案，姜妄卻只是皺眉，眼中疑云更重。

“諦聽，繼續探查！”

地藏王沉聲下令，“那剩余九萬人，究竟何在？”

諦聽點頭，雙耳再次貼地，金光愈發熾烈。

姜妄站在一旁，心頭卻隱隱生出一絲不安。

就在此時，諦聽身軀猛地一震，眼中金光驟然黯淡，緊接著，它發出一聲低吼，龐大的身軀竟開始龜裂，血光四濺！“諦聽！”

地藏王大驚，伸手欲扶，卻見諦聽魂魄如煙霧般散去，僅留下一句斷續的低語：“長安……小……”

話音未落，其身軀轟然炸裂，化作一團血霧，消散在陰風之中。

姜妄瞳孔一縮，火眼金睛中燃起熊熊怒焰：“何人敢下此毒手！”

他看向地藏王，卻見對方臉色蒼白，眼中滿是悲痛與震驚。

“悟空……”

地藏王聲音顫抖，“諦聽之死，恐與那九萬人有關。

長安……小世界……此事，貧僧無法再助你。”

姜妄緊握拳頭，胸中怒火翻騰，卻也知地府已無更多線索。

他深深吸了一口氣，強壓下心頭的不安，拱手道：“多謝菩薩相助，弟子告辭。”

罷，他化作金光，徑直離開地府。

寶象城內，夜色深沉，八戒與沙僧圍坐在一間簡陋的客棧中，桌上油燈搖曳，映得兩人神色各異。

八戒正啃著一塊干糧，嘴里嘟囔著：“這破地方，連個像樣的酒肆都沒有，害得俺老豬只能啃這硬梆梆的東西。”

沙僧皺眉，低聲道：“二師兄，師父失蹤，你還有心思抱怨吃食？”

八戒一撇嘴，正要反駁，卻聽門外一聲輕響，姜妄推門而入，臉色陰沉得能滴出水來。

八戒忙起身，擠出一抹笑：“大哥，地府可有師父的線索？”

姜妄坐下，將地府之事一一道來，從諦聽的結論到其離奇死亡，再到那十萬人族魂魄失蹤的詭異消息，八戒與沙僧聽得目瞪口呆。

沙僧沉吟片刻，眼中閃過一絲動搖：“大哥，諦聽之雖與觀音菩薩相悖，但它畢竟是地藏王座下神獸，耳力通天。

會不會……那素老虎真是師父？”

姜妄猛地拍桌，震得油燈一晃：“胡說！魂魄之形，天定不變。

觀音菩薩、楊戩、還有我火眼金睛，皆確認那老虎非師父，怎可能有錯？沙僧，你莫要被這些亂七八糟的線索擾了心神！”

沙僧低頭，似被姜妄的氣勢壓住，不再語。

八戒卻突然一拍大腿，眼中閃過一絲“靈光”

：“大哥，俺老豬突然想明白了！師父他……他壓根兒就不是人族，八成是只老虎成精！所以魂魄是虎形，佛心卻是真的，這不就全對上了？”

姜妄與沙僧齊齊一愣，瞪著八戒，半晌無。

姜妄終于回過神，額角青筋直跳：“八戒，你這腦子……是真被油膩堵住了！師父若真是老虎成精，怎會瞞過我火眼金睛？還佛心？你再胡亂語，仔細我一棒子敲醒你！”

八戒縮了縮脖子，訕笑道：“俺……俺這不是猜猜嘛……”

話雖如此，他眼中卻閃過一絲狡黠，似對自己的“神邏輯”

頗為得意。

姜妄揉了揉眉心，只覺心頭疲憊更甚。

唐三藏的下落依舊成謎，地府之行非但未解疑惑，反而添了新的疑云。

那十萬人族的異常，長安的小世界，還有諦聽之死……這一切，仿佛一張無形的網，將他與師兄弟們死死困住。

他抬頭看向窗外，夜色如墨，星光黯淡，心頭卻燃起一抹不屈的火焰。

姜妄端坐在隱界的青石臺上，四周云霧繚繞，靈氣如絲縷般纏繞在他指尖，隱隱勾勒出空間的裂縫。

他閉目凝神，體內氣息流轉，宛如江河奔騰，卻又靜默無聲。

隱界的時間流速與外界截然不同，他在此閉關已一百二十載，修為攀至準圣極顛，距離那傳說中的圣人境，僅差一線之隔。

空間法則與時間法則，皆已臻至九成九的圓滿，唯獨最后那一絲，始終如天塹般難以逾越。

他睜開眼，目光深邃如星海，喃喃自語：“開天斧，九億經驗值……若能合成，圣人之境何足道哉？”

然而，他隨即搖頭，手中一枚玉簡浮現，記錄著他這些年煉制的丹藥與法寶清單――大羅天丹、太乙玄黃丹、混沌鐘的仿品，皆是逆天之物，卻也耗盡了他多年積攢的資源。

開天斧的合成，暫時無望。

他起身，負手而立，衣袍在靈風中微微擺動，目光投向隱界之外。

外界不過四個月過去，西游的進程卻已因他的布局而停滯。

唐僧被他藏于某處秘境，旁人難以尋覓，而孫悟空、豬八戒、沙僧三人，此刻正在寶象城蟄伏，等待唐僧自行恢復修為歸來。

姜妄嘴角泛起一抹笑意，他早已算定，唐僧因多次重修，體內已形成“呼吸間自動修煉”