哮天犬猛地停下，低吠一聲，尾巴指向那頭大虎。
八戒一見，哈哈大笑：“猴哥，瞧瞧！俺老豬早說了，這就是師父！”
姜妄卻皺緊眉頭，火眼金睛死死盯著那頭大虎，可無論他如何查看，眼中看到的只有一頭普通的老虎，毫無唐僧的氣息。
他冷哼一聲，轉頭看向哮天犬：“你這狗鼻子是不是壞了？俺師父是人，怎會是這畜生？”
楊戩聞，臉色一沉，眉心豎眼猛地睜開，射出一道金光，直掃那頭大虎。
可片刻后，他也皺起眉頭，低聲道：“怪了，我也只看到一頭虎。”
八戒卻不依不饒，拍著胸脯道：“你們倆眼瞎，俺老豬信這狗鼻子！這老虎，準是師父！”
姜妄心中煩躁，瞪了八戒一眼，又看向那頭大虎。
大虎似乎察覺到眾人的目光，抬起頭，懶洋洋地打了個哈欠，眼中竟閃過一絲人性化的戲謔。
姜妄心頭一震，隱隱覺得事情遠比想象中復雜。
紫竹林的風漸漸大了，竹葉如雨般飄落，遮住了那頭大虎的身影。
姜妄握緊金箍棒，喃喃自語：“師父，你到底在哪兒？”
姜妄站在寶象城外的黃沙古道上，風卷起細碎的沙粒，拍打在他金色的毛發上，發出輕微的簌簌聲。
夕陽西沉，天邊殘霞如血，映得他那雙火眼金睛愈發熾烈，仿佛能燒穿這天地間的所有虛妄。
他卻皺著眉，目光沉沉地盯著遠處那座城池，城門上的“寶象”
二字在暮色中模糊不清，像是某種嘲諷。
他心頭壓著一塊巨石，唐三藏失蹤已有七日，至今毫無線索，偏偏今日又生出新的波折。
身旁，楊戩一襲銀甲，眉心那道天眼緊閉，顯得冷峻而疏離。
哮天犬趴在他腳邊，黑亮的毛發在風中微微顫動，鼻尖卻固執地朝城內某處嗅去，喉嚨里發出低低的嗚咽。
八戒站在一旁，手里拄著九齒釘耙，肥碩的身軀在夕陽下拉出一道長長的影子，臉上卻是一副氣鼓鼓的神情。
“楊二郎，你那什么天眼，莫不是個擺設？”
八戒終于忍不住，粗聲粗氣地開了口，“俺老豬信不過你那肉眼凡胎，哮天犬都嗅出來了，那素老虎就是俺師父！你是睜眼說瞎話，還是存心跟俺們師兄弟過不去？”
楊戩聞，眉頭微挑，目光冷冷掃過八戒，語氣中帶著幾分不屑：“豬八戒，你這腦子怕是讓油膩堵住了。
哮天犬嗅覺雖靈，卻也未必萬無一失。
我親眼所見，那素老虎不過是一頭普通猛獸，哪有半點你師父的影子？你若不信，大可自己去瞧。”
八戒一聽，氣得臉上的肥肉一顫，釘耙往地上一杵，震得黃沙四濺：“好你個楊戩！俺師父失蹤，你不幫忙便罷了，還在這兒說風涼話！若不是哮天犬聞出師父的氣息，你會巴巴地跑來這鳥不拉屎的地方？哼，俺看你就是嫉妒俺師父的佛光普照，故意裝瞎！”
“住口！”
姜妄猛地轉頭，火眼金睛中閃過一抹怒意，聲音低沉卻帶著不容置疑的威勢，“八戒，你好大的膽子！楊戩好心前來相助，你卻一再出不遜，莫不是忘了自己幾斤幾兩？”
八戒被姜妄這一喝，頓時蔫了半截，肥臉上擠出一抹訕笑，撓了撓后腦勺：“大……大哥，俺不是那個意思。
俺就是急著找師父，怕楊二郎看走了眼……”
“看走眼？”
姜妄冷哼一聲，目光如刀般刮過八戒，“我火眼金睛瞧得清楚，那素老虎不過是個普通畜生，觀音菩薩也親自查過，其魂魄乃真虎之魂，哪來的半點師父的痕跡？楊戩千里迢迢趕來，借哮天犬之力助我們尋師，你卻在這兒胡攪蠻纏，氣走了幫手，成何體統？”
八戒被訓得頭都抬不起來，嘟囔著低聲道：“俺……俺錯了，大哥。
俺這不是急得糊涂了嘛……”
他偷瞄了一眼楊戩，見對方已轉身，帶著哮天犬化作一道流光遠去，背影冷傲得像天邊的孤峰，八戒心里一咯噔，知道這回是真惹惱了人。
姜妄看著楊戩遠去的身影，心頭卻沒半點輕松。
唐三藏失蹤之事本就蹊蹺，哮天犬的嗅覺雖靈，卻與火眼金睛、觀音的探查結果相悖，這其中的矛盾讓他心生不安。
他轉頭看向八戒，語氣稍緩：“八戒，回寶象城守著，待我去地府一趟，借諦聽之力再探師父下落。”
八戒一愣，忙問：“大哥，地府？那陰曹地府可不是好玩的地方，你獨自去……”
話未說完，姜妄已化作一道金光，眨眼間消失在天際，只留下一句回音：“莫多嘴，守好城便是！”
地府，陰風陣陣，鬼哭聲低低回蕩在忘川河畔。
姜妄踏著奈何橋，腳下黑石泛著幽幽冷光，橋邊孟婆湯的香氣若有若無，勾起他心底一絲莫名的煩躁。
他抬頭望去，遠處地藏王菩薩的道場隱在濃霧之中，金光隱隱，似是這幽冥中唯一的光亮。
地藏王端坐蓮臺，身披袈裟，面容慈悲而莊嚴。
諦聽匍匐在他身旁，那對金色雙耳微微顫動，仿佛能聽見三界之內的每一絲動靜。
姜妄拱手行禮，語氣恭敬卻不失果斷：“地藏王菩薩，弟子孫悟空，特為師父唐三藏失蹤一事而來。
哮天犬曾嗅出寶象城素老虎似有師父氣息，然我火眼金睛、觀音菩薩皆確認其為真虎，魂魄無異。
今求菩薩借諦聽之力，助弟子一探究竟。”
地藏王微微頷首，目光柔和：“悟空，汝師之事，貧僧已有所耳聞。
諦聽通曉三界，耳力無雙，便由它為你探查。”
他低頭看向諦聽，輕輕一揮手：“去吧。”
諦聽起身，龐大的身軀在陰風中紋絲不動，雙耳貼地，眼中金光流轉，似在聆聽天地間最細微的聲響。
姜妄站在一旁，屏息凝神，火眼金睛緊盯著諦聽的每一個動作。
半晌，諦聽抬起頭，聲音低沉卻清晰：“唐三藏在南海珞珈山，觀音紫竹林中。
雖為虎形，然心存善念，佛心深種，乃一心向佛之素虎。”
此一出，姜妄心頭一震，眉頭擰得更緊：“諦聽，你可確定？觀音菩薩親查，紫竹林中那素虎魂魄乃真虎，與我師父毫無干系。
我火眼金睛，楊戩天眼，皆未見其有半點異常，你為何如此斷？”
諦聽眼中金光微閃，似有些許遲疑，但語氣依舊堅定：“吾耳力通天，斷無差錯。
唐三藏確在紫竹林，魂魄雖現虎形，然佛心不改。”
地藏王聞，微微皺眉，目光在姜妄與諦聽間游移：“悟空，諦聽之，向來無虛。
然汝所，亦有理有據。(本章完)_c